原来皇帝也走到此处。

方才的话，也不知被他听去多少。

元静陡然惊惧，慌忙缩到刘慕卿身后跪着。

元澈走近，低头瞥了一眼元静。

他面孔背光，埋在阴影里，看不清表情，像个真正的帝王

十五岁那年，他领兵去江南，便再没见过大哥。大姐元涟来信，说大哥宠幸绣娘。贱人后来怀孕，气死大哥正妃，致使母亲大发雷霆。

大哥的太子妃陈氏，是大儒陈阆的孙女，当年陈家拟定主导大婚流程，反衬他家好像没一个人读过书。

他想象不出大哥能和她说什么话。

况且大哥比他疯魔得多，竟真迎合绣娘的痴心妄想。不像他，父亲命立萧氏为后，他只是照听不误，一声嘤咛也无。

“下官拜见——”

刘慕卿也被他难以捉摸的表情吓到，慌忙行礼问安。

元澈仍然一言不发。

这女孩也许像她母亲，心比天高？也许更像她父亲，对一个乐官便敢推心置腹。她知道这些渊源么？她进长乐宫时流言非非，都议论她父母的事，可说到底，她就是个小叫花子。若不是太后突如其来的隔代亲，这世上哪有她的位置？

“你说朕这皇帝做得，全凭运气好？”元澈开口，刹那间，周遭虫鸣鸟啼似乎全都止住。

元静垂头张了张口，却害怕得发不出声音。

刘慕卿倒：“这只是小人们没见识的胡言乱语，绝无藐视帝王之心。”

“又用得着你说？”

刘慕卿抬头看一眼，干脆闭嘴一言不发。

“我——”她害怕刘慕卿受牵连，慌忙开口，只觉浑身血液都在沸腾。

刚对着刘慕卿，到底太得意忘形。

皇帝扬高音调，嗯一声催她回话。

她强行捏紧发麻的手，那火花烧遍一切看过的书，每个字都融化了，并不能看得清，也似乎不再识得。

可那书上讲的，怎么她讲不得？那些碎落的纸片，熏黑的卷轴，金戈和铁马，玉璋和钟磬，装点长乐宫的古董，比人活得更久。

朝露晞，寒蝉隐。也没什么了不起。——我不过是为活下去。

“逞强逞得，这会儿装哑巴了？”

元澈又朝她问一遍，满是厌烦。

她深深吸一口气，虽觉脑袋嗡嗡作响，却好似死而重生一般，缓缓道：“启禀陛下，我这么说乃是，史书上所见皇帝，没有一个不说自己是真龙天子的。想来既然是天子，怎地也没见天助一助他，反而运祚皆尽，改朝换代。刚说陛下运气好，确是我妄言，没有细细斟酌，因此辞不及意。我其实想说的是，陛下现在既无内忧又无外患，国泰民安，盛世清明，这就是泼天的鸿运。占着运气好又何妨，合该占牢才是，天要帮谁，自然谁就是真的真龙天子。”

元静边说，边抽离自己魂灵，细听说话的声音和措辞，生怕再出错。

死生皆在此刻。

刘慕卿暗瞅她一眼，似幽幽一笑，旋即又垂下嘴唇。心中升起一股出了恶气的得意，身子渐渐松弛下来。

“你知道妄议犯上是什么罪？”声音倒软和些。

“我——，我回学堂查一查。”元静忙接话。

皇帝道：“还轮得到你查，亏得是我一人至此——”

元静听罢，知道尘埃落定，忙一把拉着刘慕卿磕头，生怕皇帝反悔，嘴上不住道：“多谢陛下！”

“若被人拿住，你可想过后果？”

元静暗暗扯了扯发麻的腿，又规矩地磕个头，机械地恭敬道：“陛下所说，醍醐灌顶。我一时忘记分寸，您的教诲定铭记于心。”

“你去吧。”

元静如释重负，起身时头一晕，几乎没站稳。她踉跄两步，扶着脑袋正欲拔腿跑，忽想到身旁的刘慕卿，竟又跪下去，道：“陛下，这位乐师刘慕卿刚只是一味听我说，不曾议得，况他——”

忽觉手臂被刘慕卿拍了拍，元静疑心又说错话，忙低头消了音。

皇帝走近一步，绣金银线的袍子下摆在他俩视线中微微摇晃：“他说过什么，我自会再查问。”

那声音里，无端生出一股陌生又暧昧的态度，倒没有责罚的意思。

元静心中慌乱，未来得及多想，忧心地望一眼刘慕卿，起身便往前走。只因她还是担忧，便步步行来拖泥带水。

才走两步，迎面吹来一阵风，闻雀远远站着湖那边，怀里除了樱桃，还抱着一把蔷薇和茉莉。

清风荡来香味，幽幽入骨。见到亲人，她膝盖一软，几乎就要跪下去。

身后人声又响起。

“你还弹琵琶给她听？”

——竟变了个人。

“做什么吓她？多不容易有些乐子，不然整日关在这鬼地方，有什么意思？”刘慕卿的声音既傲慢又挑衅。

元静暗暗纳罕，刘慕卿不是才说外头并没什么好？

皇帝竟丝毫不以为意，只道：“你明知道她的身份……”

刘慕卿道：“这里像是有谁身份不尊贵不特殊似的——，我从来只当她是朋友，改日你放我出去，我自然好交两个没身份的。”

“胆大包天。”

“你是天子，我能有多大胆子？”

元静听完，心中不住翻腾，仿佛巨石相撞。

“可你刚对孩子倒有耐心。”刘慕卿扑哧笑出声。

“那也要看是谁的朋友。”

琵琶弦动，刘慕卿唱曲声起。

她快走两步，边觉浑身滚烫起来，体内似乎有一支线香被点燃，迷烟和热气幽幽飘起，一时无处可散，难以消解。

一阵心绪波动后人大汗淋漓，她好不容易平静下来，伸手招呼闻雀。

对方指了指刘慕卿和皇帝，又看见元静惨白的脸，将话咽了下去。