倒春寒终于过去，真正的春日气息席卷了宫廷。桃李争妍，柳絮纷飞，连空气都带着花草复苏的甜香。

齐许烁那场来得快去得也快的风寒，似乎并未留下太多痕迹。只是乾元殿的宫人发现，皇上对黎尚食的态度，愈发微妙。虽依旧不假辞色，但那份无形的信任与依赖，几乎已成共识。

黎晴依旧每日研究药膳与菜谱，只是心境已与初入宫时大不相同。系统面板上稳定下降的黑化值，和那日益增长的厨神点数，证明着她的努力卓有成效。但随之而来的，是更深的卷入，与更复杂的心绪。

这日，她正尝试用春日新发的嫩笋和鲜蕨菜做一道时令小炒，小安子神色慌张地跑了进来，气都喘不匀。

“姑、姑娘！不好了！”

“慢慢说，怎么了？”黎晴放下手中的笋片。

“奴才……奴才刚才去内务府领份例，听、听到两个寿康宫的洒扫宫女在嚼舌根！”小安子压低声音，脸上满是惊惧，“她们说……说太后娘娘前两日召了柳御史夫人入宫说话，言语间……似乎对姑娘您很是不满，觉得您魅惑君上，扰乱宫闱……还说，要寻个由头，好好……好好敲打您一番！”

黎晴的心猛地一沉。柳御史是太后的娘家侄儿，柳昭仪的亲兄长。太后沉寂了这些时日，终究还是忍不住要再次出手了！而且这次，恐怕不再是简单的试探或赐婚，而是要动真格的“敲打”！

后宫之中，“敲打”二字，可轻可重。轻则受些皮肉之苦，失宠失势；重则……性命不保！

她必须立刻想办法应对！

“她们可说了，具体要如何‘敲打’？”黎晴强迫自己冷静下来。

小安子摇头：“那等机密，她们底层宫女如何得知？只隐约听到，似乎……是要在食材或膳食上做文章……”

食材或膳食！黎晴瞳孔微缩。这是她安身立命的根本，也是最容易被人动手脚、置她于死地的环节！

太后这是要釜底抽薪！

她立刻起身，对“晴斋”内所有的食材、调料、厨具进行了一次极其彻底的检查。【洞察食材】技能被她运用到极致，任何一丝不新鲜、或被额外添加了东西的痕迹都无所遁形。

万幸，目前她手头的东西都是干净的。

但这不代表以后也会是。太后既已起了心思，必定会寻找机会。

她需要未雨绸缪，更需要……借助力量。

在这深宫，她能依靠的，只有一个人。

……

乾元殿内，齐许烁刚听完暗卫关于前朝几位官员暗中串联的禀报，眸色冰寒。他正欲部署，总管太监进来低声禀报：“皇上，黎尚食在外求见，说有要事禀奏。”

齐许烁眉峰微挑。她主动求见？这还是头一遭。

“宣。”

黎晴走进殿内，跪下行礼。她的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定。

“起来说话。何事？”齐许烁看着她，直觉她带来的并非寻常事。

黎晴起身，没有迂回，直接将从小安子那里听来的消息，原原本本地禀报了一遍，包括太后可能从食材膳食下手的猜测。她没有添油加醋，只是平静地陈述事实。

说完，她再次跪下，额头触地：“奴婢人微言轻，深知宫中规矩。然奴婢一心只想尽忠职守，以报皇恩，绝无半分非分之想，更不敢行魅惑之事。如今无端惹来猜忌，恐性命不保事小，若因此连累皇上清誉，奴婢万死难辞其咎！恳请皇上……为奴婢做主！”

她将姿态放得极低，字字恳切，却又在最后，巧妙地将自己的安危与他的“清誉”绑在了一起。

齐许烁听完，脸色瞬间沉了下来，眸中翻涌着骇人的风暴。

寿康宫！他的手，伸得未免太长了！

前朝之事尚未平息，后宫竟又敢动他身边的人！而且动的是黎晴！

他想起那碗驱寒的羊排汤，想起那盏安神的百合茶，想起雪夜的饺子，上元的浮元子……想起她一次次在他最需要时递来的温暖与熨帖。

一股强烈的、名为“占有”与“维护”的怒火，在他胸中熊熊燃烧。