颜卓愣住了，抬头看向父亲，眼底满是错愕。他以为等待自己的，是严厉的斥责，是冰冷的禁足，却没想到，只是这样一句平淡的叮嘱。

颜玉千看着他泛红的眼眶，看着他眼底的惶恐，心头一软，语气不自觉放轻：“饿了吗？让厨房做你爱吃的莲子羹。”

颜卓鼻尖一酸，眼泪差点落下，他摇摇头，又点点头，声音哽咽：“爹……”

“别多想。”颜玉千抬手，轻轻揉了揉他的发顶，动作是多年不变的温柔，与方才在客栈的冷硬判若两人，“我只是……不想看到你受委屈，也不想看到你为难。你先歇着，有什么事，让下人传我。”

说完，他没有再多说，转身离开，背影带着几分沉重，却没有丝毫逼迫。

颜淡留在原地，看着颜卓，轻声说道：“爹这几日，天天派人打听你的消息，怕你在外吃不饱穿不暖，怕你受欺负。他嘴上硬，心里比谁都疼你。”

颜卓望着父亲离去的方向，眼泪终于无声滑落。

他知道，父亲是爱他的，从小到大都爱。只是这份爱，太过沉重，压得他喘不过气，也让他不敢轻易违背。

“哥，我该怎么办？”他声音沙哑，满是无助。

颜淡叹了口气，拍了拍他的肩：“慢慢来。爹不是铁石心肠，只要沈公子真心待你，只要你一直坚定，爹总会松口的。这段时间，你乖乖听话，别让爹再操心，好不好？”

颜卓点点头，擦干眼泪，走进自己的房间。

房间里满是熟悉的气息，却少了沈云辞身上的墨香，让他觉得空落落的。他坐在床边，指尖反复摸着衣袖，脑海里全是沈云辞温柔的模样，全是他那句“我等你”。

他轻轻靠在床头，眼底满是坚定。

他会等，等沈云辞来接他，等父亲点头，等他们能光明正大地在一起。

而院外，颜玉千站在廊下，望着清卓苑的方向，久久未动。

身旁的侍从低声道：“宗主，小公子一路劳累，要不要传膳？”

颜玉千沉默良久，声音低沉，带着不易察觉的心疼：“让厨房做些清淡的，再炖一盅燕窝，送过去。另外……”

他顿了顿，语气复杂：“派人盯着沈云辞，不必为难，只需看着，若他有异动，立刻报我。还有，不许任何人在卓儿面前说半句沈公子的坏话，违者，重罚。”

侍从躬身应下。

颜玉千望着儿子的院落，眼底满是无奈与疼惜。

他不是非要拆散他们，只是他只有这一个小儿子，从小捧在手心长大，舍不得他受半分委屈，舍不得他因为一段不被世俗认可的感情，被人指指点点，一辈子抬不起头。

可看着儿子眼底的坚定，看着他离家三日便憔悴不堪的模样，他又狠不下心。

他轻轻叹了口气，心想着就给他们一点时间，也给自己一点时间。若沈云辞真的能护卓儿一生安稳，他……或许可以试着，妥协一次。毕竟，他最大的心愿，从来不是颜家的颜面，只是他的卓儿，能一生平安喜乐。

回到颜府的日子，平静得有些不真实。听训也结束了。

没有禁足，没有斥责，甚至连平日里严苛的功课，颜玉千也都暂时免了，只让颜卓安心休养。

清晨，会有下人准时送来温水与点心，皆是他从小爱吃的口味；午后，厨房会炖好温润的燕窝与莲子羹，端到他面前；夜里，颜淡总会过来陪他坐一会儿，说些宗门里无关紧要的趣事，绝口不提沈云辞，也不提那日客栈的对峙，只是默默陪着，消解他的孤单。

颜卓大多时候都坐在窗边，望着院外的紫藤花架发呆。那是他小时候，父亲亲手为他栽下的，如今藤蔓繁茂，花开满枝，紫雾如云，像极了颜家统一的衣袍颜色。可他看着，却总觉得少了点什么——少了那缕清浅的墨香，少了那个会温柔揉他头发、说“我不走”的人。

他不敢主动问起沈云辞，怕惹父亲不快，更怕得到不好的消息。只能把思念压在心底，指尖反复摩挲着衣袖，仿佛还能触到那日沈云辞掌心的温度。

这日午后，阳光正好，紫藤花落在窗沿。

颜玉千缓步走进清卓苑，没有让人通传。

他站在廊下，看着窗边静坐的少年。颜卓穿着一身浅紫常服，侧脸清瘦，眉眼温顺，只是眼底藏着化不开的落寞，像只被圈在笼里的小兽，安静，却不安。

颜玉千脚步放轻，走了过去。

颜卓听到动静，猛地回头，见是父亲，瞬间绷紧了脊背，下意识站起身，低声唤：“爹。”

几日未见，父亲眼底的疲惫更重了些，却依旧身姿挺拔，只是看向他的目光，没了往日的威严，只剩沉沉的温和。

“在看什么？”颜玉千走到窗边，顺着他的目光望向院外的紫藤花，语气平淡，听不出喜怒。

“没、没看什么。”颜卓低下头，指尖微微蜷缩，有些紧张。

颜玉千没追问，抬手轻轻拂去落在他肩头的花瓣，动作自然又温柔，像他小时候无数次做过的那样：“在想他？”

一句直白的询问，让颜卓浑身一僵，脸色瞬间发白，抬头看向父亲，眼底满是慌乱，嘴唇动了动，却不知该如何应答。

他以为父亲会生气，会斥责，可颜玉千只是看着他，眼底没有怒火，只有深深的无奈与疼惜。

“卓儿，”颜玉千缓缓开口，声音低沉，“你从小性子软，怕黑，怕疼，受了委屈只会躲在我身后哭。我以为，你一辈子都会是那个需要我护着的小不点，从未想过，有一天，你会为了一个人，敢跟我顶嘴，敢离家出走。”

颜卓眼眶一红，眼泪忍不住打转，哽咽着开口：“爹，我错了，我不该离家出走，让你担心……可我，我真的很喜欢沈云辞，他待我很好，从来没人像他那样疼我。”

“我知道。”颜玉千轻轻叹了口气，抬手，像小时候那样，揉了揉他的发顶，“我派人查过，这几日，他守在客栈，一步未离，每日都会打听你的消息，安分守己，从未有过半分逾矩，也从未想过连累沈家，更未说过一句我的不是。”

颜卓猛地抬头，眼底满是惊喜：“爹，你……”

“我是你父亲，我自然要弄清楚，我儿子拼了命也要跟着的人，到底值不值得。”颜玉千看着他，语气认真，“我疼你，所以我怕你看错人，怕你一腔真心错付，怕你将来受委屈，哭着回来找我。”

“他不会的！”颜卓立刻开口，语气坚定，“他答应过我，会护着我，一辈子都不会让我受委屈。”

看着儿子眼底毫不掩饰的信任与坚定，颜玉千的心，彻底软了。

他沉默良久，缓缓开口，声音带着一丝妥协，却依旧是父亲的叮嘱：“我可以不逼你们分开，也可以……试着接受他。但卓儿，你要记住，路是你自己选的，将来无论好坏，都不能后悔，更不能哭着埋怨。”

颜卓愣住了，不敢置信地看着父亲，眼泪瞬间滑落，这一次，不是委屈，不是不安，而是极致的惊喜与释然。

“爹……”他声音哽咽，扑进父亲怀里，像小时候那样，紧紧抱着他的腰，“谢谢你，爹……谢谢你……”

颜玉千僵了一下，随即抬手，轻轻拍着他的后背，动作温柔而安稳，眼底是化不开的宠溺与无奈：“傻孩子，哭什么。我是你爹，我不疼你，疼谁？”

他这辈子，严苛一生，守着颜家规矩，护着宗门安稳，唯独对这个小儿子，永远狠不下心。

只要他的卓儿开心，只要他的卓儿安稳，那些世俗眼光，那些宗门规矩，或许，也不是不能退让。

颜卓在父亲怀里哭了许久，才渐渐平复，抬起头，眼眶通红，却笑得眉眼弯弯，像拨开乌云的暖阳。