太后猛然想起多年前，在她第一次见到他时，那双还含着少年意气的眼睛。

“娘娘欲登九五之位，可若天下倾覆，万民遭屠，又哪里会有九五之位。”

“臣已立下誓言，娘娘走的这条路臣愿誓死追随。如今，便是臣的证明。”

哽在喉中的一团气硬生生向下咽，太后努力控制着颤动

不已的手，她感受到茫然。

她为什么生出了一种气愤，为什么她听着贺敏叡满是忠心的话却觉得刺耳。

太后看着贺敏叡依旧恭敬地行礼，她看着他的背影消失在殿门之外，心中有空洞越来越大。

翌日，太后下旨命庚咏豸为禁卫军总管，南下清剿游荡在各州之间的鬼物。又命南州军营各级将领星夜兼程，赶往通靳河，协同作战。

而贺敏叡本为南州都督，不可再任军队之职，只能奉旨随行庚咏豸左右。

穹窿始终遮着一层乌色，皇都之外，黄尘四起。

有什么晶莹剔透又粘稠无比的东西从城墙之上滴落，滴在一只只向上伸长的断臂血手上。

“点火！点火！”

随着一声奋力的叫喊，火苗在空中旋转坠落，直直坠进尸的浪潮。

烈火爆出白光，火舌迅速席卷而过，熊熊燃烧。

汤弘毅身披盔甲，手握长刀，他在城门的颤栗中高喊道：“列阵！”

“开——”

城门的缝隙被迅速拥挤着撑大，与此同时，巨盾挺近，直直顶在了缺口之上。

“用力！用力！”

那些甩动着臂膀冲来的尸身一具一具撞击着城门，城门发出更加剧烈的震颤。

顶在巨盾后的人被向后推，他们费力地向前倾着身体，可是这样的力气就像是杯水车薪。

“向前！向前！”

汤弘毅愤怒地高喊着，他看见火光从门的另一边跃进来，再次扬高了声音：“都想被烧死吗！还不快推！推！”

烈火飞快地在鬼物之中乱窜，烧上一具再烧上一具。举盾的卫士被热气冲击着身体，口中干涩，鼻腔发酸。

城门的缝隙越来越大，巨盾还在艰难地挺近。

“出城！杀——”

庚咏豸高举长剑，身后是万千禁卫军。

巨盾隔绝着热火，士兵从城门后奔出。他们的刀尖映照着向上疯窜的火舌，眼中是冲来的一张张布满黑筋的脸。

石头从城墙上滚落，轰隆坠地的瞬间砸出了一滩血色。

搬石的士兵来不及擦下满额汗水，兴奋高呼着：“死了！死了！”

贺敏叡跃马执枪，一□□入了迎面而来的鬼物眼中。

鬼物身上的火还在燃着，热气熏在马的身上，熏得它连连跺蹄。

很快，这抹火光被贺敏叡挑起，被抛向了尚未燃起火焰的恶鬼身上。

贺敏叡似乎听见一声凄厉的啸声，那洞开的大嘴不甘地撒出些污浊的血，向着他发出类似愤怒的声音。

禁卫军越过城门，而城门之外更是不见尽头的一片地府。

“放箭——放火箭——放！”

城墙上的卫士高喊着，千支万支羽箭燃着星火向远方的恶鬼冲去，羽箭刺入他们的腐朽的身体，炸起的火光接连成片。

“火铳队！火铳队！顶上！顶上！”

落在人群中的吼声再分不清，只听震耳欲聋的声响后，弹射而出的光球炸裂了一具鬼物的躯干。

脏血雨水般坠落，纷纷扬扬落了众人一头。

庚咏豸带着禁卫军向前进发，那些没死掉的鬼物还在挣扎着向前奔。

一个人被扑倒在地，便会引来成群结队的一群。

庚咏豸攥紧长剑，心脏几乎要跳出他的胸口。他看见贺敏叡一枪捅穿了趴在人身上的恶鬼，看见那腐败的身体流出脓液，看见尚未死去的人向他瞪大了眼睛。

眼前是火的海洋，是血的浪潮，浓烈的腥气混合着臭气让他头脑发晕，他勉强在马上稳住了身子，他不知道自己挥出的剑到底砍没砍到那些恶鬼，砍了几个恶鬼。

庚咏豸贪生怕死，却被太后任命为禁卫军总管。他不住地想，自己究竟有什么本事能让太后托付如此大任。

后来，他站在兵部空荡的衙门中，恍然大悟。

这满朝上下，又剩下了几人，又能托付几人。

“杀！杀！”

庚咏豸发泄一般地怒吼着，他控马越过那些倒地燃烧的尸体，猛然回想起他逃离娑川山的那天。

面前这群嗜血疯狂的恶鬼中，是否会有昔日朝堂上荣耀加身的士族大夫？

横溅的血喷洒在甲胄头盔之上，禁卫军中是一张张肃穆的面庞，似是早已下了必死的决心。

那些倒下的同伴在汩汩鲜血之中痛苦地挣扎着，活着的只好劈下一剑，给予最后的仁慈。

等到白日染上久久不散的灰烟，哔啪作响的火声中，是悬浮的焦尘。

黄土大地上，尸身遍野。而活着的人，浓烟烈火早已将他们的脸炙烤得变形。

汤弘毅站在城门之后，他望着禁卫军愈行愈远，直至缭绕的白烟将所有人影都淹没。

朱色宫墙内，走动的宫女太监也再见不到。

慈宁宫中没燃熏香，沉默压在这里。太后久久坐着，阖上的眼睛微微抖动起来，等到睁眼的刹那，耳边似乎传来声响。

“微臣，愿誓死追随。”