心腹们非常感激他，许多事情私下与他过目，再由他一并告知曼提卡。
后者忧心而忙碌，常常心不在焉，随意点一点头。
日后，卫队们与职称们会慢慢取得不小的功劳。
到时候，为表神恩，应当慢慢建立爵位与神位，完善一整个体系，用荣耀与嘉奖，控制他们。
而阿尔丹，他会处在他亲手建立的神权体系的尖端。
——然而，不论神是否存在，神术却是真实的。
近来，阿尔丹察觉到体内神术的渐生，便日日傍晚到神庙供奉。
自然，在别人以及曼提卡眼里，他敬神爱神。
他当然信神。
神是个好东西。
这日，阿尔丹从神明座前起来，看了一眼神龛上的祭品，思量着春季种子的分配和畜牧的配种。
他踏出门槛，发现有人在外面等他。
那人一身靓丽的黑衣，做工精致得闻所未闻，且那编得一圈一圈的乌黑长发，更是叫人惊奇不已。
从第一次见面，阿尔丹就知道这人绝不是他们城邦的住民。
但对方居住在西比尔屋里，不仅占据了最好的地方，还能颐指气使地要求他们离开。阿尔丹看出西比尔大人忌惮他。
自己更不可能惹得起他。于是他表演，根据表情和直觉调整幅度，让对方感到掌控与愉悦，不着痕迹地讨好卖巧。
阿尔丹隐隐觉得，那人看穿了他的心思。
一时不知道要不要“看见”对方，他脚步一错，却听到对方懒洋洋地说：“见了人不打招呼，曼提卡没教过你家教？”
他向对方请教“家教”是什么。
“唔，你们还没有吗？没事，以后你会制定的，一套广受称赞的道德操守和行为规范，就是了。”
阿尔丹更加听不懂了，瞪眼看着这个不知从何而来的人。
忽然，他注意到旁边的人迷惑地看向自己，反应过来——他们看不到这人。
“若我上次冒犯了您，我向您道歉。”阿尔丹垂下头颅，恭敬道，“我愿意像侍奉神明一样，侍奉西比尔大人与您。”
卫听雨情不自禁笑了声，随口点破：“等你熬死你的西比尔大人，你会以亲近之人的身份，解释她的圣典，并哀痛地替她接过所有政务。你会把执晓摆上神圣不可侵犯的地位，为自己另设一个职位。借此，你会让她为一个吉祥物，而你掌握实权，享受人们的供奉与信仰。”
“哦，你听不懂吉祥物。”卫听雨端详着他抽动的面庞，顺手指了指他们的神柱，贴心道，“喏，就是这上面的图腾。神圣、美丽，最重要的是，无用——你也要这样侍奉我吗？”
“……我不明白您的意思。”阿尔丹干巴巴道。
“你抖什么？害怕我把你的宏图大志告诉曼提卡？你怕她把你这大不敬的胆敢利用神明上位的崽种，斩首示众？”
“……”
阿尔丹扑通跪下，无视周围人讶异的目光，咚咚磕头：“请您明鉴，我绝无二心。”
“抬头，看着我。”卫听雨靠在树下，手指转着发辫，“——你不是很喜欢观察我的表情吗？”
“……不敢。”阿尔丹冷汗直下，回忆着西比尔的态度，索性将对方推上最高位，“尊敬的神明，请您原谅，是我僭越了。”
“神？你认为我是你们的神？”
“您是神明一般全知全能的存在。”阿尔丹低声下气道，“您拥有我最高的敬意。”
“全知全能？那你是承认我刚才说的话了？”
阿尔丹已经意识过来，对方是要观察自己的反应，便按照要求地直视他的眼睛：“您可以任意解释我的行为。若我让您感到不满，我愿领受一切神罚。”
“一句话，你认不认？”
“……”
阿尔丹深吸一口气。
……哪有这样咄咄逼人的神明！
他决定赌一把，极尽恭敬道：“我认罪。我认同您的一切，我的神明。”
卫听雨笑道：“起来。”
阿尔丹缓缓站起，却听到对方慢悠悠补充道：“但你错了，我不是你们的神明。”
他一时不明白这话是什么意思，险些又要跪下去，踌躇之间，却挺对方夸赞道：
“你很出色。”
他的脊背骤然绷紧，面上谦恭道：“仍有许多不足。请您指教。”
“是么，我觉得你已经做得很好了啊。”卫听雨散漫地扫了一圈不明状况的群众，“他们都信神，多亏了你。不是吗？”
比起讽刺，阿尔丹更多地抓住了一线生机，脊梁一直，乖顺道：“您若愿意，我会让他们爱您更甚。”
“你觉得曼提卡会同意？”
“她敬畏您。”
卫听雨抚掌大笑：“你很不错——但是，我要一群原始人的爱戴，有什么用呢？”
……他轻蔑他们。这种傲慢，会救了自己。
他为什么专程等着自己？阿尔丹深知自己捏着分寸，不可能是源于被冒犯。
只是为了找乐子吗？
阿尔丹暗自松口气，一张深色英俊的脸乖如绵羊，温顺道：“您决定一切。”
“不想知道我为什么和你说这些？”
……应该想吗？
阿尔丹小心地看着他的神色：“我听从于您，我的神明。”
同时，他余光注意着民众的反应，他们除了困惑不解之外，竟没有别的动作，哪怕听到“神明”二字——他们听不到吗？
“过来。”
阿尔丹不敢耽搁，低头快步走来。
蓦地感受到一阵凉意后，他眼睫一颤，发现身上的污渍一扫而空。
只见对方将手搭上他的肩膀，皮肤光滑细腻，指节间没有一点茧子，一看便不是做活的人。
下一瞬，一股阴森森的寒意，像是毒蛇一般，钻透他的骨髓。
阿尔丹强忍反抗和逃跑的本能，身体发颤，心想：这种力量，果然不是他们供奉的神明。
“唔，没有灵根。也是，你们又用不上，怎么会有——不过问题不大，替你找一根换上就是了。”
阿尔丹听出对方的收编之意：“请您任意驱遣我，我的神明。”
卫听雨比了个停的手势，微笑道：“到此为止。再装就过了。”
“……”
阿尔丹一顿，收了谄媚的笑，低声道：“我该如何称呼您？”
“需要我重复一遍吗？”
阿尔丹心下一横，垂头道：“我希望继续为西比尔大人服务。与此同时，我会尽力满足您的要求。”
“理由。”
“您心若明镜。我不愿烦琐您。”
卫听雨轻笑一声：“不想看看我能给你什么吗？”
阿尔丹迟疑片刻，谨慎道：“……想。”
卫听雨取出一枚留影石。
画面浮在四周空中，环绕住他们，以一种俯瞰游动的视角，展示着许多物种不一的男男女女。
他们穿着奇形怪状的服饰，在连绵不断金碧辉煌的楼房里，穿行如蚁。
——这是他的鬼都。
他捕捉到对方的心跳停了一拍。
“现在，还想为你的西比尔大人服务吗？”
阿尔丹舔舔嘴唇，吞咽一口口水。
如果那是真的，那他现下的领土，不过是一条河流里的一瓢水。
“……恐我见识有限，无力胜任。”他勉力拉回理智，听着心跳反对自己的怒吼，沙声道。
“我说了让你赴任了吗？”
“……我心愚钝，请您明示。”
卫听雨伸出手，点着他赤裸胸膛里跳动的心脏：“你很敢想。这是我喜欢你的地方。”
阿尔丹抬眼看他，坦荡地展现自己的反应，等着他接下来要说的话。
“但是，你很弱，”他扫了一圈周围，不冷不淡道，“你只拥有这些吗？”
“尚未成型的城邦，尚未开始的修行，尚未得手的权势与地位……以及，不过半百的寿命。”
……寿命？
阿尔丹的胸膛开始疯狂震动，眼神难以掩饰地变得炽热——等他送走了西比尔，完成了改革，坐上了高位，他还有多少年可以享用这努力得来的一切？
滚烫的欲/望，几乎压倒了他的理智。
他控制住自己跪服的冲动，静了一静，忽然卸下了所有伪装，脱口而出道：
“你要怎么证明，这些都是真的？”
说罢，他反应过来，立即道：“我心智不稳，请您原谅。”
“你会质疑，我喜欢这点。你当然有权问这个问题。”卫听雨收起留影石，周围民众一成不变的面孔，骤然清晰起来，“但我不打算告诉你。现在不是时候。”
阿尔丹脑筋一转，机灵道：“我需要向您证明什么？时间是什么时候？”
“你的价值。”
阿尔丹沉思片刻，没有追问这一点，却道：“为什么是我，而不是西比尔大人？”
“她舍弃不下。你不会。”
阿尔丹并不简单地认为这指代现在的城邦，蹙眉道：“她是不是，知道什么？她一直很忧心。”
卫听雨随便道：“她看到了文明毁灭。”
“现在吗？”
“很久很久以后。”
阿尔丹疑惑道：“那有什么关系？”
卫听雨耸了耸肩，没回答。
阿尔丹沉默片刻，心里害怕西比尔知道他的所作所为，小心翼翼问道：“那我呢？”
“她不关心你的小动作。人民需要统治，而她恰好认为你有能力。”
正当他松了一口气，卫听雨不紧不慢补充道：“在神术的加持下，历代的你们会遗留一部分残念，在某一代的时候，都会被请入神降的神器里。包括曼提卡。”
“很不巧，她的力量远远强过你们所有人。因此——你会清醒着被吞噬。”
“……”
阿尔丹僵硬地笑了一声：“西比尔大人，不会那样。”
“第一，她知晓太多事情，你认为她的精神还算正常吗？”
阿尔丹笑容一收。
“第二，你认为，这能完全听从她的意愿吗？”
“……”
“你若不信，大可以旁敲侧击地问她。你年纪还轻，还有很多机会，不是吗？”
阿尔丹立刻捕捉到他的言外之意：“您的意思是，考核时间，会很漫长？”
“你的一生。”卫听雨漫不经心道。
这句话说明……
那人极有可能帮他延续寿命。
阿尔丹的心跳急速膨胀起来。
咚。咚。咚。
几乎不分先后，不分彼此，胡乱响着。
血液涌上头顶，轻得要飘起来，飘到另一个世界去。
他满面通红，勉强稳住自己，恭顺道：“您若高兴，能否容许我请教几个问题？”
“说。”
比起过度恭顺的礼节，阿尔丹发觉他似乎更关注交流的高效，直白道：“您希望我能为您做些什么？”
卫听雨打量着他，嘴上随意道：“管一下人和账，就这么简单。”
“像我为西比尔大人所做那样？”
“你可以这么理解。”
想到刚才所见的鬼都，阿尔丹控制住过于急促的呼吸：“以您的名义？”
“当然。”
“您的班子，不容更改，对么？”
卫听雨挑起眉，注视着这只胆大包天的狼崽：“我的人不行。其余随意。”
“……”
阿尔丹呼吸一窒。
这句话有三个意思：
一是，动了原有的核心下属，必死无疑。
二是，他可以发展一定的亲信，即，他有自主权。以这人的个性来说，恐怕这份权力不小。
三是，他作为他的人，没有人可以动他——除了他自己。
“我明白了。”阿尔丹乖觉地避开他的视线，垂眼道，“我能否有幸知道，您看中我什么？”
“你运气好罢了，碰巧在一群蠢货里脱颖而出。”卫听雨收回视线，懒散道，“——不过呢，他们虽然蠢，不巧有点本事。温馨提示一句，你最好先保证你的小命，再去求你的名利。”
阿尔丹心头一下凉了：“您刚才所说的灵根，与此有关吗？”
“那是房子的基石，我自会给你找个最好的——但是，绝大多数的人既有天赋又肯努力，他们从十岁不到，会修炼上数百年的时间。”
阿尔丹干笑两声：“那您觉得，我……”
“你什么也没有。对我们来说，你是个零天赋的凡人，就像你们没有神术的凡人。”
阿尔丹笑不出来了。
他让卫听雨欣赏自己的表情片刻，猜测道：“您既然屈尊与我说了这么多，凭您的智慧，是有别的方法？”
“你们神术的上限不错，我会试着将两者相融试试看——前提是你有着不俗的造诣，且有着不小的胆量。你会是第一个。”
阿尔丹思量片刻：“会有人发觉我不属于那里吗？”
卫听雨不屑道：“在绝对的实力之前，不值一提。”
“……”
……阿尔丹再度确认，只要他证明自己的价值，对方会庇佑他。
他露出一个恰到好处的微笑。
“我会让您满意的，大人。”