他回复：“做得很好。将数据整理好，周一我们讨论。注意区分相关性（correlation）与因果性（causation），护士长的措施与死亡率变化可能受其他混杂因素影响。”

回复完毕，他靠在椅背上。如果顾凛轩看到这些数据，会如何评价？大概会指出样本量不足、混杂变量太多、无法建立可靠的因果模型吧。

他又想起了昨夜顾凛轩在走廊里，带着醉意问出的那个问题：“有效率数据支持吗？”

当时他觉得那是一种质疑。现在想来，或许那更像是一种……来自另一种方法论视角的、近乎本能的条件反射式提问。甚至，可能隐含着一丝极难察觉的、对其研究路径能否“证实”的关注？

温祈衍摘下眼镜，揉了揉眉心。他发现自己今天频频将思绪关联到顾凛轩身上。这不行。必须停止。

他强迫自己打开一份需要评审的青年基金申请书，专注阅读。然而，不到二十分钟，办公室的门被敲响了。

“请进。”

进来的是中心另一位副教授，姓陈，研究方向是医疗社会史，与温祈衍平时合作尚可。

“祈衍，周六还这么用功？”陈教授笑着寒暄，目光不经意地扫过温祈衍的颈侧。温祈衍今天穿着扣到最顶的衬衫，但某个角度下，似乎仍能隐约看到一点未完全遮盖的痕迹。

温祈衍面色不变，微微颔首：“有些材料需要静心看。陈老师有事？”

“哦，是这样，”陈教授在对面坐下，“下个月不是有个医学史国际研讨会嘛，我们这边有几个参会名额。我记得你之前提过，对‘历史疫情中的信息传播与恐慌建构’这个分论坛感兴趣？我想帮你争取一个发言席位。”

“谢谢，我确实有兴趣。”温祈衍点头，“需要我提交摘要吗？”

“最好有一份。另外……”陈教授语气稍顿，有些试探性地问，“我听说，病原微生物学院那边，顾凛轩教授可能也会参加这个会？他好像报了个题目，是关于利用历史疫情数据验证某种传染病传播模型参数的……”

温祈衍握着钢笔的手指几不可察地收紧了一毫米。顾凛轩也要参加？同一个分论坛？

“是吗？我不太清楚顾教授的具体行程。”他语气平稳地回答。

“哦，我以为你们……毕竟研究方向有些交叉。”陈教授笑了笑，似乎觉得自己可能多话了，“那你自己留意一下会议日程。摘要下周三前给我就行。”

陈教授又闲聊了几句便离开了。

办公室重归安静。温祈衍却再也无法将注意力完全集中在面前的基金申请书上。

顾凛轩。国际研讨会。同一个分论坛。

这意味着，在一个月内，他们很可能要在公开的、专业的学术场合，再次面对面。而且，是以提交相关议题论文、可能进行直接学术交流的形式。

昨夜的事，到那时，能彻底“处理”完毕吗？他们能像从前一样，仅以学术竞争对手的身份，进行纯粹（哪怕充满火药味）的观点交锋吗？

温祈衍走到窗边，看着楼下校园里零星的人影。秋日阳光正好，一切都秩序井然。

唯有他，和城市另一端的顾凛轩，各自被困在一个由酒精、本能和意外共同制造的、尚未定义清楚的局里。

参数已被扰乱，方程尚未平衡。余震，或许才刚刚开始。

他需要更完善的应对模型。而构建模型的第一步，是获取更多关于“另一方变量”当前状态与可能反应的数据。

但目前，没有可靠的数据来源。

只能等待。并做好最严谨的推演与预案。

温祈衍回到书桌前，重新戴上眼镜，镜片后的目光恢复了一贯的沉静与深邃。

他必须掌控局面。至少，要掌控自己这一部分的变量。