公主离开廊檐，并未返回自己的寝宫，而是径直走向王子日常起居的侧殿。她步履从容，脸上依旧是那副符合她身份与野心的沉稳。

在侧殿外的小厅里，她看到了正与王子笑语盈盈的高慧。高慧穿着王室提供的精致裙装，脸上带着恰到好处的崇拜与温柔。王子坐在一旁，眼神温和，显然对这位“救命恩人”颇有好感，但也仅止于此——他清楚自己的身份。

公主的出现让厅内轻松的气氛微微一滞。

“殿下。”公主先向王子行礼，姿态无可挑剔，随即目光自然地转向高慧，脸上带着一丝符合礼仪的、浅淡而疏离的笑意，“高慧小姐也在。”

“公主殿下。”高慧连忙起身，姿态恭谨，眼神却闪过一丝不易察觉的紧张。她深知这位公主在未来将是真正的女主人，地位远非自己现在这个“恩人”虚名可比。

王子笑道，语气带着熟稔：“你来得正好，事务都处理完了？”

“一些小事而已，不劳殿下费心。”公主优雅地在他身旁的空位坐下，目光扫过桌面，仿佛不经意地提起，“方才卫兵带来了几个海上来的幸存者，安置在西边露台那了。其中一位姑娘伤得不轻，容貌看着却有几分绝色。”她刻意在“海上”二字上稍作停顿。

高慧的心脏猛地一跳，下意识地攥紧了裙摆。她几乎可以肯定，那就是其他的玩家。

公主的余光将高慧的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，继续对王子说道，语气平和得像在讨论天气：“听说也是遭遇了风暴的商人。我已吩咐人好生照看，毕竟与王兄遇险时间相近，或有些关联，待查明后再做定夺。”

王子点了点头，显然对此安排没有异议：“你处理的很好。”

公主微微颔首，随即自然地转换了话题，与王子商讨起即将到来的外交典礼，语气专业而干练，充分展现了他们之间的默契。

高慧被彻底晾在了一旁，像个多余的摆设。她看着眼前这对门当户对的未婚夫妻，感受到一种无形的、坚不可摧的同盟气场。她意识到，自己那点“救命恩人”的小心思，在这稳固的权力结构面前，是多么微不足道。

又坐了片刻，公主便起身告辞，她与王子交换了一个心照不宣的眼神。

在她离开，经过高慧身边时，脚步未有丝毫停顿，只是那眼神极快地掠过她，平静无波，却带着居高临下的审视和警告，仿佛在说：“认清你的位置。”

直到公主的身影消失，高慧才感觉那无形的压力骤然减轻，她暗暗松了口气，手心却已满是冷汗。

王子似乎并未察觉方才的暗流，只是对高慧随意道：“你也回去休息吧。”

高慧讷讷地应了一声，行礼退下。走在华丽的回廊里，她心中一片冰凉。

夜色笼罩着王宫，海风带来微咸的气息。小美人鱼被安置在舒适但位置偏僻的客舍里，双腿那刀割般的疼痛在寂静中愈发清晰。她辗转难眠，最终，忍着剧痛，悄悄挪到房间外的露台上，倚着冰凉的栏杆，望向远处月光下波光粼粼的大海，那里曾是她自由的家园。

就在这时，一阵沉稳的脚步声自身后响起。

她惊慌回头，看到王子正站在露台的入口处。他似乎是夜间散步途经此地，月光照亮了他年轻英俊的脸庞和乌黑的眼珠。

四目相对的瞬间，小美人鱼的心脏几乎停止跳动。她下意识地想用长发遮掩自己，并因为无法开口问候而窘迫地低下头。

王子显然也猜出了她就是白天公主口中的幸存者。他眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意，走上前来。

“晚上好，”他的声音在夜色中显得格外清晰，“看来我们都睡不着。这里的海风能让人平静些，不是吗？”

小美人鱼只能抬起她深蓝色的眼睛，温柔而又无比悲哀地望着他。那眼神像包含了整个海洋的忧伤与秘密。“啊！但愿他知道，为了要和他在一起，我永远牺牲了我的声音！”

王子被她这无声的凝视所触动。他靠近了些，倚在她旁边的栏杆上。

“你是这样安静，”他轻声说，带着一丝好奇，“看起来那么孤独。”他试着说些什么，但小美人鱼眼中瞬间涌上的泪水让他收住了话语。

他看着她强忍泪水、微微颤抖的模样，心中涌起一股强烈的保护欲。