时光飞逝，不觉已到秋季讲武狩猎的日子。

前周疆域初定，收四方之兵，还未整顿梳理便遭天塌地陷之变。原本归顺的四方部族，纷纷叛逃自立，与朝廷相抗衡，搅扰边境不宁。

如今北方柔然虎视眈眈，东北高句丽日益兴盛，其余彪悍部族，如高车、契丹，也不时作妖。此番讲武，正是为兴兵柔然做准备。

除本朝皇室宗亲、王公将帅、高官近臣外，又有许多周边民族首领、大酋或其子弟，外国使臣前来。因此声势之浩大，不单元静姐弟从未见过，对熟记庙堂大事的李姝华来说亦是罕事。

浩浩荡荡的人马车驾，向宫城北边而去。秋日天高气爽，树林遍黄，旌旗迎风飘展，元静与姝华同车，元缄一旁骑马，且行且看沿路风光，实在惬意。车马穿山过林，又越湖渡河，至再远不过的一处大平地方罢。元静眼瞧着山林湖泊，广阔天地里，群鸟高飞，野兽鸣啸，心头好不畅快。

平原处，早有栅栏围出一大片营地来，搭着许多帐篷，升着篝火，为几日安歇之处。从平原往山林方向去，又有临时筑起的高高坛埒，遍插旗帜、武器，台上还立着军鼓。

元静尽打量着，恨不得将一草一木都吸进体内，不觉天已尽黑，听缀锦来唤，才回帐内。

晚间皇帝皇后来与太后请安，上次天渊池后，已过数月，皇帝并未苛责，太后也从未提过此事，倒像掩过去了。

长辈谈话间，自然提起要为姝华择亲。她听得发窘，拉元静便走，元静爱听闲话，行得步步拖沓，忽然听得太后又问他们姐弟的册封之事。可惜门帘盖上，后头声音再听不到。

她心中盘算，入长乐宫至今，太后几次提过，皇帝虽一口应承，其实一直拖着没给办。李姝华说皇帝后来分明也提过，却被骆宾华搪塞。如今国家诸事繁忙，此事一旦撂下，再难有契机。

元静并不贪图名利，只是一想到李姝华出宫在即，后头的事，不得不认真打算起来。

第二天一大早，待讲武台立完规矩，说罢奖赏，射猎的将士们便蜂拥而出，呼啦啦地人群并猎狗、猎鹰一同往山林中去。

皇帝策马奔腾，冲在最前头，一上午猎得几只鹿，又并獐子、兔子等，命人送至太后帐里。

午膳后，任由勇士们继续涉猎，皇帝则召了崔熹、萧寔和叔孙雁，回大帐见吐谷浑的使者。

元静伺候完太后午休，见营地已然冷落，元缄早跟着元悦也往林子里去了。便独自来到马圈，欲寻裴斐陪她同往山林。

谁知前头传讯，三公主元维的坐骑马蹄铁脱落，裴斐被唤去送马，其他马夫不清楚元静骑术如何，便随意指了几匹，任她拣选。

闻雀见剩余的马各个吐着粗气，似未完全驯服，不禁担忧，拉她道：“咱们都不熟，不如等裴斐回来再看？”

元静见太阳矮挂林梢，已有西去之意，好不郁闷，伸脚踢了踢马圈，这动静引得一匹雄健的马儿朝她不住嘶鸣起来。

她笑着怕了拍手走近，伸手摸了摸马头，叹道：“你困在这儿也无聊得很，是不是？”转头朝闻雀道：“既跟它有缘分，不骑一场多可惜。”

闻雀还要拦，却见她已经有模有样地吩咐起来，命人上笼头鞍绳，她牵着遛过几圈，又喂了几把干草，方一脚踩鞍，蹬上马背。

闻雀无法，只得命两个护卫紧紧跟在后头。

元静先还骑得缓慢，见不碍事，后头两人也就撂开手任她自己或停或驰，撒欢起来。

出圈后，马驹同她一般，似初逢自由，难免有些得意忘形，跑得越来越快。

元静一开始还能拉缰牵引，不想这马既毫无拘束，越发疯了，也不管前头来人或物，一顿乱窜，撞翻垒起的大锅，又吓煞几个正走路的侍从。

她收缰不及，顿时惊慌大叫。

那马完全失控，自然更加疯癫，瞧见皇帝帐前空旷，便直直飞奔而去。

元静又是呼喊又是吹哨，马儿根本不听，一脚踹翻火盆，火星四溅，几乎燎燃她的衣衫头发。

帐前的宦官围在一处，只是止不住马，更有一个年轻的，被它伸脚踹中，翻身倒地。

侍卫们手举长槊，纷纷靠近。

元静怕被马摔下地，只得牢牢抱住它的脖颈，任由它前后胡窜。

此时帐篷里头也正僵着，众人听得哄闹声，崔熹便顺势提议出去看看。

马儿正与侍卫周旋，忽见掀帘出来几个人，岂不更受惊，腾地将前蹄高高抬起，直起身来，元静吓得哇哇大叫。

崔熹见状，忙举手遮头往旁闪躲。元澈站在他背后不远处，见此情形，伸手一把扶住他的腰，将人转圜到一边。

拉开崔熹后，他更直接上手，一把牢牢扯住元静的腰带，抱下马来，，安置在地。另一只手抓住摇摆的缰绳左右借力驯服马头。

烈马突感一阵难以抗拒的力量，头便直往另一边后侧缩。

元澈见状，先顺着它的力道放松，由它撕扯，只是没有丢开缰绳。

那马儿见挣脱不出，却也没有危险，便慢慢卸了力。

元澈仍拉住缰绳，另一手伸出安抚它，便招呼便将马头慢慢拽回。见它脾气下来，他便踩了马镫跨上后背，又以刀鞘拍击，终于驯服住惊马。

元静呆呆望着，从来不知皇帝骑术竟这般了得。

元澈冷冷地摸了摸马儿脖颈，守卫忙上前接过缰绳，他便熟练地翻身下马。

一旁吐谷浑的使者杨乾，见这一幕荒诞，打断刚刚所议的事，望向地上还吓得奄奄蜷缩着的小女孩，心中一时松口气。

内侍递上干净帕子，皇帝面无表情低头擦手，戒指上镶的红宝石在夕阳中幽幽闪光。

且说元静被解救下来，蜷缩躲在帐柱后瑟瑟发抖，她听见皇帝的声音，又从穹顶飘下，朝她道：“既然你不会，为何还要逞强骑马？”

元静心中已然惊恐万分，还好没伤到人。可冲撞帝王逃不过责罚，更令她心焦的是，祖母那头该怎么交代？

她想到这儿，心早灰了大半，恨不得找个地缝钻进去，忽听见皇帝问自己，只得勉强集中精神，钻了出来，在帐前跪倒。

“启禀陛下，本是会骑的，只是今儿马圈里……只剩这几匹烈马……”

元澈的声音又冷冷飘下：“原来知道是烈马，偏还骑它？”

一旁吐谷浑的使者杨乾冷冷瞧着，脑中飞也似地转起来，他们这一问，待会儿或可一用。

中书令崔熹静静打量年轻的小姑娘，又望了望杨乾和皇帝，元澈仍面无表情，他便上前开解道：“看样子小贵人也吓懵了，不如先着人带下去好生照料。”

便转头向皇帝的近侍陈缇示意。