庆元十七年，江宁府。

时近黄昏，西市喧嚣未散。此地鱼龙混杂，各色摊贩挤挤挨挨，叫卖声、讨价声、孩童嬉闹声混杂着牲畜的膻气与各色吃食的香味，织成一片滚烫的人间烟火。

夏小昕的摊位缩在西市最东头一株老槐树的荫蔽下，与旁边热气腾腾的食摊、琳琅满目的杂货铺相比，实在不起眼。

一方洗得发白的粗布铺在青石板上，上面错落摆着些手作小物：竹丝编的蛐蛐笼、碎布头拼的香囊、河边捡的卵石画成的憨态小兽、还有用麦秆精巧拗出的亭台楼阁。

虽用料寻常，却自有一份朴拙灵巧的意趣。

她也不吆喝，只安静坐在自带的小竹凳上，手里正用一把小锉刀打磨着一截桃木，木屑簌簌落下，渐渐显出一只胖鲤鱼的雏形。

摊角挂着一串她自己烧制的陶片风铃，形状各异，有扁圆如钱的，有瘦长如叶的，风吹过，叮咚作响，音色清越，竟比旁人的铜铃还好听几分。

“小昕丫头，今儿个生意如何？”邻摊卖炊饼的刘婶一边擦着汗，一边递过来一个热乎乎的胡饼，“快收摊了，这个给你垫垫。”

夏小昕抬头，露出一张清秀脸庞，眉眼弯弯，透着股温润气。

她也不推辞，接过胡饼道了谢：“托刘婶的福，卖了几个香囊和蛐蛐笼，够买米了。”

她声音不高，却字字清晰，像山涧溪水流过卵石。

刘婶瞧了瞧她摊上剩下的物件，叹口气：“你呀，手这么巧，何必日日蹲在这市井角落里？

去东市那头，专做富人家生意的文玩铺子边上支个摊，兴许能多卖几个钱。”

夏小昕只是笑笑，咬了口胡饼，没接话。

东市有东市的规矩，那里伺-候的是绫罗绸缎、文人雅客，她这些泥土草木里生出的玩意儿，未必入得了眼，反倒失了自在。

这西市虽杂乱，却热闹真实，三教九流，各有各的活法，她喜欢看。

日头又西沉几分，摊贩们陆续开始收拾。

夏小昕也准备将物件收进身旁的旧藤箱里。

就在这时，那串陶片风铃忽然一阵急响，并非风声，而是被人用手指轻轻拨动了。

夏小昕抬眼望去。

摊位前不知何时站了一人。

一身素绫襦裙，颜色是雨过天青般的淡雅，外罩一件同色半臂，衣料看似普通，走动间却隐约有水波暗纹流动。

乌发如云，仅用一根素银簪子绾了个简单的髻，余发垂落肩背。

她身量高挑，背脊挺直，正微微偏头，专注地看着那串风铃，侧脸线条清隽，眉眼间却笼罩着一层淡淡的倦色，仿佛长途跋涉的旅人，又似看尽繁华后的疏离。

最引人注目的是她手中提着一只扁圆的鎏金铜酒壶，壶身錾刻着繁复的缠枝莲纹，与她简素的衣着形成奇特的对比。

她身上并无浓烈酒气，反而萦绕着一缕极清冽又极缠绵的酒香，似梅蕊初雪，又似陈年花雕。

那女子的指尖从风铃上收回，转而落向摊上的一只小竹盒。

盒子不过掌心大小，编得极为细密，盒盖上还用染色的细篾嵌出一幅“喜鹊登梅”图，喜鹊的神态活灵活现。

“这竹盒，”女子开口，声音不高，有些低哑，却意外地悦耳，像窖藏多年的酒液滑过喉间，“用的可是西山苦竹？篾片劈得匀，火烤定型的火候也恰到好处，梅枝的弧度是顺着竹节天然纹理走的，难得。”

夏小昕心中微讶。