元静听问，将跪着的身子转个方向，抬头望向杨乾，正经道：“杨大人此话差矣。我读史书，战国有远交近攻，若是两人或两国隔得远便罢。但若是眼前的人，还伤了自己，正如这匹马，尽管放任它不去驯服，岂不丢了上者的威严？况且方才还说了一点，您大约没听清，这马先没看清形势，属无心失控，可遇到陛下这样的高手，吃到苦头，即刻认服，便能免去匕首之祸，将来它再驰骋疆场，建功立业，岂不快活？顺应天命审时度势，并不屈折下者之志。”

她瞧着帐中诸人，声音缓缓流淌。知道自己又造次了，可还是忍不住。

——杨乾当然恐惧，柔然的铁骑，曾平等碾过一切反抗的人和部落。

“大人既然贵为一国使者，早将生死置之度外。心中所系，无非一方君长百姓，难道一味僵持在这里，就能有所造化，就算尽了臣子之义？外头坏人狼狈为奸，贪图良马金银，劫掠百姓万家，难道就这么算了？我人虽小，也知道人若有志，正该早想明白拿定主意，鞠躬尽瘁，不负皇天后土，更不辜负自己。”

杨乾望着她，起先皱眉，十分防备。没料到她年纪轻轻又是女流，却讲出这么大段诚恳的话，竟真打动了他。

“放肆。”元澈双手揣袖，并没看她。

叔孙雁来回看着皇帝与年轻的贵女，想趁机插话，却没有机会。萧寔与他清秀俊逸的侄子毫不相似，带着戒备肃穆的表情。而崔熹脸上始终都是淡淡的。

元静说完低下头，浑身热燥难消。

——弟弟说，只当摆出出风头的姿态罢。

——那不是出风头的事。

她攥紧手心，欲望洞开，便显得如何都不能够。能向一国使者倾倒心中所想，听皇帝暗暗认可自己，谁不会目眩神迷，心神摇撼。

她装乖回道：“我一时逞强口快，胡言乱语，求陛下宽宏大量——”

皇帝早已不见怪，并没接话。

崔熹遂朝杨乾道：“贵女受惊在前，心神不宁，杨公请勿见怪。”

元静垂头，在众人看不到的地方横了一眼，——又用得着你来圆场。

杨乾陷入深思，这会儿好似终于清醒过来，喃喃道：“小儿尚且明白的道理，难道我竟不懂么？早先仇池仗着柔然的骑兵对阵，黑海一役，我们军民损失惨重，打败仗也罢，竟还屠杀降兵，以至骸骨满山——”

他说到这里，声音哽咽了一下，然后猛然抬头望向皇帝，恭敬道：“外臣即刻派人回国陈情，希望陛下言出必行！”

元澈满意地点了点头，望向众人道：“待杨大人传回好消息，我们即刻商议合兵之事。”

杨乾答应告退，走的时候又看了一眼元静，随后跟着叔孙雁退出王帐。

元澈搓了搓手，朝陈缇道：“刘乐官回来没有？”

陈缇道：“我这就派人去请。”

元澈随后又看向侄女，道：“你起来吧。方才下马，身上可伤着？”

元静起身摇了摇头，道：“不妨事。”

元澈叉起腰，忽然痛快笑了两声，指着她道：“改日我挑一匹良驹赐你。”

元静摸了摸腰间口袋，心想我早就应该有一匹了，忙又像皇帝致谢。

退出王帐后，她的胸口仍砰砰不停，似要从喉咙里跳出。

身子发过一场大汗，这会儿彻底凉下来，凉风一吹，她不禁抖了抖，瞧见夕阳的光照在旌旗与树梢间，好似冰冷的水流，毫无暖意。

她又伸手挡住额头细瞅几眼，归巢的鸟群呼呼啦啦，没入一团漆黑的山林。

帐前的狼藉早已收拾干净，闻雀陪着李姝华和织金等候在外。原来太后听闻她坠马，派了人来。守卫说元静无恙，正在王帐里议事，两人便不敢擅入。

见元静面色惨白，李姝华赶紧伸手搀扶，又感觉到她的手指冰块一般，忧心忡忡道：“可是被马惊了？回去后，好生休息，再问医官要两副安心凝神的药。”

元静本就口中泛苦，听闻吃药，慌地摇头：“姐姐，让你们担忧，祖母知道了？”

织金在旁点点头：“已吩咐人先去回了。”

李姝华又道：“人无大碍就好。只是太后怕，怕帐内有为难之处，这才又喊她跟我一道来。”向织金努努嘴。

元静惨笑道：“姐姐，”声音渐小，“刚在帐里，倒也没什么为难的，只是我们，兴许一起为难了别人。可也不叫为难，不过把道理讲清楚了。”

李姝华听她颠来覆去，狐疑望一眼织金：“这又在说什么胡话？”

元静道：“确实说了好些胡话。”

织金神态自若，叫闻雀替她披上斗篷，道：“姑娘只管安心，任什么事，都还有太后，不必往心里去。”

话刚罢，只见皇帝近身服侍的陈缇公公急匆匆走出，面带欢喜之意。

“小人恭喜郡主。”拜了拜元静。

元静和李姝华互瞧一眼，摸不着头脑，姝华忙接道：“公公何事？”

“见过姝华郡主。见过织金姑娘。陛下刚命小人传诏下去，说要嘉奖郡主呢。小人现在有事在身，还要去请刘乐官，不便多说，迟点自有人往太后帐中说明。”

元静听罢，竟有些不知所措，只呆呆站着。

织金使了个眼色，李姝华便推她谢恩。

元静仍懵懵地，见姝华示意，正欲下跪，陈缇转风车似地摆起手来，阻拦道：“使不得，使不得，我现在并非正经来传圣旨。待为郡主拟了封号，册封时再亲去谢恩罢。”便告退走了。

李姝华既狐疑又高兴，忙问：“究竟刚刚说了什么，倒有这天大的好事。咱们回去说与太后，之前两个宫里来回怄气，这下可好了。”

元静拉了拉李姝华袖子：“我没听清，没提到缄儿是不是？”

李姝华一愣，摇摇头，道：“那也是板上钉钉的事，再等等吧。可你方才究竟说了什么，竟有此番造化？”

元静也摇摇头，慌乱道：“真是胡言乱语，我都忘光了。刚听到陈公公说话，我心里又实在不踏实。”

李姝华道：“你且宽心，陛下虽一直拖着，太后不会不管的，现在自己挣到了，替她老人家长脸呢，该高兴呢。”

元静轻轻哎一声，叹道：“是该高兴。”

正说着，眼前忽见元悦、元缄一前一后策马而来。元缄见到姐姐，忙翻下马，跑到身前，仔仔细细打量她，边道：“你身上受伤没有？”

元静瞧着他，心内一酸，又感到不安起来，忙摆手：“没什么事。”

后头元悦听得，也放下心，笑打趣：“听说静姐姐摔马，这小子忙叫嚷回来。我正在拉弓呢！”

李姝华笑道：“静姐姐好着呢。小子们今日猎着什么？”

元悦抢白：“他初学骑射，能猎到什么？一听静姐姐摔马，想是立刻看准台阶正好回来。”

元缄回头白他一眼：“我说要回来，你非嚷着一块。现在看到她人无大碍，你又后悔没留在林子里，射个老虎，捉个犀牛，好争头赏是不是？”

众人哄然大笑，元悦一时被噎得说不出话来，甩了两下皮鞭：“嗨，那些赏赐，小爷又何曾放在眼里！”

元静紧了紧身上的披风，朝两个弟弟道：“既见我好好的，你们且回帐里换身干净衣服吧，天要黑了，别出汗又吹风，真生病可不是闹着玩的。”