入了冬，京城天色便一直阴沉沉的。

灰云低垂，飘雪飞旋。

叶芷筠坐在后堂理账，手边茶凉，不及更换。

她有些疲惫扶额。

好在大部分事务已处理了，只剩些零碎收尾，倒也不急。

也不知铃心何时能回？

微微失神间，门帘被掀开，一颗毛茸茸的脑袋突然探入。

洛萌穿着粉色小袄，咋咋呼呼跑进来：“叶姐姐！我来啦！有没有什么要帮忙的？”

叶芷筠微微一笑，摇了摇头：“没什么可忙的，就是些账目要对一对，我自己来便好。”

“哦。”

小萌乖巧应着，拉了张椅子在火盆边坐下，伸出双手烤火。

她长叹了口气，百无聊赖道：“……今年开春晚，过年也迟，我都盼了好久了，怎么还不到除夕呀？”

叶芷筠轻轻笑，温声问：“盼着过年，难道就不盼着你家大人？”

洛萌撇撇嘴，把脸扭向一边，故作不稀罕：“谁盼她呀。她爱什么时候回来什么时候回来，我才不想她呢。”

“哦？”

一副口是心非的模样，让叶芷筠起了逗弄的心思。

她笑眼打趣：“可我怎么记得以前在姑苏的时候，你是最喜欢粘着她的呀。”

“那时你才多大？反正总跟在她后头，她走到哪儿你便跟到哪儿。我还记得……”

她徐徐说着，掐着腔调还原场景。

有一回洛铃心要去河边练剑，小萌不让，叉着腰大声嚷嚷。

“等会儿要下雨，洛铃心你不能去河边！你去了河边会着凉！着凉了要吃药！吃药了要花银子！银子花完了又得饿肚子！”

洛铃心掏了掏耳朵，回头瞪她：“敢告状，你死定了。”

“云妹我们走，哼。”

小萌急得哭了，小短腿飞快跑过去，抱住她裤脚，哇哇大叫。

“不行不行，要带我一个……”

……

洛萌听着，不好意思笑了笑，眼眶隐约发酸。

她低下头，假装拨弄火盆里的炭块，声音发闷：“小时候……确实很好玩。”

她比洛铃心小好几岁，那时候还不太懂“亡国”意味着什么。

只知道太叔公带着她们隐姓埋名，不断地奔波，不停地辗转。

颠沛流离，无家可归，日子艰苦。

深夜，洛铃心偶尔会独坐屋顶上，望着星空发呆。

她那时不懂她在看什么，为何眼中总凝着伤感悲凄。

后来都明白了。

如果没有亡国，大人应该还是万人簇拥，璀璨夺目的灵星公主。

住在九重宫阙中，锦衣玉食，仆人如云。

而她，大约也会是某个勋贵之家的小姐，过着另外一种人生。

她们不会流落市井，不会在戏楼跑龙套，不会在街头卖艺。

不会住在漏雨的破屋里，不会在冬夜相拥取暖，不会让肚子饿的成日咕咕叫。

可那样的话，她还能肆无忌惮地拽着她衣角，在她耳边叽叽喳喳吵个不停吗？

大概是不能的。

哪有臣子敢拽着公主的衣角撒娇耍赖呢？

小萌咽下苦涩，故作轻松抬头，哼道：“才没有呢。明明是大人太狡猾了，每次都是她捣蛋，结果太叔公骂人的时候，我站在旁边也要跟着挨骂。冤不冤啊我。”

委屈傲娇的神情，倒显得她更可爱了。

叶芷筠被逗笑了，无奈摇头：“哎，你俩呀，真真冤家来的。”

洛萌安静了会儿，又苦苦望着外面的天色，双手撑着脸蛋，失落喃喃：“叶姐姐，你说……大人到底什么时候回来呀？”

叶芷筠淡淡抿唇：“你自己都说了，今年过年晚，还有好些天呢。她嘛，又是个爱踩点的。”

“你盼得再急，她也不会早一日回来。你不盼了，说不定哪天就出现了。”

她的语气有些怅然。

“也是。”

洛萌听了，呆呆点了点头。

*

腊月如米缸，很快见了底。

京城处处张灯结彩，坊间爆竹霹雳不断。

年糕甜香，随风飘满大街小巷。

城门处，寥寥数骑，风尘仆仆，策马而入。

洛铃心行装简素，远游归家，不甚辛劳。

她的奏报早前便入了御书房。

歌舒朗坐在案前，内侍来报，说：“……陆大人已入城回府。”

他皱眉捏紧笔杆，淡淡“嗯”了一声。

明日就是今年最后一次朝议庆典了。

往年他都不会延到这么晚。

她就非要踩着他给的期限回来吗？

皇帝抿唇，觉得该生气的。

她在外头多逗留了那些时日，明知他在等她返京详议科举，却偏要绕路南行，又在一处州府耗了两个多月，端了一窝豪绅地头蛇。

她所呈文书，他已抽空看了大半。

字里行间，都展现了她一贯的风格。

干净利落，不留余地。

那些豪绅虽无王权，官位，却胜在地方根深蒂固，盘根错节，旁人料理起来，总归是要麻烦拖沓，甚至妥协的。