我正为这精妙设计暗自赞叹时，眼前忽然垂下两大片厚重的丝绸帘幕，上面绣着一位手持权杖、双翼展开的人。我认出那是墨丘利——商人与行旅的守护神。

“这是主人接待访客的地方，” 戴安娜低声提醒， “不可未经召唤入内。况且他通常也不会传唤你，里头有专门的仆人侍候。”

话音未落，帘后陡然传来刺耳的咒骂与少女的惊叫。帷幔猛地被掀开，一个年轻女孩踉跄跌出，摔倒在地。紧接着，一个头发半秃的中年男人怒气冲冲地跨了出来，对着女孩厉声吼道：“蠢货！你知道那只花瓶值多少钱吗？抵得上你身价的十倍！现在——现在你竟把它打碎了——你个墨丘利踩过的渣滓，连冥河边的渡鸦都嫌你晦气！”

“主人，求您饶恕……我不是有意的。” 女孩声音发颤，泪水在眼眶中打着转。

“饶恕？” 男人嗤笑一声，“饶恕你能让我的花瓶复原吗？还是能感动墨丘利，再赐我一件宝贝？” 他猛然转向戴安娜，目光如刀，“戴安娜，这就是你训出来的奴仆？她砸碎的是科林斯瓶——瓶耳整整缺了一角！我花了三百金币，裹了三十层丝绸，从以弗所一路捧在膝上护回来的宝贝……现在全完了！从本月起，你月俸里扣五枚银币。扣满十六年为止。”

戴安娜的下颌微微收紧，沉默着垂下头。

“抽她十鞭。立刻拉下去！” 男人甩下这句话，帘幕在他身后重重合拢。

“遵命。” 戴安娜转向墙角暗门，提声喝道，“太基古！把这蠢材拖去惩戒室——十鞭，一鞭不许少。”

随着她的命令，一个金发青年男子走了出来，双臂上戴着宽宽的臂环。他一言不发地把女孩拖走了。然后戴安娜转向我说：“正如你所见，在这个家里，有时人们要为别人的错误付出代价。所以，注意你走的每一步，远离任何麻烦事或麻烦人，否则你会挨的鞭子比她还多！”

“哦，主啊，请赐我智慧和力量，帮我在这个可怕的地方生存下来！”我心中默念。

戴安娜一边骂骂咧咧，一边继续领我向前走。不一会儿，我们来到一个带柱廊的宽阔庭院。中央是一座繁盛的花园，其中大片鲜红的剑兰正灼灼盛开。

“不……为什么偏偏是剑兰，还是红色的……” 我竭力压住喉头的哽塞与再度翻涌的记忆。

戴安娜与我穿过庭院，停在一扇小门前。门边整齐码放着劈好的木柴与数只陶罐。“这儿是厨房，”她说，“明早去见厨师长，他会给你派活。”她抿了抿嘴，又添上一句，“记住，他叫加拉，是个暴脾气，最讨厌女孩子跟他撒娇，模样越俏的，他火气越大。你自己放聪明些，别往刀口上撞。”

最后戴安娜将我领到厨房斜对面的一扇门前，那门上挂着黑色粗麻布帘子。“女奴的住处。”她言简意赅，“最右边那张铺是你的。明早鸡叫之前来厨房，迟到的话就等着挨罚吧。明白了吗？”

“明白了。”我对着她离去的背影点头道。

抬眼时，恰见最后一缕夕照掠过戴安娜灰白的发梢，我恍然惊觉——在罗马的第一日，竟就要这样结束了。那一瞬间，疲乏与酸楚如潮水般漫过四肢百骸，我不得不贴着冰冷的墙壁喘息了许久，才攒足力气。

我看着通向我的新家的帘幕，喃喃说道：“不管明天会发生什么，今晚我至少有张真正的床可以睡了。” 空气中仿佛真的漾开一丝暖意，带着某种近乎幸福的气味，让我鼻尖微微发酸。

可就在我的手伸向帘子的刹那，一声压抑的呻吟从昏暗的室内钻了出来，轻轻刺破了方才那点虚幻的安宁。