鼻尖忽感冰凉。

“呀，下雪了。”她闻声抬头，雪花洋洋洒洒飘下，遂朝慕舆知道：“时辰也不早了，咱们回去吧，免得叫他们担心。”

慕舆知点点头，替她拉起兜帽。

元颂音默然跟在他身边，暗暗想，真是奇了，还从来没有走过这般陌生的街道，身旁也无一个熟悉亲近的人，竟一点不害怕。

夜渐深，又兼下雪，街上人家纷纷胡乱收拾东西，往各方散去，他俩缓缓行着，面上毫无慌乱之色，大有逆水行舟之感。

雪越来越大，两人转至高门富户的里坊，街道渐渐安静，雪簌簌落地的声音分外清晰。

元颂音道：“看见下雪，叫人又想起这次来的路上，见到许多新近内附百姓，生活境况凄惨。三皇子是头一个大善人，看不过，解了身上值钱的物件就要送人，被护卫嬷嬷拦着才作罢。”

慕舆知道：“难怪去马场检阅那日，听见三皇子提起这事。你们心肠虽好，只是身上物件，必是再珍贵不过的，就怕帮不上忙，反给人添麻烦。”

元颂音听他所言，竟与自己想的如出一致，忙点了点头，道：“是这个理呢，我也是这么说的。后来叫他们去找粗制布帛，车队里本就带着，无非糊马车、作围帐用的，也用不完，发散给穷苦人家，倒能帮他们。”

慕舆知见她脸蛋红扑扑的，被她热心快肠打动。

“只是我又想，这仗还远没打完，为讨生活，边境不断有百姓内附，若长久困苦如此，岂不叫他们寒心。再说这些人远离故土，心思不定，不经疏导，恐怕酿成祸患。”

慕舆知不知她竟想得这么远，忖了片刻，方道：“我虽管着这里几处军队，可并非正经治理的主儿，入冬时节，民生本多艰难，想来才内附迁徙，未及安顿，就更难了。”

元颂音点点头，听他又道：“等有机会，我也去瞧一瞧州府的官员奏议，看他们怎么说。”

雪越下越大，先还是梨花花瓣一般，新落下的，足足鹅毛大小。

元颂音感脚趾渐渐发麻，冻得失去知觉。

慕舆知从牵着她逐渐变成拉拽并搀扶，瞧她摇摇晃晃，每一步拔得艰难，不由得后悔起来。

见她肩头落雪，忙伸手掸了掸，道：“哎，这会儿雪下大了，真不该拖你到这个时候。”

她只是摆了摆头，听他说话转移注意力，好像能勉强忘记寒冷。

慕舆知便又道：“你跟三皇子久居深宫，却能体察民情，这也难得。”

元颂音打了个哆嗦，放低声道：“那时徐师傅教导，既然我要一心一意做官，便不能以门户私计为先，要心怀天下……”

慕舆知听她声音稚嫩，竟说出这番话，不禁惊诧道：“哪个徐师傅？”

元颂音道：“徐鹤，他如今是东宫的仕宦，从前也在晨光殿行走。”

他忽然道：“太后娘娘，怎么就愿意你成天在朝堂上走动？”

元颂音“啊”一声，呵出一口白气。

——怎么他也问这个。

她浑身冻得厉害，听他这句话不知何意，不由得防备起来，心里陡然升起一道无名怒火。

人人都只以为她是为了这份特殊的荣宠，自然也可以就同他交代，根本常被难缠的官员整得摸不着头脑，也被皇帝呵斥委屈至极想一把撂挑子。

真有几次，她就要去跟太后磕头，——祖母果然是我想错了，盲目逞强，咽下苦果，捞一捞我吧。

可咬着牙还是走到这里。

她想到皇宗学里读过的书，那么多叫她心潮澎湃的人物，还有崔熹、徐鹤他们。

握着的手越捏越紧，叫慕舆知都诧异起来。

——也还有些别的，她不禁想，或许将来，她找到了叫父母不必声名狼藉的法子，或者，她在世上做了一些很小的事，却足以叫萧濬那样的人从此闭嘴，又或者像来的路上，将皇帝根本想不起来的布帛送给真正需要的人……

她头一次认真思量，不管旁人怎么说，她很愿意一直做下去。

刘慕卿说人入迷而心焚孽火，难道真是如此？

慕舆知见她不语，脸上表情却越发阴沉，便轻轻拍了她的肩，道：“预备将来做到什么大官呢？”

她猛然抬头望他，知道那话里不会有恶意，语调也温柔极了，可她还是忍不住皱眉，感到心灰意冷。

“你是这样想的？”

慕舆知眼中闪过一丝震惊，张了张嘴却并没接话。元颂音垂下头，感到十分烦闷，似乎几天来幻想的美好未来顷刻间覆灭。

两人沉默走了一段路，不知不觉已近王府。

北风吹得脸生疼。

慕舆知忽低沉声音，嘟囔道：“我只是……不愿你吃这些苦……”

元颂音听完，抬头认真看了他一眼，不觉心口震动，浑身血液沸腾起来。

慕舆知笑道：“你若喜欢，自然没什么打紧。”

他一定不会勉强她。可说起结婚成家，养儿育女，她兴许真的做不来。她又看见他身后的黑夜，盖住城墙房屋，分辨不出方向，他们好似身处一片无边无际的原野。

元颂音没接话，只岔开话题，随口说了句：“对了，你家倒没弄个学堂，也学经史诗书这些？”

慕舆知摇摇头，坦然道：“我家世代簪缨，父王倒没操心过这等事。家里几个弟兄，不到十岁就都舞刀弄棒，再大点的就进军营，也就没机会细学。只是想起来的时候，翻出史书兵书胡乱读一读。”

元颂音听完，遂又想到他率军队出征一事，心下一紧，只感到胸口沉甸甸的，觉得万事万物都没意思起来，连刚刚的脾气也像被漫天飞雪冻住了。

周遭实在黑，黑夜像浓得化不开得墨，像坠入最深的海，高门院墙也是黑黢黢的，他们是松散的行船。

他瞧着她正经道：“今天出门太晚，没叫你瞧见好景致。若这两日雪就停，待发兵前一日傍晚，你到上头，我带你看看落日。”伸手指了指王府后头的城墙。

她望向他，瞧见他发梢湿漉漉的，心中百感交集，却不敢作声答应。

——她实在眷恋长乐宫的花草树木，屋檐门廊，可头一回，天地之间，忽然有了一个只属于她的，能完全寄托心事的地方。只是想到前途茫茫，这一处地方，也不过是松散系岸，仍要在苦海沉沦，又不由得万念俱灰。

就在这时，班房里守夜的下人看见他们身影，忙都迎出来，慕舆知不舍地松开手。