季明清望着她，忽然像看到救星似的，抓着她问：“太子身边可有什么奇怪又好看的人？”

幺娘迟疑了一下，“面具大哥算不算？”

“面具？”

“是，婉儿说面具大哥肯定很好看。”

“就是他神龙见首不见尾，除了太子和太子妃，没人见过他真容。”

季明清：“他在哪？”

“得问殿下，我也不知道，不过这几天都没见他给太子送饭。”

“他给太子送饭？”

“是啊，太子不爱吃早饭，都是他送过去的。”

两人站在角落，说了足足半个时辰，日影西斜。

待她离开时，背影看着依旧端庄挺拔，可脚步却沉甸甸的，像揣了什么心事。

幺娘疑惑地收回视线，正要回灶房，迎面撞上一道黑影。

她“啊”地一声，手里的银子哗啦撒了一地。

刺客还没喊出口，就看见一张好看的侧脸。

“殿下，人吓人会死人的。”

幺娘不满地嘟起嘴，蹲在地上捡起了银子。

阳照棠捏着银子，好奇道：“季夫人找你做什么？”

幺娘眉头微蹙，是她的错觉吗，怎么感觉府里怪怪的。

“她找好看的人，我就提了一嘴面具大哥。”

夜色阴沉，阳照棠坐在书桌前，季明清着急送出的家书，静静地摆在案上。

她双掌合十，“冒犯了。”

信笺被抽出的一瞬，淡淡的草木焦味混着墨香飘了出来。

阳照棠扫了第一眼，猛地瞪圆了双眼，连呼吸都顿了半拍。

她捏着信笺，对着烛火，反复看了两三遍。

灰尘抖落在空中，细如粉末，呛得人视线渐渐模糊。

不是错觉，也不是眼花。

阳照棠眉头紧紧皱起，季明清前脚还在催婚，后脚就急头白脸向连学砚求救，仅仅就因为一幅画，断定他喜欢男人。

寂静的夜晚，梆梆梆的敲门声忽然响起。

“殿下？”

送信的随从倏地冒了出来，耷拉着肩膀，季明清看清的一瞬，脸色霎时白了几分。

“画在哪里？”

她倒要看看是谁。

季明清愣了下，“书房。”

一进书房，空气中还残留着焦糊味。

季明清将残卷放在桌上。

阳照棠沉下心，缓缓呼出一口气，随即小心翼翼展开。

目光刚触到人的瞬间，整个人被钉在原地。

季明清见状，心底那块大石头又沉了几分，“殿下认识？”

认识。

准确说，是她。

画中人身上那件泳衣和她的一模一样。

她一点一点将画卷了起来，准备带走。

“殿下，”季明清伸手拦住，“您还没告诉我。”

“一幅怪诞的梦而已，头疾带来的，他跟我提起过。”

“梦？”季明清愣住，牙齿不受控地打颤，“可我担心。”

万一呢！

他可是说过，喜欢上不该喜欢的人。

阳照棠语气复杂：“本宫保证，不是你想的那人。”

季明清垂下手，讪讪道：“殿下真是消息灵通。”

私拆家书这种失礼的事，都能做得理直气壮。

“岳母放心，有本宫在一日，绝不会让他走偏了路。”

季明清眼神一喜，刚刚那点腹诽瞬间烟消云散。

“多谢殿下。”

阳照棠向季明清告辞后，拿着画边走边敲，脑子飞速转动着。

连束淮走了两日，应该已经追上押解的队伍了。

-

连束淮策马慢行，白马踏着碎步，停在茶寮不远处。

他勒着缰绳，看着远处几人，不由嗤笑道：“你不说我不说，谁能看出这位宋大人，是重刑犯。”

禁军摇了摇头，“都这样，有钱能使鬼推磨。”

“既然如此，我们就看看这位宋大人多有钱。”

宋钊囚衣外套着一层深色的袄，此刻正倚在树旁，望着远处的官道，手中的茶水正冒着热气。

两个衙役围在桌子旁，互相看了对方一眼。

一人端起茶壶，走到宋钊身旁，舔着脸笑道：“还要吗？”

“到了下一处，就不只我们哥俩了。”

宋钊浅啜一口，眉头微皱。

旁边人也不敢打扰，安静地候着。

天空忽然飘起雪花。

很快，镣铐上的雪积了薄薄一层。

“这威州的官差也太贪了。”

衙役边走边骂，“听到是您，就狮子大开口。”

宋钊脸色一沉，他伤势并未好全，若雪下大了，不死也残。

“要多少？”

衙役伸了个手指，“一万两！”

宋钊勾起唇角，“给他就是。”

两位衙役瞬间瞪大双眼。

他招了下手，在衙役耳旁说了几句。

见两人神色犹豫，他轻笑一声，“自然也不会亏待二位。”