何尚书猛地一拍桌子，震得茶盏哐当作响，他压低声音，却是咬牙切齿：“蠢货！你知不知道，程家之前被傅承越拿住的那几个奸细，是谁的人？”

何氏被吓了一跳，茫然道：“不知道啊。”

“蠢才！”何尚书气得胸口起伏，“那是我苦心经营多年，好不容易才塞进程家势力里，关键时候能派上大用场的棋子，现在全折在傅承越手里了！”

何氏如遭雷击，呆立当场，脸色瞬间惨白如纸：“父，父亲您，您竟然…”她难以置信地看着自己的父亲，声音颤抖，“您一直在算计程家？那上次，上次行刺贺正慎的是你！”

“不错！”何尚书眼中闪过一丝狠厉，“是我派人做的！本想除掉贺正慎这个绊脚石，谁知，”他重重哼了一声，“功亏一篑！”

何氏只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来，浑身冰冷，她踉跄一步，扶住旁边的桌角才稳住身形，声音带着哭腔和恐惧：“父亲！您这是要把我们程家往火坑里推啊！若是被圣上怪罪，程家就完了！您的女儿外孙外孙女都完了！您，您怎么如此心狠！”

“不毒不丈夫！”何尚书眼神阴鸷，“程淮那个蠢材，守着偌大家业却不知进取！我何家若想更进一步，就必须吞并程家的势力！现在说这些都没用了！”

“程映鸯一旦嫁过去，成了护国公夫人，傅承越必定会顺着那几条线查下去！贺正慎的案子，我们做的手脚，迟早会被他翻出来！到那时，别说程家，我们何家满门都要跟着掉脑袋！”

何氏彻底瘫软下去，跌坐在旁边的绣墩上，双目无神，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

“所以，绝不能让程映鸯嫁过去！”何尚书盯着女儿，一字一顿道，“必须让澜燕嫁！”

“只有澜燕成了护国公夫人，我们才能借着她，笼络住傅承越，让他看在姻亲的份上，高抬贵手！甚至为我们所用！这是我们现在唯一的生路！”

何氏浑浑噩噩地回到程府，不言不语，不吃不喝，当夜她就发起了高烧，病倒在床。

这一次的病，来得又急又凶，是真的起不来床了。

而程淮并未来探望，他容光焕发，连走路都带风，听闻何氏又病了，他眉头都没皱一下，只厌烦地挥挥手：“病了就好好歇着，别出来添乱！”

眼看程映鸯要备嫁，不能再像以前那样天天打理家务，程淮干脆利落地将书房里一个伺候笔墨识文断字的丫鬟收了房，抬做了贵妾，协助程映鸯管理内务，俨然有分夺何氏权柄之势。

消息传到病榻上的何氏耳中，她只是惨然一笑，眼角滑下两行冰凉的泪，心中一片悲凉。

夫妻情分，原来如此浅薄。

程澜燕听闻母亲又病了，父亲还纳了妾，气冲冲地跑来埋怨：“娘！您怎么又病了？父亲还纳了个贱婢！您快好起来管管啊！”

何氏靠在床头，看着女儿娇艳却带着天真的脸，心中百味杂陈。

她挥退左右，拉着程澜燕的手，轻声问：“澜燕，你告诉娘，你愿不愿意嫁给护国公傅承越？”

程澜燕一愣，随即嫌弃地撇嘴：“娘！您说什么呢？我宁愿嫁给外祖父门下的那些青年才俊，好歹知根知底！”

何氏看着女儿天真的模样，苦笑一声，笑容里带着无尽的酸楚和嘲讽：“傻孩子，你外祖父门下的那些不过是看着光鲜的青年才俊罢了，内里早就烂透了！”

“娘之前给你大姐姐选的，就是那样的人，那傅承越才是真正的人中龙凤，权倾朝野，连你父亲都要仰他鼻息！”

她说着，从枕边摸出一卷小心收藏的画轴，缓缓展开，画上是一个身着墨色常服，身姿挺拔，面容冷峻俊美的男子，眉眼深邃，气势迫人，正是傅承越。

程澜燕看着画像呆住了，她从未见过如此俊美的男子，那些所谓的青年才俊与之相比，简直是瓦砾之于明珠。

何氏观察着女儿的神色，继续低声道：“娘还听说，这傅承越虽对外人冷酷，但对自家人却极为护短。”

程澜燕看着画中那俊美无俦的男子，再听着母亲的话，心跳不由自主地加快，脸上泛起红晕。

何氏紧紧握住女儿的手，眼神灼灼，带着一种破釜沉舟的疯狂：“澜燕，现在有一个机会，可以让你取代程映鸯，嫁给傅承越！你敢不敢跟娘博这一把？”

“赢了，你便是尊贵无比的护国公夫人，享尽荣华，万人敬仰！便是你父亲，日后也要看你脸色！”

程澜燕被美好前景蛊惑了，她看着画上那个让她心动的男子，咬了咬唇，眼中闪过一丝野心，重重地点了下头：“娘，我敢！我愿意博！”