她将皮球轻轻踢了回去，既点出了经手人，又表明了自己无辜被卷入的立场。

齐许烁盯着她，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、意味不明的弧度。

“倒是乖觉。”

他并没有继续追问下去，似乎对此也并不十分在意。后宫倾轧，阴谋诡计，他见得多了。一个小秀女的死活，原本并不值得他费心。只是眼前这个……似乎有点不同。

她的眼神，清澈却带着韧劲。她的手，能做出让他难得有食欲的食物。

“既然你口口声声说自己厨艺尚可，”他话锋一转，带着一种居高临下的随意，“那便留在御膳房吧。戴罪立功，专职为朕准备膳食。”

黎晴愣住了。

不仅保住了性命，还……直接被调到了御膳房，而且是专职为皇帝准备膳食？！

这简直是意外之喜！这意味着她有了更多接近他、用美食刷好感度和降低黑化值的机会！

“怎么？不愿意？”齐许烁见她没有立刻谢恩，声音微沉。

“不！奴婢愿意！谢皇上隆恩！奴婢定当竭尽全力，为陛下准备膳食！”黎晴连忙叩首谢恩，声音因激动而带着一丝哽咽。这一次，倒有几分真心实意。

只要能活着，只要能靠近任务目标，就有希望！

齐许烁挥了挥手，似乎有些倦了：“带她下去，安排一下。”

“是。”总管太监躬身应下。

黎晴再次叩首，然后低着头，恭敬地退出了大殿。

直到走出殿门，远离了那令人窒息的压力，她才真正地、长长地舒了一口气。后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，带来一阵凉意，但她的心却是滚烫的。

她活下来了。而且，开局比她预想的还要好。

“黎……黎姑娘，这边请吧。”引路的太监态度明显恭敬了许多，甚至带上了一丝讨好。能在暴君手下死里逃生，还被直接指派了差事，这本身就是一种能力的象征。

黎晴跟着他，再次走向御膳房。这一次，她的脚步踏实了许多。

御膳房的管事太监早已得到了消息，见到黎晴回来，脸上堆起了前所未有的笑容，带着几分小心翼翼：“黎姑娘回来了，皇上方才已吩咐下来。咱家这就给您安排一个单独的灶间和帮手，您看可好？”

前后态度，天壤之别。

黎晴心中了然，这就是权力的滋味，哪怕只是沾染上一丝，也足以改变周遭的一切。她并不倨傲，微微颔首：“有劳公公了。我初来乍到，许多规矩还不懂，日后还需公公多多提点。”

她态度谦和，管事太监脸上的笑容更真诚了几分：“好说，好说。黎姑娘手艺高超，能得皇上青眼，是咱们御膳房的福气。小安子！过来！”

一个看起来机灵懂事的小太监应声跑了过来。

“以后你就跟着黎姑娘，听她差遣，务必伺候周全了，知道吗？”管事太监吩咐道。

“是，师父！奴才小安子，见过黎姑娘！”小安子麻利地给黎晴行礼。

黎晴看着这个大约十五六岁、眼神清亮的小太监，点了点头：“以后麻烦你了。”

独立的灶间虽然不大，但收拾得干净整洁，用具也算齐全。比起之前那个堆满杂物的角落，已是天壤之别。

黎晴站在这个属于自己的小小空间里，环顾四周，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。她走到水盆边，用冷水洗了把脸，冰冷的触感让她彻底清醒过来。

“姑娘，您需要什么？奴才去准备。”小安子殷勤地问。

黎晴摇了摇头，她现在什么都不需要，只需要静一静。

她走到窗边，看着窗外宫墙的一角天空。夕阳的余晖给朱红的宫墙镀上了一层金边，瑰丽却带着无形的禁锢。

她活过了第一天。

但危机并未解除。齐许烁的黑化值依旧高达99%，那背后潜藏的阴谋也并未浮出水面。她从一个随时可能被碾死的炮灰，变成了一个需要在暴君身边、在各方势力注视下小心翼翼行走的厨娘。

前路依旧布满荆棘。

然而，黎晴的眼中却燃起了斗志。

既然上天（或者系统）给了她重来一次的机会，还赋予了她在异世安身立命的资本，她就绝不会坐以待毙。

美食，就是她的武器。

齐许烁……那个看似坚不可摧的暴君，内心深处也不过是一个被伤痕困住的灵魂。

她会用一道道带着温度的食物，慢慢敲开他那冰冷的心防。

这不仅是为了完成任务，活下去。

或许，也是为了证明，有些东西，是连暴虐和黑暗都无法完全吞噬的。

比如，一碗热汤的温暖。

比如，生存的意志。

黎晴轻轻抚摸着系统虚拟界面里那个刚刚解锁的“洞察食材”技能，嘴角微微扬起一个极浅的、却充满力量的弧度。

御膳房的风波，才刚刚开始。

而她黎晴的名字，注定不会只是一个转瞬即逝的炮灰。