三日后的仙门射艺大赛，选在流云山的演武场举行。

天刚蒙蒙亮，演武场便笼着一层薄薄的晨雾，白玉铺就的靶场在雾中泛着温润的光，一字排开的靶位足有五十步开外，朱红漆涂就的靶心像嵌在晨色里的朱砂痣，格外醒目。场边的马厩里，数十匹神骏白马正打着响鼻，马鬃被梳得整整齐齐，蹄上钉着防滑的铁掌，每匹马的脖颈上都挂着刻着编号的木牌，是此次骑马射箭的专用坐骑。

颜卓起了个大早，身上穿着颜玉千连夜赶制的浅青色短打劲装，袖口绣着三朵小小的桂花纹样，走动时花瓣似的布料轻轻晃荡。软底短靴踩在白玉地上毫无声响，裤脚被细心地扎紧，生怕绊住脚步。他攥着自己的小弓箭——那是颜玉千用乌木特制的，弓身打磨得光滑温润，箭杆是挑选后的笔直竹材，箭头磨成了圆润的铜色，符合孩童参赛的安全规矩，又能精准发力。

演武场角落的梧桐树下，颜玉千正帮他调整护臂的松紧。护臂是鲛绡混着丝线织就的，轻便又耐磨，颜玉千指尖捏着绑带，轻轻一收，又松开两寸：“今日风从流云山坳吹来，轻得很，顺着风射，箭道稳。记住咱们练的节奏，拉弓要匀速，别着急。”

颜卓鼻尖蹭了蹭颜玉千的衣袖，用力点头：“爹爹放心，卓儿不慌。”他伸手摸了摸颜玉千腕间的玉珠，那是他去年生辰求的，说能护着爹爹平安，此刻指尖贴着冰凉的玉面，心里倒安稳了几分。

辰时一到，主持大赛的清风仙长敲响了青铜钟，“当——当——”的钟声穿透晨雾，演武场瞬间安静下来，各宗门的弟子与长辈纷纷落座，观礼席上很快坐满了人，衣袂翻飞间，能听见细碎的议论声。

骑马射箭分两轮，先是走马射靶，再是定马射远。参赛弟子需牵马入位，听口令上马后，策马沿画好的白线缓步行进，途中对准每隔十步设置的靶位射箭，每脱一箭计一环，脱靶则零分。规则宣读完毕，弟子们依次牵马走向起点，场边的空气渐渐紧绷起来。

轮到颜卓这一组时，他牵着编号为“七”的白马，那马通体雪白，额间有一撮浅棕的毛，像落了颗碎糖。走到起点处，颜卓停下脚步，对着观礼席上颜玉千的方向，规规矩矩行了个执弓礼——左手横弓于腹前，右手虚按弓身，弯腰时身子弯得笔直，声音清亮：“爹爹放心！”

颜玉千站在观礼席边缘，一身月白长衫，目光紧紧锁着他，抬手比了个“稳”的口型，指尖轻轻敲了敲自己的胸口，那是提醒他记住靠位的位置。

“起——”

清风仙长的口令落下，颜卓双腿轻轻一夹马腹，白马便踏着均匀的步伐缓步向前。他身子微微前倾，重心压低，左手稳稳托住弓身，虎口对准弓柄的凹槽，右手取过一支箭，箭尾轻搭弓弦，食指与中指并拢夹住箭羽，指尖轻轻一送，箭杆便贴紧了弓身，没有碰动半分羽片。

走到第一个十步靶前，晨雾刚好散去，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，落在靶心上。颜卓目光凝在那一点朱红，匀速向后拉弓，大臂带着小臂缓缓移动，肩膀放松，没有丝毫耸肩。靠位时，鼻尖轻贴弓柄的凹槽，脸颊蹭着乌木的温度，和平日在殿外练的时分分毫不差。

“松指——”

他轻声念着口诀，指尖松开弓弦，没有刻意发力，只顺着弓弦的回弹松开。箭羽带着轻微的破风声，像一道白线，“笃”的一声精准钉在靶心正中央，箭杆微微震颤，尾羽晃了两晃才稳住。

“好！”观礼席上传来几声低低的喝彩，几个长老捋着胡须点头，眼里露出赞许。

颜卓脸上没露太多得意，只是抿着小嘴，指尖轻轻拍了拍马颈，像是在安抚伙伴。白马似通人性，轻轻甩了甩头，继续缓步前行。

第二靶在二十步外，风忽然轻轻拂过，带着山间的桂花香。颜卓拉弓时，箭杆微微偏了半分，他立刻调整了指尖的力度，目光重新锁定靶心，撒放时手腕稳如磐石。箭羽擦过风的边缘，依旧钉在十环位置。

第三靶、第四靶，他接连两箭都射中十环，白马走得稳，他身子也跟着马的步伐轻轻起伏，却始终没失了重心，拉弓的节奏始终匀速，没有因为连续中靶而加快。

走到三十步的大靶位时，风忽然大了些，吹得马的脚步顿了一下，白马轻轻扬了扬头。颜卓下意识收紧手腕，指尖按住箭羽，目光定了两息，感受着马的晃动幅度，再次拉弓。这一次箭飞出去稍偏了半寸，钉在了九环位置。

他眉头轻轻皱了一下，却没有慌，转头看向颜玉千的方向。颜玉千遥遥对他竖起大拇指，又比了个“深呼吸”的手势。颜卓立刻松了眉，深吸一口气，拍了拍马颈，轻声道：“不怕，咱们慢慢来。”

最后两组靶位，他像是找回了状态，连中两箭十环。走马射靶的总成绩出来，裁判高声宣读：“颜卓，四十八环！”

观礼席上瞬间响起一阵掌声，比之前更热烈。颜卓勒住马绳，翻身下马时脚步轻快，小跑到颜玉千面前，眼睛亮得像盛了星光，手里还攥着射完的箭，举到颜玉千眼前：“爹爹，你看，我就说我能行！”

颜玉千快步走过去，从袖中取出帕子，轻轻替他擦了擦额角的薄汗，又拂去他劲装上的灰尘。指尖划过他被风吹乱的碎发，眼底的笑意藏都藏不住：“我家卓儿，做得极好。”

第二轮定马射远，难度陡然提升。弟子需先上马定在原地，双脚踩紧马镫，身子挺直，听口令拉弓射箭，比谁的箭能射得更远，且射中靶区。若是箭未射中靶纸，哪怕射得再远也不计分。

轮到颜卓时，他翻身下马，先蹲下身检查了箭的羽片，又摸了摸白马的脖颈，确认箭羽没有松动，才翻身上马。上马后，他双脚稳稳踩住马镫，膝盖夹住马身，身子微微前倾，左手将弓推至肩高，右手慢慢拉弦。

这般年纪的孩子，能把弓拉满的本就不多，更何况是在晃动的马背上。观礼席上的人都微微侧目，几个长老更是坐直了身子，目光紧紧盯着他。

颜卓的手臂微微发颤，却依旧坚持匀速拉弓，直到弓弦贴到脸颊，靠位稳定。他深吸一口气，目光越过演武场，看向远处的靶线，感受着马的轻微晃动。

“放！”

清风仙长的口令落下，颜卓指尖松开弓弦。箭羽破空而出，带着比之前更急的破风声，越过了五十步的原靶线，直直飞出去，“笃”的一声钉在了六十步外的靶纸上，依旧是十环！

全场瞬间安静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声，有人高声喊：“好小子！天赋绝了！”“年纪这么小，动作比许多弟子还稳！”

颜卓勒住马绳，翻身下马时，腿还踉跄了一下，却立刻站稳，举着手里的箭，对着颜玉千笑得露出两颗小虎牙。

最终，颜卓以走马射靶四十八环、定马射远六十步十环的总成绩，拿下了骑马射箭项目的头名。

颁奖时，清风仙长亲自为他挂上一块刻着“神射手”的鎏金小金牌，金牌系着红色的流苏，晃在他的胸前。颜卓捧着金牌，小心翼翼地走到颜玉千面前，仰着脸：“爹爹，给你戴。”

颜玉千接过金牌，指尖摩挲着金牌上的字迹，又轻轻挂回颜卓的脖颈，替他理了理红流苏：“该是卓儿自己戴，这是卓儿的荣誉。”

颜卓却摇头，手按住金牌，脸上满是认真，说道：“爹爹陪我练了这么久，还为我做弓，该爹爹戴。等我再练得更厉害，给爹爹赢一块更大的金牌！”

颜玉千心头一暖，俯身揉了揉他的头发，鼻尖蹭过他的发顶：“好，爹爹等卓儿赢更多的金牌。”

回殿的路上，夕阳把流云山的山峦染成了暖金色，颜卓牵着白马，走在颜玉千身侧。金牌的红流苏随着他的脚步轻轻晃荡，手里的箭还带着余温，鼻尖萦绕着桂花的甜香。

殿内的暖灯早已点亮，烛火摇曳，映着案上刚蒸好的桂花糕，雪白的瓷碟里，方方正正的糕块还冒着微热的香气。颜卓捧着一块桂花糕，掰了一半递到颜玉千嘴边，晃着腿坐在榻边，手里还把玩着金牌：“爹爹，你看，我说过我会拿第一的！今天好多人夸我，还有长老说我是仙门里最厉害的小射手！”

颜玉千咬着糕饼，甜香在嘴里化开，看着他腮帮子鼓鼓的模样，像只偷吃到糖的小松鼠。他伸手捏了捏颜卓的小脸蛋：“是，我家卓儿最厉害。”

“那以后我还要参加比赛，”颜卓嚼着糕饼，含糊不清地说。

颜玉千放下手里的糕，将他搂进怀里，下巴轻轻抵着他的发顶，指尖一下一下轻轻拍着他的后背。殿外的霞光渐散，灯火轻轻摇晃，将这对父子的笑语，裹进了岁岁安稳的时光里，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。

回到殿内时，天已彻底擦黑。殿门刚关上，就有侍女捧着温热的水盆快步进来，等着伺候颜卓洗手。颜玉千先扶着他在榻边坐好，自己则蹲下身，接过铜盆，指尖试了试水温，才轻轻握住颜卓的手：“先洗洗手，等会儿吃桂花糕，不然甜渣子粘在手上不舒服。”