“世侄年纪轻轻已经中举，前途无量。若有用得着老夫的地方，尽管开口就是了。”孟封勋倒也不是不慷慨，“世侄此番进京可有住处，若是不嫌弃，就在寒舍住下吧。”

“世伯如此美意，在下自然恭敬不如从命。”苏萃雷再拜。这孟封勋从头到尾礼数周全，但是从头到尾都未提及婚事。苏萃雷倒也不好自行提起，何况此番他也并未筹备聘礼前来。既然如此，不如等科考结束，再揣度情势吧。

“今夜不巧老夫有些冗务应酬，不能为世侄接风洗尘了。世侄且随下人们客房安置。若有需要，只管使唤他们就是了，就同在自己家里是一样的，切莫客气生分了得好。”孟封勋示意仆佣，帮苏萃雷处置行李。

孟若薇就在屏风后旁听了全程。虽是闺中少女，见那苏萃雷青衫寒素，仍俊雅凛然，难免春情勃发，但也同样觉着了父亲的语病，从头到尾并未提及婚约一事。不过想来也是因为苏萃雷刚来，何况科考在即，当下并未多心。

“早听闻世伯京中交游广阔，多得贵人提携。不知是哪位大人？”苏萃雷出言试探。

孟封勋微微一笑：“世侄莫急。眼下你还未出仕，又科考在即。京中不比地方上，耳目甚多，还是多少要避些嫌疑才是。那位大人保不齐就是你今科座师，待得你高中，师生之谊落定，再行结交也不迟。此间需要联络之处，老夫为你打点即可。”

今科座师？苏萃雷听得眼皮直跳。当今能任主考官的人选并不多。“世伯说的莫非就是——许大人？”

“世侄虽然是头次进京，对朝中局势倒也颇为熟悉，有前途有前途。”孟封勋点头赞许。

“许大人名门勋贵，更曾是钦点探花郎。晚生如何能不知道？”苏萃雷打哈哈，“只是晚生也听说，这许大人脾气可是不大好呢。”

“世侄这话在寒舍说说倒也罢了。老夫左耳进右耳出而已。若是在外头，多此妄语，老夫也救不了你。”孟封勋脸色顿时变冷。

“这个晚生自然知道。只是世伯当年与先父投契，也是平生有志向抱负之人，如何就。。。从了这位大人。”苏萃雷故意尝试顶撞。

“世侄果然年轻气盛。”孟封勋的语气已透出三分不耐烦，“我看世侄也是舟车劳顿，疲乏得紧，还是客房多作休息吧。”

这是怎么回事啊。孟若薇在屏风后面听得话头不对，不由得有几分着急起来。

苏萃雷惊讶地看到屏风后有人影绰绰，隐约还有一股子脂粉香气幽微传来，不觉纳罕，莫非是哪位内眷或者丫鬟在屏风后听壁角，不由得心思荡漾。

孟封勋抬眼，自然知道是女儿在后面，咳了几声，算是警告，也不便当面呵斥。

“一个将门千金大小姐，如何跑到前厅屏风之后听壁角？”事后，孟封勋还是没忍住，亲自耳提面命一番孟若薇，

“爹爹！”孟若薇自小娇纵惯了的，也觉委屈，“若是旁人，女儿岂敢去。听说是定了亲的苏公子，这才忍不住去看了看。”

“定了亲？”这话直击要害。孟封勋顿时色变。“定亲啊。。。从长计议吧。”

“从长计议？”孟若薇大惊失色，“爹爹，到底对女儿有何打算？”

“爹爹只你这么一个嫡亲女儿，自然从头到尾是为你打算。”孟封勋仔细打量了一番孟若薇，下定了决心，“今年是大比之年，也是皇子选妃之时。若薇，你是京中适龄贵女，总不见得为了一个贫寒的举子，放弃进宫参选的机会吧！”

“进宫参选？！”孟若薇吃惊，不能说不心动，“但是女儿已经和苏公子定亲多年，并没有参选资格吧。”

“这才是爹爹这几日的烦恼之处。”孟封勋扼腕叹息。

“户婚律令，就没有随意退婚的。”孟若薇低头摆弄衣角。若能入宫参选固然不错，但是既然姻缘已定，何来反悔的道理。“何况苏公子是青年才俊，并无错处。”

“若薇啊，你还未出阁。好些事情你还不懂得。你若嫁了他，得跟着苦熬二十年，不知能不能有爹爹我今时今日的地位。他的底细为父极清楚，老家仅有薄田几十亩，撑死饿不死罢了，哪里供得了你如今的吃穿用度。”孟封勋也是真心心疼女儿。

“纵有爹爹的提携，也要二十年嘛？”孟若薇眨巴眨巴眼睛。

“爹爹也是靠人提携。这小子我听他声气，是个油盐不进的硬骨头。纵然他金榜题名，不识时务也难成俊杰。”孟封勋重重叹息，“为父何尝不怕背负忘恩负义的小人骂名，可这世道人心，忠厚老实就是个笑话。”

“爹爹这是下定决心了？爹爹要如何做？”孟若薇内心大惧。

“你放心，为父也不会太过为难他的。纵使退婚，世交之谊犹在。无论仕途还是婚姻，为父自会关照好他。再说此事也不急，等科考结束再提吧。”孟封勋也不想一棍子把事情做绝，多少留个体面与彼此。

孟若薇稍稍安心，还是恳求一番：“或者若是苏公子能高中三甲的话，爹爹能否改主意呢？”

“嗯？”孟封勋悚然一惊，“若薇你不会对这人还真有啥情意吧？”

这几日在孟府借住，虽是客房别院，然则也是轩堂馆舍，兼有精美庭园环抱，较之苏宅竟是强出十倍。苏萃雷虽有些书生意气，对眼下的富贵气象，却也没有不服气的，每日不过读书习字，认真课读，静待科考而已。只是私下暗叹果然书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。不过话说来了这些日子，并未见过那位孟小姐。可见家教森严，虽然是未婚夫妻，但也并未让他们相见。虽然对婚事，苏萃雷也是另有心思，但是正所谓敌不动我不动，就彼此留个默契，按兵不动吧。

相形之下，孟若薇的大小姐生活却是完全被打乱了。孟若薇虽是闺阁女子，却也读书识字。自从听父亲透出悔婚这层意思来，便日日忧心不已，只是在家人跟前却不好露出行迹来，只能躲在闺房独自惆怅，更是悄悄翻出户婚律令，仔细研究起来。这若是要悔婚，如何悔法。《唐律·户婚律》：“诸许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，杖六十。虽无许婚之书，但受聘财亦是．若更许他人者，杖一百；已成者，徙一年半????女追归前夫，前夫不娶，还聘财，后夫婚如法。”如此看来，若是她女家悔婚，爹爹竟要被杖六十。想爹爹英明神武一个大将军，如何受得了这等凌辱。何况杖六十，也并不能因此取消婚约。孟若薇越看越着急，完全看不出此事要何等走向。于私心论，孟若薇并不想退婚。这入宫待选听似风光，毕竟还是没影的事儿，也未必就能中选。中选也未必真能得宠，光耀门楣。虽然爹爹所言也甚有理，苏家比起她家到底贫寒，自己嫁过去未免委屈，但是到底夫荣妻贵存个指望，少年夫妻也盼着些真情分儿。看那苏萃雷虽然一脸书生气，却也是个读书知礼之人，想来也不会委屈了她。孟若薇不由得想起有一本乡土戏《珍珠塔》，竟也是那尊贵的女家悔婚贫寒的表哥。然则女家到底有个多情人儿，私下表赠表哥家传珍宝珍珠塔，助其科考成功，到底还是私定终身后花园，落难公子中状元，欢欢喜喜大团圆。想到这本故事，孟若薇倒也有几分情难自禁，一时遐思无限，琢磨着自家可有啥珍宝堪为赠礼，聊表心意，日后也是一段佳话。