太后的试探像一阵阴风刮过，虽未掀起巨浪，却让黎晴更加清晰地感受到了脚下冰层的薄脆。她深知，仅靠小聪明和一手厨艺，在这深宫难以长久立足。

她必须展现出不可替代的价值。

机会很快来了。

万寿节将至。

这是齐许烁登基后的第一个万寿节，虽因先帝丧期未满三年，不宜大肆庆贺，但宫内一场必要的宴席仍是免不了的。御膳房早已忙得人仰马翻，绞尽脑汁筹备宴席菜单。

就在这个节骨眼上，寿康宫那边又传来了消息。太后娘娘凤体依旧欠安，太医嘱咐饮食需格外清淡温补，偏偏万寿节宴席上的菜肴多为油腻厚重之物。太后体恤御膳房辛苦，不欲添麻烦，只希望能有一两道既符合节庆氛围、又不失清淡温补的菜品即可。

这看似体贴的要求，却让御膳房总管急白了头。万寿节的菜，讲究的是排场和吉祥寓意，既要好看，又要大气，还要符合太后的要求“清淡温补”，这简直是互相矛盾！

几位掌勺御厨商议了半日，拿出的方案不是太过素净显得小气，就是依旧油腻不合要求，都被总管打了回来。

气氛一时有些凝滞。

黎晴在“晴斋”里听着小安子打听来的消息，心中一动。

她主动求见了御膳房总管。

“黎尚食有何高见？”总管正焦头烂额，见到她，虽客气，语气也带着几分烦躁。

黎晴福了一礼，不疾不徐地道：“总管大人，奴婢听闻太后娘娘所需，倒有一个想法，或可一试。”

“哦？快讲！”

“奴婢想做一道‘佛跳墙’。”

“佛跳墙？”总管一愣，这名字听着古怪，“这是何菜？”

“此菜乃奴婢家乡一道古法名菜。取名‘佛跳墙’，意喻香气浓郁，乃至佛家弟子闻之亦要跳墙而来品尝。”黎晴解释道，“其用料虽繁，但成菜后，汤色清澈金黄，口感软嫩柔润，浓郁荤香之中又带有清淡雅致，荤而不腻，味中有味，且极具滋补之效。正合太后娘娘‘清淡温补’之意，其用料珍贵，烹制繁复，也足以担当万寿节宴席主菜之一。”

她描述的景象让总管将信将疑。既能浓郁荤香，又能清淡雅致？这怎么可能？

“你可知，此菜若不成，在万寿节上出了纰漏，是何等罪过？”总管神色严肃。

“奴婢知晓。”黎晴目光坚定，“奴婢愿立军令状。若此菜不能令太后娘娘和皇上满意，奴婢甘受任何责罚。”

她必须赌这一把。只有在这样重大的场合证明自己无可替代的价值，才能让那些暗中的目光有所忌惮，才能让自己在这深宫拥有更多立足的资本。

总管盯着她看了半晌，见她神色坦然自信，想到她之前屡次带来的惊喜，尤其是那碗解决了皇上头疾的杏仁茶，最终咬了咬牙：“好！咱家就信你这一次！需要什么食材，尽管开口！御膳房全力配合！”

黎晴心中一定，立刻报出一连串食材名字：鲍鱼、海参、鱼唇、牦牛皮胶、杏鲍菇、蹄筋、花菇、墨鱼、瑶柱、鹌鹑蛋……以及金华火腿、猪肉、羊肘、鸡鸭等数十种主料辅料。

清单之繁复，用料之珍贵，让见多识广的总管也暗暗咋舌。

但开弓没有回头箭。

接下来的几天，“晴斋”成了御膳房最忙碌也最神秘的地方。黎晴谢绝了所有好奇的观摩，只带着绝对信任的小安子，以及两个总管指派来的、口风极紧的帮厨，封闭在其中。

她亲自处理每一种食材，泡发、清洗、切配，每一个步骤都精益求精。【洞察食材】技能让她能精准把握每一种原料的最佳状态。

她选用一个巨大的、质地紧密的陶制酒坛。将鸡、鸭、羊肘、猪蹄尖等荤料先后焯水，与姜片、葱段一同炒香，注入高汤和绍兴名酒，煮沸。

然后，她按照食材的耐煮程度，一层层小心翼翼地放入酒坛中：最底层是猪蹄、羊肘等耐炖之物，然后是鸡鸭，再是香菇、瑶柱等山珍，最后才是鲍鱼、海参等海味。每一层之间用荷叶或竹篾隔开，防止串味和煮烂。

最后，倒入之前熬制的浓郁汤汁，用荷叶将坛口彻底密封。

“姑娘，这……这能行吗？”小安子看着那其貌不扬的巨大酒坛，心里直打鼓。这做法，他闻所未闻。

“火候到了，自然便知。”黎晴目光沉静，亲自将酒坛置于早已准备好的、铺着厚厚炭火的灶上。

先用旺火烧沸，再转为微弱的文火，慢慢煨制。这一煨，便需要整整六个时辰。

期间，黎晴几乎寸步不离，仔细控制着火候，确保坛内始终保持轻微的沸腾，让各种食材的风味和精华，在酒与汤的浸润下，充分地交融、渗透。

时间在等待中缓慢流逝。