经嬷嬷教养，又有李姝华教授读书写字，元静和元缄课业进步飞速。骆宾华当面问询后，着意安排开春后二人进皇宗学，与其他子弟一起上课。

元静听闻，祖父元起治下，朝廷偃武修文，恢复国学，辟召州郡世家入朝任职国子，后又于州郡大置学官。如今国中尚武风气式微，而文风渐盛。

皇城内的宣文堂是汉魏旧朝太学所在，修复规整后又扩东序殿堂，建皇宗学。除一应元氏子弟，这里亦有伴读的达官贵人子嗣，学成考试后待选官职。骆宾华还下诏，朝中贵女乃至京畿闺阁女儿，凡有志亦可报考宗学，结业优异者，授女官封号。

皇宗学甄选伴读，对候选者的才学、品行和样貌要求严苛，可谓万人取其一。一旦上榜，邻里乡亲议论纷纷，全家倍感荣耀。因此凡有资格的人家，皆寻门路送孩子前来。

等元静入学时，宣文堂早已人才济济。她初来乍到，既兴奋不安，欲跻身众多同学之中，又心生斗志，暗暗下定决心绝不落人之后。加上在永巷早养成一股细察他人、谨慎行事的习气，因此在宗学之中，再乖觉妥帖不过。

下学回长乐宫，她便跟绮罗、闻雀，又有姝华及侍女甘松，一块儿做女红针织。

元静的性子自然耐不住，绣个鸳鸯戏水，与死鸭子沉塘无异，白忙几日，也就丢开了，偷空便钻到桃村找刘慕卿听曲舞戏。

而一直以来，骆宾华与前朝联络就很紧密，虽有萧后，但皇帝一向尚孝，且骆宾华性子强势，因而朝中各种大典活动，仍由长乐宫一手操持。

洛京人家皆言，皇帝的晨光殿，太后的长乐宫，名都种种繁华，不过这二处，光景西流，不改日月同辉。

展眼几度春秋，元静元缄姐弟已熟悉宫城里的弯弯道道，也把长乐宫当成自己的家。

诸学童中，因年纪相近，他们姐弟与皇子元悦、公主元维最为亲近。另又有元韫在侧，李姝华常约她往长乐宫作伴。

本朝女子循从前风俗，未出嫁时，在家中如男孩一般教养，并无汉人闺门静柔和顺一说，说话办事，敞快伶俐为上。

唯独公主元维深受母亲萧后的影响，从前南土宫廷，绮靡而沉郁，她知道还有别的样子，也常做出别的模样来，显得自己天生与众不同。

大伙瞧在眼中，有自发攀附的，便常学她，或又赞她气质独树一帜。元维与同学的亲疏远近全凭心情，偶尔也拉元静私下讲些体己话，透露宫中不为人知的隐秘事。

她说话时，音调悱恻缠绵，说到关节处，轻轻挑眉，像为自己预先知道其中曲折的特权而洋洋得意。

元静与她同岁，不像别的亲姊妹知道底里，又因长乐宫的威严多了份可靠度，更重要的是，元静能在全然不走心的同时幽幽表现出羡慕之意，是她最合适的听众。

这日元静补完课业，正要往刘慕卿处，命闻雀往厨房取新制的几样点心打包，又挑了一盒好茶叶。两人才行到门边，被刚回宫的李姝华堵住。

元静笑道：“姐姐今日回来得早。”

她最近常去妙胜庵。

李姝华面无表情，道：“下午庵里要做法事，香火味太重，我懒得久坐。”她正说话，忽瞥见几案上的笺。

“又是你替织金作的？”

元静点点头，道：“她说太后瞧过，况且前两趟外头相公都说不必再改，也就任由我来了。”

姝华道：“就你耐得住性子，从前抄个佛经动辄个把时辰，这手小楷真是练出来了。”

元静笑道：“长乐宫里，耐不住性子又能如何？”

姝华横了她一眼，元静见无话，拔脚就要跑，却被她按住。

“上哪去？”

元静笑道：“今日日头不错，我上天渊池晒晒太阳喂喂鱼。”

天已入春，如今天渊池边鸟鸣莺啼，柳枝款款，杏桃映波，光耀鱼跃，好不快活。

李姝华并没理会，道：“你进来，我有话问你。”

元静听她声音冷峻，心下狐疑，将手中包袱递给闻雀，转身跟她回到房间。

李姝华坐在镜前，自顾自拆卸头上珠串，道：“你成天上天渊池做什么？”

元静想也不想，忙道：“谁又成天去了，不过是难得休息。”

李姝华从镜子里盯了她一眼，道：“真要认真审审你跟闻雀才好。”

元静没作声。李姝华叹口气。

近期罽宾国的公主抵达京都，朝廷商议太子与她的婚事，今日骆宾华往永安殿接见，长乐宫里十分安静。

“我还奇怪，那日陛下来长乐宫，竟提到你将来如何封号。”

元静听到这里，吃了一大惊，心脏不由得砰砰跳动。小时候跟在骆宾华身后并没所谓，年纪到了反而许多场合她不能再去。

“——谁知太后找话绕开了。”

李姝华似有意兜圈子，叫元静心里上上下下。

她回想初到长乐宫那年，皇帝太后争吵，为什么，皇帝突然让步了？

她遂道：“此话当真？”

也许皇帝并没在意她父母的事。

李姝华望她眼睛，认真道：“你如今也爱上演戏。我只劝你，这宫中，什么事儿也瞒不过祖母，别惹出闲气来。”

元静听完，十分摸不着头脑，在原地呆愣住。

她谄媚又毫不在意地笑了笑，好似天下人没有比她更坦荡的，道：“我一向乖巧听话，姐姐最清楚，怎会惹出闲气来？”

李姝华哼一声，道：“有些朋友，不交也罢。”

元静道：“这是什么道理——，”随即明白是说刘慕卿，“交……交朋友还能惹出气？”

李姝华道：“你心思单纯，可叫有歹念的人看到，传出去算什么？”

元静不禁倒吸一口凉气。难道有人瞧见他们交往，造起谣来？

她愤愤嘟囔道：“自然是自己心里有什么，才把别人也想成那样！胡搅蛮缠的话多了，在这皇宫里，姐姐听得还少么！”

日头越来越高，这会儿再去，大概刘慕卿也走了。

李姝华不作声，面上铁青。元静忙道：“我知道你是好意，可个人言行，难道全冲着别人的话来？有些狗嘴里能吐出什么象牙？况且，本也没什么呀！”

李姝华站起身唤甘松，又朝她道：“总之你听我一句，这些话若传到太后耳朵，就覆水难收了。”