谢濯没有下令，越过重重目光，望向少年，示意陈轩松开少年，话语指直矛头，“为何掷石？”

他的声音不高不低，少年臆想的雷霆之怒并没有来到。

少年喉咙里的不甘和痛楚像是源源不断的岩浆，从嘴里喷涌而出，“为何？你们乘的是华盖马车，用的是绫罗绸缎，吃的是水路毕陈，一场端午汛，你们这些贵人安然无恙，你看看我们这些底下的老百姓吃点什么！”说着少年将手里陶碗摊开，里头是些白色干瘪的树皮和红色小巧的浆果。

陈轩蹙眉，“赈灾粮没有下发？”开粮仓的命令半月前就传到下级县令衙门，怎么会没有粮食？

谢濯也怔了一怔，明县县令桓久本月上报的文书还言，“赈粮尽发，灾情稳定。”

如今一看，并非如此。

那少年像是听到了什么好笑的事情，仰天大笑，转身扶起跪倒在地上的瘸腿少年，拉到谢濯面前，挽起他的裤腿。

里头空空荡荡，原来他不是瘸腿，而是少了半截腿，“赈灾粮？若有那玩意，阿布又何须将自己腿锯了同旁人换着吃？”

众人都还未从震惊中走出来，他再拉起另一断臂少年，“南生又何苦割肉喂母？”

这一切比任何纸面的言语更要有冲击力，蒋婉第一次直面百姓的疾苦，被他炽热的恨刺得遍体生寒，阿父密室那封信仍在腕骨处，信中所说的恐怕都是真的。

军中尚且无粮，这些底层的百姓，又何来的存粮？

谢濯命人扶起少年，“将他三人妥善安置。”

陈轩无不应允，看着谢濯面色冷沉，眉目锋利，试探着开口，“大人，是否要前去管城。”

赈灾粮的去向的确要查清，但明县的县令姓桓，是桓氏的人，桓大司马在朝中门生遍地，故交旧友如林，换作旁人一听到桓氏，也就将此事轻轻揭过去，不会再深究。

可眼前的人是谢濯，十八岁便断案如神，严办贪官污吏的状元郎，又岂会退缩。

谢濯要去管城，正中蒋婉下怀，她也想去看看粮仓是空还是满。

若真是桓县令贪腐，那么桓氏也脱不开干系，只要从桓氏入手便能抽丝剥茧，将真相还原。

可谢濯太聪明，一路同他一起，说不准被他看出些什么。

虽然谢濯行事公正磊落，但到底是谢氏中人。

几大世家并立，井水不犯河水，就算谢濯有意去查，也查出来了些什么，但真的会秉公执法吗？

蒋婉不敢赌。

车轮只破了一根辐条，随从三下五除二便将轮子修好。

一行人再度启程。

蒋婉思索片刻，露出一个恰到好处的微笑，“管城离水运码头离不足二十里路，若到管城，谢大人可否匀我一匹马，我同王郎君策马前去，便不叨扰大人公干了。”她这番话说得合情合理，挑不出一点错处。

谢濯语气平和听不出情绪，“明县匪寇众多，水路难测。走什么路，如何走，都是娘子的自由，谢某无意阻拦。”

谢濯说得合情合理，就在蒋婉以为他要同意时，谢濯又言。

“可王郎君与娘子不是同路人。”

蒋婉知谢濯多智近妖，却不曾想如今她这一番筹划，早已被谢濯看得透彻。

但也不意外，阿父刚走半月，各方势力蠢蠢欲动，那些暗处的眼睛都盯着她，她堂而皇之绕一大圈从明县走水路，的确容易引起旁人怀疑，是她欠考虑了。

蒋婉只能佯装不知，故意呛声，“谢大人这番话我不明白，但我同谢大人，难道就是同路人吗？”

谢濯不置可否，将一枚芒星令牌放在桌案上，金属的质感磕在楠木桌几上，发出清脆的声响。

“天星阁想杀人的人，从未失手，刚刚那拨匪寇只是试探，若再来一波，绝不是娘子可抵挡的。”说罢他垂眸轻叹一声，“王少安，护不住你。”

谢濯戳破了窗户纸，蒋婉也不能再装得无知无觉。

蒋婉对自己涌出的想法感到一阵荒唐，谢濯这样的人，又怎么帮她。

心中涌起一股怪异，一句话脱口而出，“谢大人，是在护我。”