我攥紧湿漉漉的袍角，强迫自己吸进一口带着馊水气味的空气，抬起眼直视他。

“加拉，让我替您跑腿吧。提图斯能办的，我也能。”

“你？”他浑浊的目光把我从头到脚刮了一遍，从鼻子里哼出一声笑，“提图斯有他的‘手艺’。你呢？我看你只想躲懒。”

“不是的。”我指甲陷进掌心，稳住发颤的嗓音，“我有别的法子……能为您弄来钱。”

“哦……我明白了。”他眼中闪过狎昵的光，一对小眼睛像浸了油的玻璃珠般滑转，“你该早说才对。我有相熟的酒馆，店里辟有偏房专做这等生意。抽成嘛……好商量。”

一股寒意混着恶心直冲喉咙，像活吞了一只湿冷的蛞蝓。我的右手下意识地摸向身旁沉重的陶罐——只需抓起来，照着这畜生的头砸下去——

可卢弗斯的模样忽然出现在眼前。

隔着记忆的薄雾，他含笑的灰眼睛静静望过来，没有责备，只是看着。我伸出的手指在罐沿上蜷起，最终只抠下一小块干涸的泥垢。

“薇塔，”我对自己默念，齿缝间沁出血腥味，“你要忍。先稳住这头畜生，才能让他为你打开笼门。”

我抬起眼，一字字说道：“你说的那些事，我不会做。但我能编篮子，结实耐用的那种。只要你从花园给我些剑兰叶子，每周许我去一趟市集，我保证带钱回来。”

加拉的视线像粘腻的蛛丝缠在我脸上，眼珠又骨碌碌转动起来。半晌，一丝油滑的笑从他嘴角咧开。他猛地将我拽进怀里，长满胡茬的下巴狠狠蹭过我的锁骨。

“编篮子？”他嗤笑道，湿热酒气喷在我耳际，“那得多费工夫？我更喜欢安东尼娅那样现成的‘孝敬’。”

积蓄已久的情绪终于冲破了堤坝。我猛力将他推开，他踉跄倒退，脊背撞上堆叠的碗盘。一只罐子摇晃着坠落，在石板地面上炸开满地碎片。

我弯腰拾起一片锋利的陶刃，直指向他。“再碰我一下，我就让黛安娜看看你身上这道口子是怎么来的。你猜，她会信谁？”

他僵在原地，呼吸声在寂静中粗重得骇人。片刻，他忽然转身，手臂一挥将剩下的碗盘尽数扫落！碎裂声如冰雹砸地。

“瞧，” 他咧开嘴，笑声嘶哑， “我帮你把活儿干完了。明天黛安娜定会 ‘好好’夸你。” 他逼近一步，唾沫星子几乎溅到我脸上，“想告状？她每周有三晚在我房里过。若我说是你这双眼睛先勾了我的魂……你猜，她是信你，还是信我？”

一口浓痰啐在我脚边。他转身踢开碎陶，摇晃着没入了走廊的黑暗里。

我瘫坐在满地狼藉中，很久没有动弹。这一天像一场无法醒来的噩梦，在脑中反复碾压。

当我终于拖着步子挪回奴隶房时，屋内只有沉睡的呼吸声此起彼伏。我倒在粗糙的草垫上，疲惫与绝望混成沉重的淤泥，一寸寸没过我的口鼻。

“主啊，天父，” 我对着黑暗低语， “我好绝望，就像掉进沼泽里的人一样。您是不是已经忘了您这个女儿？求您帮帮我。我不求什么神迹，只求明天能让我看见一丝光，哪怕就一丝，让我觉得还能喘气，还能活下去。”

“薇塔，我听见了。”

一个轻柔的声音忽然响起，轻得仿佛来自我的幻觉。

是您吗？是您在回答我吗？

这个念头像最后一根细线，勉强系住了我即将溃散的意志。我就这样攥着它，沉入了短暂而不安的睡眠里。