从裁判所回来后不到半个月，老人在破旧的木床上闭上了眼睛。

那年胡安十二岁，是那些受恩的孩子里最大的，他握着她的手，一点点感受手上的温度消失殆尽。他此前一直浑浑噩噩、得过且过，生活却偏劈下一道雷电，要把他从那种混沌的状态劈醒。

他起初哭了一会，但没有丁点用，于是破洞的袖口擦干了眼泪，他上了记恨魔鬼——记恨那些伪善者，举着正义的旗号，以冠冕堂皇的规矩，戕害他人的人。

他们是真正的魔鬼！

他学着特蕾莎修女的样子，去养活那些没有血缘关系的弟弟妹妹。光明神第一次眷顾他，让一位仁慈的修女来到他身边；这一次祂再次眷顾了他，他被检测出了魔法天赋。

他拼了命地学习魔法，没日没夜地啃别人淘汰的魔法书，对着破损的法杖反复练习咒语，不是因为他有多热爱魔法，或者希望成为什么伟大的人物，只是因为会魔法的冒险者能赚到钱。钱能让他和弟弟妹妹们活下来。

他走进梦寐以求的魔法塔，接受魔法师等级测验，忐忑、不安，又充满期待。负责测验的教习老师很不看好一个只能自学的魔法师，他指出胡安其实很适合去学习日冕系魔法，胡安应该考虑一下圣廷的圣母教习院，那里能培育出最杰出的日冕系魔法师。

但他没有时间和金钱如此挥霍，也绝不会踏进所谓的圣廷。胡安笑了一下，谢过那位不知名的魔法教习，拿着自己的二级徽章，兴致勃勃地去找工作。

他是布莱克早期亲自招揽的成员之一，能吃苦，勤劳肯做，不嫌弃一无所有的公会。布莱克是个靠谱的会长，对方对公会的经营很上心，能给他带来稳定的委托，不克扣他的佣金。

因此哪怕布莱克脾气倔、刚愎自用，哪怕好几次任务里因为对方的瞎指挥，好几次差点把命丢在野外，胡安都忍了。他没什么奢求，只想多赚一个银币，让家里的弟弟妹妹多吃一口热饭，多认一个字。

在见到莱德的那一刻，胡安确实有一瞬间的动心。他想拜对方为师，想学更高强的魔法，接更多的委托，赚更多的钱，只要能跟着这位传奇魔法师，他们的苦日子就有希望到头了！

可当莱克斯指出布莱克举报这件事，布莱克却觉得自己是在维护冒险者行业的秩序时，胡安的脑子嗡得一声，瞬间又被拉回了十二岁那个冰冷、无助的清晨。

陌生的人们，高呼着为神明代行，把特蕾莎修女从教堂里拽走了！他们从她身上扯下头巾，用沾满灰尘的鞋跟践踏，推搡时翻倒了不知什么东西，最终留下一片狼藉。

原来这么多年过去，还是有人拿着规矩当幌子，赶着构陷他人、损人利己的龌龊事。

胡安连掌心被法杖的木刺扎破了都没察觉。他看着泥地里狼狈不堪的会长，看着对方振振有词地辩解，他罕见地对自己一直以来的选择感到迷茫。

旋即，是从胃里翻涌而上的怒火、厌恶和疲惫。

他当然知道离开黑石公会意味着什么，但他没法继续待下去了。

他不能待在这样一个靠着诬陷举报，构陷同行往上爬的公会里，不能拿着这样赚来的钱去养活他的弟弟妹妹。

可离开黑石，他要去哪里呢？

在琳斐领，能够选择的公会很少，只有黑石或者红鳞，他自然是渴望加入红鳞的，那里有他唯一能够见到的魔法大师莱德。但已经拥有高级魔法师的红鳞，真的会要自己这个二级魔法师吗？

而且，红鳞看起来比黑石的日子还要紧巴许多，这一点从他们会长的装备上也能看出一点端倪，这样的公会，佣金又能分给自己多少呢？

更糟的是，他刚才当着红鳞当家的面，公然背弃了老东家，在人家眼里，自己怕不是个靠不住的叛徒，谁还敢收留自己这样的白眼狼呢？

胡安深吸一口气，抬眼看向莱克斯，心头踌躇不安，许多顾虑盘旋不去，像压了块沉重的石头。

连“我想加入”这几个字都卡在嘴边，生怕一出口就换来拒绝或嘲笑。

流浪时童年的风雪和闭门的尴尬又一次朝他袭来，去敲开下一户人家的门，可能会被打，会被骂，会毫无尊严，但不去敲，他一定会冻毙在路边，变成一具饿殍。

这一次，可不会有特蕾莎修女为他打开门，招呼他走进去了。

“施沃兹会长，我……我有话想说。”

莱克斯眼神中明显带着点意外，莱德从他身后探出头，满脸写着问号，被莱克斯拉住胳膊，示意他别乱动。

胡安说：“我、我我不知道怎么说。”

“不是，我想说，您年轻有为，莱德大师实力超群，红鳞公会前途无量……那个，我嘴笨，我想问你们还招人吗？我不在乎公会大小，也不在乎住什么地方，吃什么东西，我什么都能干的！”

莱德凑过来问：“他说了这么多，到底想要什么？”

莱克斯抓着他乱动的手，嘴角勾起一丝促狭的弧度。

“他是一个想敲门的人，生怕主人不给开门，”少年压低声音，嘴唇贴着莱德耳廓，用只有两人能听见的音量说，“所以，选择先把门上的花纹夸了一遍。”

莱德恍然大悟地“哦”了一声。

“那就让他进来啊。”他理直气壮地说，“门本来就是给人敲的。”

莱克斯失笑，拍了拍他的胳膊，转头看向胡安。

胡安正忐忑地等着答复，忽然对上莱德那双金眸——

多年前的夜晚，特蕾莎修女身后透出明亮的烛火。

多么相似的颜色啊，温暖得让人想哭。