顾朝脚步微顿，抬眼看向程迹，平淡地问：“为何如此问？”

程迹低头在胸前翻找：“今日去书房的路上，公子偷偷塞给我的。”

说着，他将画着无头蜈蚣的小纸条递给顾朝。

顾朝接过纸，听程迹在一旁说：“我发现暗格后，就被老爷轰出去了，临出门前，我以口型通知公子暗格的位置，我以为公子会在老爷熟睡后……”

程迹突然停住了，他的眼珠飘忽不定，不敢去看顾朝，双手无目的轻轻拍打身上，然后低头去拿顾朝给的药，有些心虚地说：“我，我先走了。”

顾朝驻足盯着程迹两步并作一步地奔出院门，他的表情无异，眼神冷淡，只有背后攥着纸条的手，愈发用力。

他耳边回响起宋仁城那句，“行了，就你我二人，不用演了”。

你在伪装病弱，为了换取我的同情吗？

他回头看向映在窗纸上跳动的烛火，隔着一层哪怕薄如蝉翼的纸，都无法触及那光亮，何况，火还会烫伤你。

百里之外，几个时辰前的镇岭大将军府，也有一团烛火，在跃跃欲试突破那层纸。

宋仁城的暗卫将密信送达后，就马不停蹄地往回赶。

将军一手执信，一手喝茶，并没有打开的准备。

他年龄大约三十五六，续着胡须，长年风吹日晒让其皮肤粗糙黝黑，剑眉星目，不怒自威：“出来吧。”

里厅的屏风后，走出一少年。

白面玉冠，修颀挺直，右手执扇，左手负于身后，嘴边挂着浅笑，眼神却如冷夜寒光。

“将军可信了？”他的音色略显稚嫩，恍如十四五岁，语气却老道沉稳，不容小觑。

单之吾搁下茶杯，未抬眼看对方，自顾自拆开信看起来，烛火在他脸上跳动，明暗不清。

少年信步走来，没有继续问话，而是坐于一旁，挥动手中折扇，烛火在他眼下投出阴影，而那嘴角上始终挂着几分浅笑。

单之吾的信纸挡住了他半边脸，露出的眼睛此刻越过纸张看向少年，眉眼里尽是意料之外的欣赏：“七皇子，料事如神，令在下佩服。”

七皇子李叙得了夸奖也丝毫不意外，他继续挥动折扇，直视将军双眼：“单将军，昨日我途径素山，见一年迈老狼为幼崽捕食，无奈体力不济，落于下乘，被猎人捕获，将军认为，他该如何处置老狼？”

单之吾放下信纸，垂眸多添一杯热茶，推至李叙手旁：“在下愚昧，只懂练兵，不懂打猎。”

他顿了顿，对上其双眸：“七皇子以为，他该当如何？”

李叙合起折扇，纤长手指端起茶杯，眉眼笑意更浓，语气玩味：“狼，再老也是狼，不通人性，无须手软。”

单之吾举杯动作略有一顿，而后慢慢将茶送至嘴边，他声音低沉：“那些幼崽，该如何处置？”

微风吹动了烛火，映出李叙眼中的寒光，他再次打开折扇，斩钉截铁地说：“绝后患。”

单之吾双眼来回打量李叙，片刻沉默后，点点头：“虎父无犬子。”

李叙把玩着手中折扇，声音有些冷淡：“单将军不要搞混，我是我，不是谁的犬子。”

“哈哈哈，好！”单之吾拍案称赞，喜悦欣赏之情溢于言表，他将信纸推给李叙，“七皇子爽利，我单之吾也绝不拐弯抹角，今日将话挑明，天下尽知七皇子李叙命犯孤星，克母败父，不足十岁就被赶出京城，门下无客，手无利剑，我为什么要选你？”

谁料李叙听得这些话没有丝毫不悦，眼神反而愈发明亮，他握住单之吾的手：“单将军，你忘了？我有巫家！”

单之吾不知可否，抽出手置于眼前，他手指微曲，拇指指肚摩擦着食指：“光有巫家可不够。”

李叙将扇子压住他摩挲的手指，笑言：“还有，宋仁城。”

桌上的蜡烛就快要燃尽，它跳动的幅度越来越小，屋子里越发暗下去，单之吾用另一只手覆住折扇，会心地笑。

火光突然灭掉，只留下空气中散发的点点余香，和黑暗中蠢蠢欲动的人们。

宋离再次摆弄那些木材时，上面已经堆了不少落叶，他盯着那渐渐干枯的枝杈，眼尾不自觉就垂了下来。

“落叶归根。”顾朝将披风递给他，“现在的离去，是为了积攒更多的力量。”

宋离没有接披风，而是蹲下用手抚去木材上的落叶，他的声音像这秋风一样，有些凉：“太慢了……”

“藏太多在心里，才会觉时间很慢。”顾朝将披风打开，盖在宋离肩头，声音冷淡，“不宜着凉。”

“顾神医……你在找什么？”

宋离背对顾朝，秋风吹起片片落叶，他拉紧衣领，突然发问：“你是在找，解我蛊孝的药，还是在找，你心里的蛊……”