寒意散尽，真正的春天便以一种近乎蛮横的姿态，席卷了江宁府。

柳枝爆出鹅黄的嫩芽，在微风中摇成一片朦胧的绿烟。

桃花、杏花、梨花赶着趟儿开，粉的、白的、绯-红的云霞，一团团、一簇簇，压-在老墙头、探出院落、晕染了河堤。

空气里满是湿润的泥土气息和馥郁的花香，连西市嘈杂的人声，仿佛都被这蓬勃的生机浸泡得柔和了几分。

春神祭，是江宁府春日里除上元外最隆重的节庆。

据说是为了酬谢春神赐予万物新生，祈求一年风调雨顺，人寿年丰。

祭典在西郊的青云山麓举行，但城中亦是处处欢腾。

街头巷尾摆起祭神的香案，家家户户门上插柳，女子鬓边簪花，孩童手腕系五彩丝缕。

对于夏小昕而言，春神祭则意味着一年中难得的商机。她早早便开始准备。

清晨天蒙蒙亮，她便背着小竹篓，去到城外的田埂溪畔。

带露的野菊、紫云英、蒲公英，颜色鲜亮的杜鹃、山茶，还有香气清幽的栀子、茉莉花苞，都是她的目标。

她采摘时极有分寸，不伤根本，只取繁茂处。

回来后将花枝小心用湿布包裹，保持鲜活。

她的摊位上，那些竹木布艺的小玩意暂时退居次席，最显眼处，摆满了一排排新鲜编就的花环与花簪。

花环用柔韧的柳条或初生的藤蔓为骨，上面错落有致地缠绕着各色野花，大的如碗口，小的如星点，配色天然和谐，戴在头上，仿佛将整个春天都拢在了发间。

花簪则更精巧些，或用细铜丝固定几朵半开的栀子，或用绒线将碎小的紫云英攒成颤巍巍的一簇，也有用竹篾为底，贴上轻薄花瓣制成的蝴蝶、蜻蜓形状，栩栩如生。

她手巧，动作快，花材又新鲜，价格也公道，摊位前很快便围满了大姑娘小媳妇。

欢声笑语中，铜钱叮叮当当落入她的钱袋，比倒春寒后那几日更加可观。

春日的阳光暖洋洋地晒着，花香、草香、女孩们身上的脂粉香，还有蒸腾的人气，混合成一股甜暖的、令人微醺的气息。

日头渐高，祭典的高-潮似乎转移到了城中几处古树参天的开阔地。

人们纷纷涌向那里，进行最热闹的一项仪式——祈愿挂红。

夏小昕的花环花簪也卖得差不多了，竹篓里只剩些略显零散的花材。

她揉了揉有些发酸的手腕，正准备收拾，那股熟悉的、清冽如初融雪水的酒香，便悄然而至。

习邶今日的打扮，竟意外地“合群”。

一身藕荷色的齐胸襦裙，裙摆绣着疏淡的兰草，外罩一件薄如蝉翼的烟罗纱衣，长发挽了个简单的坠马髻，斜斜插着一支……夏小昕定睛一看，竟是她前两日卖剩下的、一支用淡紫色野菊和嫩绿草叶编成的简易花簪，与她通身清冷的气质奇异地融合，平添了几分人间春-色。

她依旧提着那只鎏金酒壶，脸色在春-光下好了许多，倦色犹在，却像是被暖阳晒化了些许，透出些慵懒的惬意。

“生意不错。”习邶扫了一眼几乎空了的竹篓和所剩无几的花环，语气里带着点浅淡的赞许。

夏小昕笑了笑，指了指她发间的花簪：“习姑娘戴这个，倒是比那些珠翠更衬。”

习邶抬手，指尖轻轻碰了碰那朵小小的野菊，不置可否，只道：“人都往那边去了，不去看看挂红？”

不远处，那株据说有数百年树龄的老榕树下，已是人山人海。

粗壮的枝桠上，系满了密密麻麻、长短不一的红色绸带，在春风里飘拂招展，宛如一树燃烧的火焰，又像无数跳动的心愿。

树下设有香案，烟雾袅袅，人们排着队，在庙祝那里请了红绸带，或跪或立，闭目虔诚祈愿，然后用尽方法，将系着自己愿望的红带抛上高枝。

喧嚣声、祈祷声、孩童的嬉闹声、绸带在风中猎猎的响声，混杂着浓郁的香火气，扑面而来。

夏小昕随着习邶走近了些，看着那一片近乎狂热的虔诚景象。

人们脸上写着各种渴望：老人祈求健康，妇人祈求子嗣，书生祈求功名，商贾祈求财运……每一根飘动的红带下，都系着一个沉甸甸的、关于人间的梦想。

“真热闹。”夏小昕轻声道。

“年年如此。”习邶站在她身侧半步远的地方，仰头望着那株被红绸几乎覆盖了本来颜色的古树，浅琥珀色的眸子里映着跃动的红影，神色有些悠远，“将愿望写在不能言的布上，抛给不会应的树，求告未必在听的神……人间事，有时便是这般自欺欺人，又自得其乐。”

她语气平淡，听不出是感慨还是讥诮。

夏小昕想起上元夜放河灯时自己的念头，深有同感，低声接道：“是啊，神又不会真的听到愿望，许了也没用。不过是给自己一个念想罢了。”

这话她说得自然，是长久以来独自挣扎求生形成的、近乎本能的认知。

若真有神明垂怜，她的命运或许早该不同。

话音刚落，她却感到身侧习邶的气息，几不可察地凝滞了一瞬。