在领主眼中，这位年轻稽查官身后那个一直没什么存在感的随从，突然抬起了头。

那是一双怎样的眼睛啊！

碧绿，竖瞳，冰冷得没有任何人类情感，仿佛能穿透他的皮囊，直接看到他内心最深处的肮脏秘密。

更让他心惊的是，那随从的嘴角，似乎勾起了一抹极其细微的、洞悉一切的嘲讽笑容。

领主的心跳骤然漏了一拍，一股寒意从脚底直冲头顶。

这随从…绝不是普通人！

雷蒙德将领主的所有反应尽收眼底，知道云笙的“助攻”生效了。

他放下酒杯，语气放缓，却带着更深的压迫感：“领主大人，我此次是私下核查，尚未正式立案。有些事…或许还有转圜的余地。”

领主如同抓住救命稻草，连忙凑近：“大人请明示！只要能平息此事，在下…在下一定尽力配合！”

雷蒙德等的就是这句话。

他故作沉吟：“嗯…我一路行来，见镇民生计艰难，若此时爆出税务丑闻，于你于我，都不是好事。这样吧，我听说你这里有一批…‘积压’的官盐？”

领主一愣，随即恍然大悟：“有！有！确实有一批，正准备…呃…处理掉。”

“正好，”雷蒙德淡淡道，“我认识一位商人，正需要一批盐。你若愿意以…市价的七成，将这批盐‘处理’给我这位朋友，我或可在报告上，写明枫叶镇盐税征收‘虽有瑕疵，但领主积极配合核查，并主动平抑盐价，惠及民生’。”

用一批本来就要掺沙卖高价的盐，换取税务稽查的平安过关，甚至还能落个“惠及民生”的名声？这简直是天上掉馅饼！

领主几乎没有任何犹豫，胖脸上堆满感激的笑容：“没问题！绝对没问题！就按大人说的办！七成！我立刻让人准备契约！”

契约很快被拿来，羊皮纸上墨迹未干。雷蒙德仔细检查了条款，确认是购买一批“官盐”，价格确为市价七成，交割地点在镇外仓库，三日内付清款项——他使用的是那张即将过期的异地信用证。

就在雷蒙德准备签字时，一直站在领主身后，那个眼神锐利、脸上带着一道疤的老管家，突然低声在领主耳边说了句什么。

领主脸上的笑容微微一僵，疑惑地看向云笙。

云笙依旧面无表情，但雷蒙德注意到，他垂在身侧的指尖，几不可察地蜷缩了一下。

老管家走上前一步，向雷蒙德微微行礼，目光却锐利地扫过云笙：“稽查官大人，这位是…？”

“我的助手。”雷蒙德不动声色地将云笙挡在身后半侧，语气带着不悦，“怎么，我的随从也需要向阁下报备？”

“不敢。”老管家低下头，但眼神中的疑虑并未消散，“只是觉得这位…助手先生，气度不凡，不似常人。”他特别强调了“不似常人”四个字。

雷蒙德心中警铃大作，知道这老家伙看出了什么。

他必须立刻结束这场会面。

“我的助手如何，不劳阁下费心。”雷蒙德拿起笔，迅速在契约上签下名字，语气转冷，“契约已签，希望领主大人尽快备好货物。我还有公务在身，不便久留。”

说完，他不再给领主和管家任何提问的机会，拿起自己那份契约，转身便走。

云笙立刻跟上，自始至终，没再看那老管家一眼。

走出城堡，午后的阳光有些刺眼。雷蒙德长舒一口气，后背已经被冷汗浸湿。

“刚才那老家伙…”他低声道。

“嗯，”云笙的声音也带上了一丝凝重，“他身上的血腥味很重，是个见过血的。而且…他的意志比那肥猪领主坚定得多，我的幻术对他影响有限。他可能没看穿本质，但肯定起了疑心。”

“我们必须尽快完成交易，离开这里。”雷蒙德握紧了手中的契约，那张轻飘飘的羊皮纸，此刻重若千钧。

成功近在咫尺，但阴影也已悄然笼罩。

雷蒙德和云笙快步穿过枫叶镇肮脏的街道，向着旅店走去。

在他们身后，城堡高高的窗户后，老管家那双鹰隼般的眼睛，正死死盯着他们离去的背影，对身旁的侍卫低声吩咐：

“去查查，王都最近，有没有派来这么年轻的稽查官。”