天将晚，元颂音送元诘上了车，自己也预备回姝华家。

她正隔着车窗朝裴斐叮嘱，冷不丁瞧见萧濬身影，面上很不好意思的样子。

元颂音只是不理会，继续吩咐道：“那几个宫里出来的老人，若还是不听从，仗着身份一味说原先宫里如何，你只管回嘴。郡主府没有这样道理，该如何便如何，倘若各个都循自己的理，还来这儿做什么？真辖制不住，你也别顾面子了，只管惩治，后头还有我呢。等事情了了，我自然有赏赐。你同众人都说清楚，省得他们背地里抱怨，搅得小的们一朵朵浮花浪蕊似的。”

裴斐认真点了点头。

萧濬走近前，站在一旁止住脚，朝她期待似地笑了笑。

她一只胳膊搁在窗上，脑袋微微探出，面容冷漠骄矜，好像笼里一只漂亮的金丝雀。夕阳照见她胸口的玉龙佩，一侧闪着白光，仿佛小兽的獠牙。

元颂音只装作没看见，又道：“闻雀这几天也在姐姐府上忙着收拾，实在拿不定主意，再派人去问她。你打起精神警醒些，等忙完这阵子我多放你两天假。”

裴斐笑道：“多谢郡主。”随后转身向萧濬团手行礼。

元颂音这才望向他：“你怎么来了？”

萧濬仰头与她相视，白净的脸上闪过一道绯红，张了张嘴，却没发出声音。

元颂音冷笑一声，道：“你还去南边么？”

萧濬的脸颊越发红，点点头：“等你搬过来，走动倒也方便，我表姐才刚进京，预备年底成婚。她……，她挺挂念你。等府邸修好，该邀我们一齐来看看。”

元颂音道：“到时自然发帖请你们。”

没几天，裴斐传信说朱青玉派人送来好多家乡的小物件，恭贺她立府。

元颂音仔细瞧过，命送两匹宫内绸缎往萧府答谢，又择了几件有趣的，趁元维大婚这日入宫带给刘慕卿。

南方风物，他嘴上虽没说，心里十分欢喜。

元颂音满脸堆笑，道：“刘师傅，南方土地的事一直悬而未决，我几次听来，陛下似有亲自南巡的意思。到时候我们一块去，劳烦你带我四处逛逛。”

刘慕卿手举团扇打量，只见上头绣着一对并蒂莲，层层花片，上端洁白皎净，下端渐泛浅红，似刷过淡淡的胭脂，线染得妙，刺绣功夫也巧，不禁叹道：“好些年没回，也不知现在什么样。”

“我瞧着陛下对南方的关切，倒胜过高句丽的战事。”

他浅浅一笑，说：“当年自己亲手打下来的地方，算是第一桩功业。就像头胎生的孩子，总会偏爱些。”

元颂音憋住笑，心想刘师傅还懂生孩子了。

“只是……”乜斜眼瞧住她，低声叹道：“可越关切，越容易过犹不及……”

元颂音一愣：“……何出此言？”

刘慕卿又笑，说：“我年纪大了闲操心。嗳，这个扇子谁送你的？”

“萧尚书的外甥女，也是个神仙般的人物。她夫家在此，最近从南方上来，年底就要成婚了。我瞧这团扇虽不甚精致，可花样质朴，自有一番意趣，宫中反不及，就拿来孝敬你。”

他笑着点点头，又听元颂音感叹：“江南人，长得都真好看啊。”

窗外蝉鸣不停不歇，天渊池里的荷花，此时盛放到极致，相拥而立，熙熙攘攘，那么盛，似下一刻就要枯萎。鲜艳的红色帷幔铺天盖地装点皇城。

又是一年好时节。元颂音无心婚宴，辞了刘慕卿，就欲离宫，忽在往章华宫的人群里瞧见身怀六甲的元和。

元和见到她，忙招了招手，元颂音几步风一般地跑近前去。

“还没当面恭喜姑姑！”

元和笑道：“我尝了你送来的果子，真是好吃极了。只可惜我福薄，前些日子吃什么都吐。”

元颂音道：“我听姝华说你害喜得厉害，如今可好些？”

元和拉住她正要说话，却有她婆家人走近，她偏过头静静听着，脸上满是不耐烦。

“什么大事，一会儿他要走便走，今日我好不容易舒爽些，出来散散心，见到姐妹外甥女们聊聊天，他又来搅我不痛快。”

婆子还要说话，被她挥手屏退，元颂音笑道：“姑姑要去章华宫了吧？”

元和点点头狐疑道：“你不去么？”

元颂音心中百般愁肠，只道：“省里还有事，等办完再说。”

元和噢一声，忽问：“你跟着去北伐……，一路上，可还有意思？”

元颂音猛然怔住，元和还是头一个这么问她的。

她想了想，心虚笑道：“苦死了！要不是怕回来被太后责罚，我肯定半路就开溜。”

元和果然笑出声。

她辞别元和再朝外走，忽又瞧见宫门廊檐下的朱青玉，和仆妇们熙熙攘攘挤在一起。

“阿音郡主！”

打过招呼，两人低声聊起来。

“妹妹现在就出宫么？”

朱青玉看着有些失望。

元颂音点点头：“有些乏了，预备回去。”

眼前的少女叹口气，郁郁寡欢，似一朵水仙花摇摇欲坠。

元颂音悄悄观察四周，各处打量朱青玉的目光似枝蔓探出。

“怎么了？”

朱青玉笑道：“好不容易求姨妈带来皇宫见识见识，可我没有品级，只是困在这里，倒没瞧着什么。”

元颂音忖了会儿，回头与闻雀悄声说话。

“不如离开这儿，我带你去天渊池，咱们自己敞快喝酒。”

见她得意洋洋又神神秘秘，朱青玉不禁摇了摇她的袖子，低声问：“我真能去？”

元颂音也低声道：“今晚没有人去那，况且宫里我熟着呢。”遂吩咐下人候在这里，以备萧夫人传话。

两人手拉着手边聊边往桃村来。

元颂音介绍道：“桃林在天渊池边，咱们就此亭间铺席宴饮，倒也舒爽凉快。”

朱青玉打量一眼：“那片水便是天渊池？”

元颂音点点头，又说：“这里两个园子，一个桃村一个梨园，虽叫桃梨，可也种着许别的花草，整年花季不断，我喜欢来这儿。”

不一会儿，两个拎着馔盒的婢女随闻雀一起回来。

朱青玉边听边含笑走回她身边，看着闻雀和几个婢子已将酒馔摆放齐整，便笑着伸手举一杯，朝她道：“敬郡主一杯，如此良辰美景，若非郡主，我岂有福可享？”

元颂音忙笑着端杯饮了，又夹菜给她。

两人几番来回，且聊且饮，细细夏夜晚风，吹来栀子花的香味。

“阿音郡主跟驸马熟识么？”

她听问心中陡然震动，只假装不当回事：“也见过的，怎么了？”