天光乍破，这座城终于透出几分活气。

沈恪推开窗，底下正是闹市街口。

稀稀落落的行人踩过青石板，蒸笼里冒出的白雾裹着面食香气，和小贩的吆喝声一并漫进窗来。

魏明早早候在门外，听见动静立即躬身：“大人。”

经过隔壁房门时，沈恪不动声色的看了一眼——斐厌还未现身，许是失血过多昏着，又或是压根没醒。

沈恪敛眸，不甚在意的想着。

二人一前一步下楼，掌柜正扒拉着算盘珠，见着他们顿时堆起笑：“二位客官可用早饭？小店有刚炸的油条，热腾腾的白馍……”

“不必。”沈恪目光扫过空荡的堂屋，“小二不在？”

“他啊，采办去了。”掌柜忙赔笑，“您是有什么吩咐？”

“无事。”

魏明听着掌柜报菜名，明显的想尝试，等沈恪出了客栈门，他又盼了几眼门口的包子小摊。沈恪余光瞥见他咽口水的模样，脚步一顿：“去买炷香吧。”

魏明一愣，耳根泛红，以为自己这是被教训了，忙道：“大人，我不是……”

“无妨。”沈恪语气平淡，“盘缠若不够，再支便是。”

沈恪平日多在判官司批阅文书，忙起来时常终日不食。若非功德深厚，阴气护体，这般习性早撑不住。加之性情寡淡，衣着简素，麾下鬼差都当他清俭，此次出行的盘缠都不敢给太多。

魏明顾忌沈恪‘节俭’这点，一路上都不敢乱花钱，见沈恪确无半分不悦，他倒是满脸诧异，随后慌不择乱的连忙道谢，转身奔向香火铺子。

沈恪独自立于道旁，静观行人往来，心想自己在这帮鬼里究竟是个什么形象，还是说昭文道君这回真的是一时失手，给他选了这么个机灵又不机灵的小鬼。

不多时魏明折返，不仅捧着香火，还揣着两个油纸包。他紧张地递上包子，怕沈恪不喜欢，又忙不迭掏出一袋零嘴，扭扭捏捏的：“大人要用早膳么？若不爱包子，这儿还有话梅……”

沈恪一怔——那黑黢黢沾着白霜的零嘴，与幻境中斐厌逗弄孩童的物事重叠。

见他不语，魏明讪讪要缩手，心想这也正常，毕竟听其他鬼差说，司长大人就没吃过几次人间的小玩意儿，但知道归知道，他还是忍不住有些沮丧……

却见一只骨节分明的手接过话梅袋与线香。

沈恪点燃香，低诵几句供词，方从袋中拈起一颗，还没品尝，剩下的都塞给魏明，转身：“走吧。”

“哦！好！”魏明眼睛一亮，抿了抿嘴，脸上多了些少年人的兴奋气。

那颗话梅被沈恪放在手里捏了捏，感受着上面粗糙的粉粒感。沈恪心想自己真是鬼迷心窍，背着魏明，略微迟疑的塞进嘴里。

一颗带着陈皮清香和柑橘微苦口味的话梅，只可惜他没吃过陈皮和柑橘，自然不清楚话梅中那层次多变的味道究竟是什么，只能尝出一丝酸苦。

偏偏这样的酸苦，在他嘴里细细揉过后，又品出一丝甜。

魏明估摸着他用完一颗，又殷勤地递上纸袋。

沈恪看他这副殷勤的动作，总有种自己跟小孩抢东西吃的怪异，拿了一颗，说：“剩下的你吃吧。”

魏明一时不清楚他究竟喜不喜欢，但还是乖巧的收回：“是，大人。”

他有些疑惑，又问：“大人，我们这是要去做什么？”

沈恪闻着空气里的一丝药香：“去医馆。”

昨日听店小二所言，这满城病症大抵都要过医馆的手。若说何处能窥见真相，非此地莫属。

医馆距客栈不过两条街，门边蜷着几个衣衫褴褛的咳嗽病患。坐堂大夫慈眉善目，面上却泛着与店小二如出一辙的病气。

这一路行来，难得见着几个不咳不喘的。沈恪踱进门，大夫哑着声问：“抓药还是看诊？”

沈恪细观他面相:“替人抓药。”

魏明自听见“医馆”二字便神色恍惚，此刻更是满脸高深莫测。

大夫原本伏案写方，闻言抬头：“什么症状？”

沈恪忆起店小二模样：“昨夜被拍了肩，今晨便咳嗽。”

前句尚罢，后句却让大夫骤然蹙眉：“今早就咳？”

“有何不妥？”

大夫嘶了声：“这病症拖上十天半月发作才是常理。一日不到便发作的……闻所未闻。”

既隔了十余日，可见根源确实不在鬼手。但观大夫神色，显然亦不知症结所在。

沈恪又问：“寻常用何药方？”

“无非治风寒的方子。”大夫报了几味药名，叹道，“未必能根治，症候相似，吃着总无大错。”

“凡被拍肩者皆如此？”

“皆如此。”

“可有无恙之人？”