腊日后两天，是姝华大婚的日子，年底国中祭祀大典依旧繁忙，元颂音跟在徐鹤身边，少不得趁这个机会多见见世面。连轴忙完，她身体乏困，似抽筋剥皮一般。

这早才醒，看到日头已上三竿，心中大不妙，唯恐太后得知自己又坏规矩，起身忙唤闻雀梳洗更衣。

“怎么宫里这样安静，怎么无人来唤我们？”

闻雀笑答：“当班的自然都被织金喊去帮忙，余下的也都去跟前凑热闹呢，哪有功夫管我们。我看你这忙得人仰马翻，今日多睡睡也好。”

元颂音边打哈欠边点点头：“姐姐回来没？”

闻雀摇摇头，手上理妆未停，道：“这会儿子也该往长乐宫来了。”

她嗯一声，伸手取了螺黛匆匆描眉点唇，吩咐道：“你动作也快些，我们去接她！”又把昔日从李婆子虎口夺下得小玉蝉取出看了一眼，再放进亲手为殊华绣的鸳鸯荷包里。

闻雀笑道：“从来手头工夫马马虎虎，这个荷包竟出奇精致。”

元颂音看着自己指头，叹道：“再叫我做一个，也是不能了。”

梳洗得体，自然还是先来向骆宾华请安。

“怎么没换礼服？”

元颂音道：“还没到时辰，穿着常服方便，一会儿就回来换。”

骆宾华点点头，又嘱咐道：“今天是你姐姐的好日子，宴席人多，织金绮罗也难处处顾到，你自己别浑闹忘了身份。”

说得她困意消散，立刻清醒过来，忙道：“孙女糊涂了，这几日长乐宫事体繁多，早该来伺候祖母。”

骆宾华冷哼一声：“罢，你往晨光殿跑，难道是为着清闲？这会儿子又预备钻去哪呢？”

年轻的女孩瞧祖母抿嘴一笑，道：“什么都逃不过祖母的眼睛。我准备去庵里接姐姐。”

雍容华贵的妇人微微点头：“去吧，冬日天短，她也该回来预备了。”

女孩答应退出，边往外走边打量，为李姝华的婚事，长乐宫装点得蓬荜生辉。走到庭院，瞧见冬季的日头虽大，却没甚温度，她穿着猩红斗篷往外行来，笑望着还在搬挪的宫人们。众人相互招呼，呵出阵阵白烟。洁白的积雪覆盖屋檐草木，显得彩幡旌旗颜色更明亮鲜艳。天地间的一切，仿佛都罩在玻璃之中。

元颂音不禁快活地哼起曲来。

一行人很快行到紫宫寺，这里才料理完腊日祭祀散粥的事，现下四处收捡，亦是忙忙乱乱。元颂音先替骆宾华去佛前上了香，再往旁边尼姑庵来。

几日前，妙胜庵亦与皇城外的大庵共做了几场大法事，京畿信教者众多，高门大户的女眷亦纷纷往庵里来，因而此处也是乱糟糟的，姑子们收拾着，各处抬佛龛的，清点器皿的，检视经幡的，不在话下。

元颂音寻了会儿，生怕和姝华错过，被姑子们指引，走到后院一小巧禅院，看见廊檐下站着李姝华和比丘尼说话。

她正要往里走，听见姝华斥责声音，便一把拉住闻雀，在廊柱后站住脚。

“我知道你伺候母亲一场，不甘心就这么离开宫闱。太后那头，本已松动了些，你们非不听我的。如今她癔症越发重，等我走了，看怎么才好！”

元颂音一惊，只知道元涟自入秋后生病，起起伏伏的一直不见好转，竟不知她还有癔症。

那比丘尼撇撇嘴，道：“几时动这般心思了，郡主少冤枉人！人还没过门，难不成您就这么地把公主一起带去婆家？再说，任世上哪里的医官，还比得上皇宫不成，公主在这里治病才好呢！”

元颂音忍不住翻白眼，又是个顶难缠的婆子。

正在这时，里头传出长公主元涟的声音。她听见，不觉打个寒颤，心中十分厌恶。

姝华听见母亲招呼，朝那比丘尼道：“你去把晨间的药端来。”一扭身回了屋子。

元颂音见人都散开，便静静走近前。

“我瞧时辰，你也该回去梳妆打扮了。”

李姝华点点头，又听元涟道：“封个郡主实在委屈，你本该是这个天下最娇贵的孩子。倘若你爹还在，该多风光啊。”

元颂音听完，怔了一怔。

李姝华道：“娘快别说了，您知道我从不在乎这些。只是出宫后，您一人在此，女儿再不能孝顺了……”说着竟呜咽起来。

元涟也呜咽道：“阿娘如今只剩你这么一个孩子，实在是舍不得，可离了这里，到底安稳些。那居家门风不错，太后总算没昏了头。”

姝华忙道：“以后再别说这样话，母女一场，何必总惹祖母怄气。”

元涟点点头道：“我看见你，便想起你那些短命的哥哥姐姐，实在心如刀扎啊，只恨元渊，这个心肠烂透猪狗不如的畜生！”

元颂音猛然听到父亲名讳，不觉心咚咚狂跳，又震动又感激，——元涟的心结到此地步，必定常常发作，姝华如何忍耐，竟还一路善待她和弟弟。

姝华道：“过去的事再别想了，医官次次嘱咐，娘只管心里痛快些，不然病症如何是好？”

元涟忽然一阵狞笑，划破空气，元颂音顿感浑身汗毛倒竖。

“可恨！若不是太后看护，那两个小的又如何生得下来！早该跟哥哥姐姐一起成齑粉！没断子绝孙，算便宜他！”

元颂音先愣住，继而感到头顶似炸雷彻响，心脏狂跳起来。

——是说她和弟弟？难道她和弟弟真还有其他哥哥姐姐？

她不觉心内悚动，伸手扶住墙，惊诧地看向闻雀。闻雀亦呆呆发怔，望着元颂音，张开嘴却没发出声。两人在外头局促无措，听见里头人声又继续。

“这老畜牲！告他巫蛊，到底没算数，贪腐之事元起竟也放过了，还好——”一阵连绵的半哭半笑，尖锐刺耳，元颂音听见，只觉身上发冷。

“还好——，这个不中用的死贼人，自己吓破胆，竟动了起兵逼宫的念头，总算被元起赐了白绫！”

又是一阵张狂似群鸦刮嗓乱叫的笑声，将人耳朵震得嗡嗡响。

“娘别说了！”

“呸！为什么不说！我只恨他死得太痛快，没受折磨！他的孩子，都该下阿鼻地狱！”

元颂音只觉浑身血液沸腾，身上颤抖起来，忍不住伸手捂住耳朵。

闻雀听到一旁传来脚步声，忙拉元颂音，两人跺到一旁墙侧。

原来是送药的，比丘尼并不曾发觉她们，径直掀帘进了禅房。

闻雀伸长脖子观察许久，见再无人走动，便扶着元颂音，轻声从禅院钻出，一同上了马车。

“回去吧。”

闻雀沉默着点了点头。

元颂音仍心神不宁，靠着车厢一言不发。

——原来史书并未写完。

李婆子常说，他们的父亲元渊，生前犯下极重的罪，若不是太后求情，早就牵连全家抄斩，他们俩也未必活得下来。

元渊到底没有逼宫成功，被父亲元起以妻子儿女之命挟持，选择在东宫自尽。