粗糙的火山岩柱体提供了短暂的遮蔽。

她手指飞快，扯下其中一件看起来还算合身的深褐色束腰外衣，接着是一双略大的皮质凉鞋。

接着迅速剥下自己格格不入的现代衣物，塞进角落一个巨大的空陶瓮里，只留下藏在内衣里的贴身装备。

和宴卷起里衣的袖口，将那件带有阳光气息的外衣胡乱套上。粗硬的亚麻摩擦着皮肤，让她梦回进入战营之前的平民日子。

就在她弯腰试图系紧凉鞋皮带时，街道前方那支为马库斯举牌游行的队伍突然停了下来。

嘈杂的人声瞬间拔高，充满了火药味。

“停！瞎了你们的眼吗？看看这堵墙！”

一个洪亮、带着明显优越感的声音炸响。只见另一伙人从旁边的酒馆涌出，拦住了去路。为首的是个穿着更精细羊毛托加、肚腩微凸的中年男人，他身后跟着几个肌肉结实、眼神凶狠的护卫，显然比对面那群疲惫的举牌奴隶有气势得多。

这胖子用粗短的手指用力戳着旁边墙上另一行同样鲜红的涂鸦标语：

【C·Cuspium·IIvir·Fac·!】

（请选卢修斯·库斯皮乌斯为执政官！）

“这才是庞贝需要的人！马库斯那个吝啬鬼，连给角斗士买新武器的钱都舍不得出！卢修斯大人许诺的可是新引水渠和免费面包！” 胖子唾沫横飞，油腻的脸上满是挑衅。

对面的举牌奴隶领队是个黝黑的男人，他挺起瘦弱的胸膛，声音虽不如对方洪亮，却带着被羞辱的愤怒：

“胡说！马库斯大人修缮了广场！卢修斯只会用角斗收买人心！你们的口号才是骗平民的把戏！”

“你们这些拿钱办事的杂种懂什么！”

“你才是卢修斯养的肥猪！”

瞬间，咒骂如同瘟疫般在狭窄的街道上爆发开来。两群人互相推搡，唾沫星子横飞。

举着的木牌成了盾牌和互相拍打的工具，发出“砰砰”的闷响。

一个激动过度的马库斯支持者被推得踉跄后退，撞翻了路边一个售卖陶土小神像的摊子，噼里啪啦的碎裂声引来摊主一声凄厉的哭嚎。

混乱中，不知是谁抄起旁边水果摊上一个熟过头的烂无花果，“啪”地砸在胖子的托加上，溅开一团紫红色的污渍。

“你竟敢——！”

胖子暴跳如雷，脸上的肥肉都在抖动，“给我教训这个贱民！”

保镖们立刻凶神恶煞地往前挤压，对面的奴隶们也红了眼，紧紧簇拥着他们的领队，木牌横在胸前，眼看一场街头斗殴就要爆发。

街上的行人纷纷惊恐躲避，有人尖叫，有人躲在廊柱后探头张望，小贩们手忙脚乱地收拢自己的货物，祈祷别被殃及池鱼。

混乱的咒骂和推搡声浪几乎要掀翻狭窄的街道。和宴紧贴着冰冷粗糙的火山石柱，正犹豫是否该趁乱溜走，一只温热、沾着面粉和汗渍的手猛地抓住了她的手腕！

“快走！ 趁这些只会叫嚷的贵族蛀虫和他们的走狗还没真的打起来！”

和宴心下一惊，本能地就要挣脱。但抬眼看去，拉住她的只是个身材瘦小、约莫十四五岁的女孩。

女孩穿着最常见的、洗得发白的粗亚麻短款束腰外衣，下摆刚过膝，露出沾满尘土和干泥的光脚板。她肩上扛着一个几乎和她上半身一样宽的、巨大的柳条筐，里面堆满了焦黄圆形的面包，散发出浓烈的麦香。

汗水在她小麦色的脸颊和脖颈上淌出几道泥沟，几缕棕发黏在额角。

她全身除了这筐面包，空荡荡的，没有任何能藏武器的地方。

女孩的眼神急切而警惕，扫视着冲突中心。

和宴压下瞬间的戒备，任由这个陌生人拉着自己，飞快地钻进了旁边一条更窄、飘着鱼酱腥咸气味的小巷，暂时远离了这里的喧嚣。

“呼……该死！”

女孩放下沉重的面包筐，靠在斑驳的墙上喘了口气，抬手用胳膊擦了把汗，在衣服上留下一道更明显的白色面粉印子。她愤恨地啐了一口，牙齿咬得咯咯响，指向主街方向：

“上一次！ 就是这些高贵的老爷们和为他们摇旗呐喊的废物，在丰裕街上动手！半条街的摊位都被掀了！ 卡图卢斯大叔的陶罐碎了一地，卖无花果的老艾欧的果子全被踩成了烂泥！”

她的声音因为愤怒而拔高，带着变声期前特有的尖锐。

“更可恶的是”，女孩的拳头攥紧了，指节发白，眼中喷着火，“他们抢走了我整整两筐刚出炉的面包！不是拿去喂他们养的肥肚子里的蛆虫，而是像扔石头一样砸向对方！我那天的工钱全赔进去了，还挨了面包师傅一顿鞭子！”

她的胳膊上，一道浅浅的旧鞭痕在晒得黑红的皮肤上若隐若现。

面包？和宴不由自主地瞥向女孩放下的筐，里面盛满着十几个扁球体的大家伙，每个都有碗口大小，顶部深深裂开的十字或米字分割痕清晰可见。粗粝的麦麸颗粒如同星辰般嵌在硬壳表面，靠近筐底的面包还散发着未曾散尽、混合着柴火烟气的滚烫麦香。

女孩深吸一口气，语气变得更加冰冷压抑，带着超越年龄的疲惫和恨意：

“到了晚上，这帮畜生又在酒馆里灌饱了劣质葡萄酒。有两个穿托加的人渣，出门就堵住了在酒馆后巷倒泔水的我姐姐……要不是巡夜的行会护卫路过听见动静……哼！”

她重重地哼了一声，带着残酷的快意，“那两个混蛋被扒光了吊在广场柱子上，结结实实挨了五十鞭子，皮开肉绽！要不是他们家里赶紧塞钱给行会头儿，怕是命都没了！可那又怎么样？我姐姐……她再也不敢去酒馆做工了。”