“母亲。”程映鸯又向母亲行礼。

昭明县主忙虚扶一把，“快去伺候太皇太后她老人家。”她气色极好，红光满面。

太皇太后笑道：“映鸯这孩子稳重，整个国公府都打理的井井有条，映光这孩子上回宫宴哀家见了就喜欢，伶俐得紧，偏又知礼。”说着招招手，“映光，来。”

贺映光抬眼看看母亲，见昭明县主点头，才小步上前，在太皇太后跟前端端正正福了福。

“好孩子。”太皇太后拉住她的小手，细细端详，孩子的手软软的，指甲修剪得整齐干净，手腕上戴着一对细细的虾须镯，“读什么书了？”

“回太皇太后，《论语》读完了，母亲正教《大学》。”贺映光声音清脆，答得有条不紊。

太皇太后眼里笑意更深，转头对昭明县主道：“你教得好，孩子们都懂事。”又看向程映鸯，“承越那孩子，这回更是给皇帝立了大功，珩儿被养坏了，走了歪路子，都怪秦氏，哎……”

她话到这里停住，只轻轻摇头，眼底掠过一丝冷意，旋即又化开，“罢了，这些朝政大事，自有皇帝和男人们操心，只是苦了你们这些孩子，提心吊胆了这些日子。”

程映鸯垂眸：“为国尽忠，是臣子本分，夫君能平安归来，已是天恩浩荡。”

“你能这么想，好好。”太皇太后拍拍她的手，“哀家知道你是个明白人。”说着，朝身旁伺候的嬷嬷示意。

嬷嬷端上一个朱漆托盘，上头盖着明黄绸布，揭开，宝光霎时流泻一室。

是一套赤金嵌红宝的头面，簪、钗、钿、梳俱全，做工极尽精巧，最难得的是一对耳坠子，红宝雕成合欢花的模样，花心一点金蕊，颤颤巍巍，光下流转着蜜一样的光泽。

“这套头面，是哀家年轻时候得的。”太皇太后声音悠远，“原是先帝赏的南洋贡品，如今哀家老了，压不住这样鲜亮的颜色，给你正合适。”

程映鸯连忙起身谢恩：“太皇太后厚爱，臣妾愧不敢当。”

“给你就拿着。”太皇太后语气不容推拒，“哀家赏人东西，还没人敢推呢。”说着自己先笑了，殿内气氛顿时松快许多。

赏赐不止这一样，又有两匹内造云锦，一匹雨过天青色，一匹秋香色，暗纹是极繁复的缠枝莲，一对羊脂玉如意，玉质温润如凝脂，还有一套十二件的甜白釉茶具，薄如卵幕，对着光能看见指影。

每一样都是内廷造办处的顶尖手艺，更是天家恩宠的象征。

程映鸯一一谢过，心里却明镜似的，这些赏赐固然厚重，但比起太皇太后此刻的亲近姿态，又不算什么了，她余光瞥见母亲，昭明县主眼底欣慰。

正说着话，外头通传，皇后带着大公主来了。

皇后不过三十出头，穿着明黄凤袍，端庄秀丽，大公主约莫五六岁，牵着母亲的手，模样娇憨。

母女二人行礼后，皇后笑道：“听闻皇祖母这儿热闹，儿臣便带着大公主来蹭杯茶喝。”

太皇太后显然心情极好，让她们坐了，又叫人添酥酪，大公主挨着母亲坐下，一双乌溜溜的眼睛却好奇地望向贺映光。

两个孩子年纪相仿，一个金枝玉叶，一个将门之后，气质却截然不同，大公主娇养深宫，眉眼间天然一段矜贵，贺映光在西北长大，虽有母亲姐姐悉心教导，到底多了几分边塞之地的朗阔灵气。

太皇太后看着两个孩子，忽然道：“哀家这慈宁宫，平日太静了，皇后，”她转向皇后，“让大公主在哀家这儿住几日，如何？映光也留下，两个孩子做个伴。”

皇后一怔，旋即眼底迸出惊喜，大公主若能养在太皇太后跟前，那是天大的体面，莫大的福分。她连忙起身：“皇祖母慈爱，是孩子们的福气，只是怕扰了皇祖母清静……”

“哀家不怕热闹。”太皇太后摆摆手，又看向昭明县主，“你可舍得？”

昭明县主连忙道：“能得姨母教诲，是映光几世修来的福分，只是孩子顽皮，恐不懂规矩……”

“哀家看就挺好。”太皇太后一锤定音，“就这么定了，回头让人把西暖阁收拾出来，两个孩子挨着住。”

贺映光有些茫然地抬头看母亲，又看姐姐，程映鸯朝她轻轻点头，示意她谢恩，小姑娘便规规矩矩跪下，磕了个头：“谢太皇太后恩典。”

大公主也学着样子谢恩，声音稚嫩。

皇后看着女儿，眼角眉梢都是压不住的笑意，她今日来本只是寻常请安，不想竟得这样意外之喜，

去年谢贵妃添了一个女儿，长得珠圆玉润的，甚是讨喜，一下子就把皇帝的喜爱吸引了过去，她还愁自己女儿性格木讷，不如谢贵妃生的讨皇帝欢喜呢，没想到一下子就入了太皇太后的眼，皇帝自然也要高看一眼。

目光掠过程映鸯时，笑意更深了些，这位护国公夫人，果然是个有造化的，连带着家中姊妹都入了太皇太后的眼。

又说了一会子话，程映鸯见太皇太后面露倦色，便与母亲一同告退。

出了慈宁宫，走在长长的宫道上，昭明县主才轻轻舒了口气。

“母亲可是累了？”程映鸯轻声问。

“不是累。”昭明县主摇摇头，望着宫墙上方四四方方的天，“只是觉得，这京中的天，和武威到底不一样。”

程映鸯默然，她明白母亲的意思，武威的天高远辽阔，纵有风沙，也是坦荡的，而这里每一寸空气里都织着看不见的网，恩宠、权势、算计，密密麻麻。

“映光留在宫里……”昭明县主语气有些犹豫。

“母亲放心。”程映鸯握住母亲的手，“太皇太后是真心喜欢映光，留在慈宁宫，跟着大公主一处教养，于她将来有益无害。”

“看见你们姊妹这般，我也放心了。”昭明县主眼底微湿，“只是我原打算年前就带她回武威去，只是舍不得你们两个。”

“母亲，”程映鸯停下脚步，转过身，认真看着母亲，“武威要回，但不是现在，如今映光入了太皇太后的眼，您若离京，反倒不妥。况且，”她声音柔和下来，“女儿离家快两年了，我们母女聚少离多，如今好容易都在京中，您就多留些日子，让女儿尽尽孝心，可好？”

昭明县主哪有不依的。

“过几日，我在府中设宴。”程映鸯挽住母亲的手臂，继续往前走，“就我们自家人，好好吃顿团圆饭，夫君也说该正式宴请岳母大人。”

“好好好。”昭明县主拍拍女儿的手，“你们夫妻和睦，比什么都强。”

母女二人说着话，已到了宫门口，傅家的马车候在那里，那拉车的两匹马是难得的西域良驹，通体雪白，无一根杂毛。

程映鸯扶母亲上车，自己才上去，车帘落下，隔绝了外头的世界。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。

“今日太皇太后的赏赐……”昭明县主沉吟道，“我在她老人家身边呆了这么多年，如此厚重的赏赐，真是独一份。”

程映鸯望着窗外流动的街景，轻轻“嗯”了一声。

“不仅仅是赏功。”昭明县主毕竟是县主，有些事看得明白，“也是在告诉所有人，傅家圣眷正隆。”

“女儿知道。”程映鸯转回头，脸上并无得意，只有深思，“所以这宴席不张扬，也不失礼，就是一家人的团圆饭，只是母亲如今映光也不在家，您一个人住难免孤单，就住到我那里去，咱们也能日日相伴。”

这话说到昭明县主心坎里了，留在帝京就是为了守着两个女儿，一个在皇宫不能日日相见，另外一个却在宫外，想也没想就答应了。

昭明县主点点头，又想起什么：“映光在宫里，咱们要时常递牌子进去看看，那孩子虽懂事，到底年纪小。”

“女儿省得。”程映鸯微笑，“母亲也不必过于忧心，太皇太后宫里的嬷嬷都是极有经验的，断不会委屈了映光，况且孩子家有伴，说不定比在家里还开心。”

这话倒让昭明县主笑了：“也是，在武威她就总嫌玩伴少。”

马车穿过喧闹的街市，叫卖声、车马声、人语声，烟火气透过车帘缝隙钻进来，程映鸯深吸一口气，这人间烟火比宫里沉水香更让她安心。

马车在护国公府门前停下。

程映鸯掀帘下车，抬头望见府门上高悬的御赐匾额，“护国公府”四个金字在阳光下熠熠生辉，她挽住母亲的手臂，一步步踏上石阶。

门房早已打开中门，仆役们垂手肃立，穿过垂花门，走过抄手游廊，庭院里那株老海棠开得正盛，粉云似的笼着半边天。

这里有母亲，有傅承越，她才觉得这里终于有了家的样子。