此言一出，显然不像急切求医问药之人。

大夫沉默片刻，仔细打量二人，终是开口：“有。”却不多问，只宽慰道：“这病邪门。有时龙精虎猛的反不如病病歪歪的耐熬。”

“隔壁李屠户壮如牛，被拍后萎靡一月，瘦了十多斤。反倒那个整日捧书不出门、瘦得像猴的赵书生，至今生龙活虎。”

“放宽心，您说的这位隔日便咳，兴许根本不是这病症。”

沈恪不过随口编造，被大夫这一两句点拨，此刻脑中莫名出现斐厌那胡言乱语的模样……一时语塞，但转念一想，昨日不管如何，终究是对方付的房钱。

就当是一报还一报。

他看了眼台面的算盘，又看了眼大夫身后的药柜，压低声音:“我要买点别的。”

……

魏明攥着只剩一枚铜钱的布袋踏出医馆。

黑鸟在人间畅通无阻，但一来一回的送钱，至少也得一日后。

察觉到魏明的异状，沈恪问:“怎么了？”

魏明干笑，道:“无事无事！”

反正他二鬼又不需要吃饭，哪怕要吃，一枚铜钱买几根香也够用了，不必为此太过担心。

沈恪想得通达。

但魏明总觉得自家司长全身上下才一枚铜钱，有一种‘金玉其外败絮其中’的既视感。

为此十分揪心。

想起方才沈恪的问话，魏明又问:“大人，您特意向那大夫询问拍肩之事，是又出什么变故？”

沈恪本无头绪，但医馆一席话令他蓦然忆起旧事。

“两年前阴曹司有过潭中城文书。载此地自小瘟疫后多人久病不愈，冥府未予重视，搁置至今。”

“如今看来，恐非疫病所致。”

他语焉不详，魏明却听出关窍——既是阴曹司旧案，何以拖延至今？怕是那位众所周知的阴曹司司长怠惰，自家司长秉持着负责的态度，不忍见这么多人受罪，想顺手处理罢了。

只是见沈恪无意深谈，他也不敢多问，转而忧心起眼前：“那……大人，我们该如何抓捕那‘炼祸’？”

“冥府已在此布网，”沈恪语气平稳，“它出不去。等着便是。”

但这次，必定不会再给对方伤人的机会。

言语间已回到客栈。堂内依旧冷清，掌柜独坐柜台旁，就着一碟豆子独酌。

见二人归来，掌柜忙堆起笑。沈恪观他面色青灰：“掌柜气色不佳，可是身体不适？”

掌柜一怔：“贵客还通医理？”

沈恪摇头：“听闻‘鬼拍肩’，好奇掌柜病症可与此有关。”

掌柜手一颤，酒液泼湿柜台。没料到沈恪不过刚到，便知晓：“您……您也知此事？”

他见沈恪气质沉静，不似寻常，尤其是昨日同来的另一位公子，出手阔绰，气度更是不凡。掌柜心里琢磨，这几位或许有些门道，未等沈恪问，便主动说出。

“当时真是吓坏了，”掌柜回忆起来，脸上仍有余悸。“问了许多得病的人，大都是被那鬼手拍的！”

沈恪顺着他的话问:“被拍后除却受惊，身上可觉异样？之后可有去求香拜佛？”

如今不少恶鬼都是借着人间的各种塑像招摇撞骗，偏偏直接告诉活人后，大多数人都不相信，只能抓出恶鬼，重塑了像，才能得到安宁的结局。

见掌柜身后还摆着一小尊像，料定也是个信的，沈恪不多舌，只做询问，不作警告。

“异样？”掌柜细思片刻，“我当时就感觉凉飕飕的。为此特地去城东小佛龛拜过。”

“佛龛？没有庙宇？”

“唉，潭中城自两年前瘟疫后，便没了香火旺的庙宇。”掌柜叹道，“原本的寺庙菩萨像都斑驳了，无人打理，瞧着凶煞。加之那位……”他含糊其辞，“不喜修士，如今既无庙也无观。只剩城东三里处有个路边佛龛，常有人拜。”

“说来也怪，拜完当日心里确实踏实。可该来的躲不掉，十来天后便咳嗽乏力，与旁人无二，多半是神太小，镇不住。”

而后掌柜细细说了寺庙与佛龛方位，沈恪记下，医馆大夫不愿透露病人住址，得知掌柜是本地人，料定他对此地十分熟悉，沈恪又问：“可知有位被拍肩却无恙的赵书生？他家在何处？”

掌柜确实知晓，但一听到这个名字，脸上有些诧异：“这赵明远也被拍了肩？”

原来叫赵明远。

沈恪：“有什么不对劲的吗？”

掌柜回忆道：“那日我拜完佛龛回来，正巧撞见他。他难得出门，走的竟是东边那条路——他家离那儿可远，平日绝不往那儿走。我当时心想，他莫不也是遭了‘鬼拍肩’，去佛龛求个心安？便想上前问一句。谁知他还是那副瞧不起人的脾性，狠狠瞪了我两眼，话也不答，扭头就走了！”

这么说来，那赵明远只是路过。

可沈恪回想大夫所言，掌柜被鬼拍肩的日子，与那赵明远差不多。