话一出口，连束淮便后悔了，他抿紧唇，一脸紧张地等着，心头忐忑不安。

万一察觉他装病...

“拖家带口，我也跑不了啊！”

阳照棠随口回道，转头望向他，“你呢，有没有头疼？”

“没有。”

连束淮端起茶杯，假装不经意躲开了她的视线。

有猫腻。

阳照棠刚打算试探，远处的王游忽然快步走了过来。

“殿下，刚审过了，那几人是从济州府逃出来的囚犯。”

阳照棠眉头微挑，“哪里人？”

“小潭县的，囚犯全被拉去修河筑堤，这几人假装落水偷偷逃了。”

“有意思。”

济州府虽处中原腹地，可碧水县才是两条河道交汇的最下游，按说该是首当其冲的受灾地，偏偏小潭县反而成了重灾区。

小潭县的县令她倒是有些印象。

前年科举的探花郎，文章写得花团锦簇，殿试时还得了父皇一句可堪大用的夸赞。

“那我们就帮县令大人把他的犯人送回去。”

几人日夜赶路，半个月后，总算到了济州府的地界。

当夜，窗外下起了大雨，豆大的雨点打在窗沿上，连束淮蜷缩在长榻上，又陷入了昏迷。

周围香气缭绕。

一路赶来，这香燃了三次，即将燃尽。

连束淮猛地坐起身，下意识寻找某人，太子的床榻被遮得密不透光。

他穿上靴子，端着油灯，轻手轻脚来到书桌前，回忆着刚刚梦中的一切，一笔一笔画了下来。

狼毫笔稳而重，纸面发出沙沙轻响声。

同样的下雨天，短头发，十五六岁的年纪，应该是个男子。

连束淮停下笔，后面的事情戛然而止，一声急促的铃声打断了这一切。

这难道是他的记忆，当时他也在场？

那人撑着雨伞，眼神含情脉脉，雨落在他肩头，湿了半边身子，雨声混着咚咚的心跳声。

“阳照棠，我喜欢你！”

京中的名门贵女，对这位储君暗生情愫的不少，但太子是个生人勿进的性子。

能走这么近，难道是太子交的朋友？

对自己朋友生出龌龊心思，周围人无一人反对，可真是人心不古，世风日下。

风雨渐停，空气越发闷热潮湿，衣衫贴在身上，阳照棠只觉像是和人打了几架。

醒来后的她身上又痛又酸，居然梦到老师体罚，可真是阴魂不散。

勾引手下败将。

她根本没兴趣好不好，老头居然还罚她写八百字检讨。

翌日，阳照棠偷偷到街上溜达。

街上人影稀少，大雨冲刷过后的月牙桥下，往日乘舟穿梭的渔民不见踪影，桥上跪着一个姑娘，卖身葬母的布条系在额头上。

五十两？

旁边围着一群人，上了桥才听清，全是看戏，指责这女子狮子大开口。

“不买别当道。”

她的手刚伸进袖子，身后便冒出一个声音。

“你要买她？”

“有事？”

阳照棠回过头，连束淮一身玄色长袍，一张狐狸面具包住整张脸，只剩下那双桃花眼。

“只是想劝公子三思而行。”

两人说话中，熙攘的人群不知不觉空出一条道来，阳照棠这才看见女子黯淡无光的脸色。

阳照棠掂着钱袋，反问道：“送不可以吗？”

话音刚落，耳畔传来几道吸气声，落在她身上的目光骤然变了。

连束淮无视旁人酸溜溜的视线，只是侧过头，低声问道：“姑娘，你觉得呢？”

姑娘犹豫了一下，低声道：“我不讨钱，我可以打工还债。”

“还送吗？”

虽看不清表情，但连束淮话里的得意，她听得很清楚。

她要缺丫鬟，早把觅云带上了，觅云至今不知她的女子身份，怎能叫一外人轻易靠近。

连束淮笑着递过一个台阶，“公子成亲了吗？”

“若是府上见你带个姑娘回去，怕是要打翻醋坛子，何苦来哉。”

说者无意，听者却当了真。

方才还带着羡慕的目光，此刻骤然转了向，像是淬了毒。

“宁为富商妾，不做平民妻。”

“世风日下啊。”

“可惜人家看不上。”

姑娘红了眼眶，她攥紧衣角，冷道：“那你们还不走？”

“怎么，想捡便宜吗？”