曹老将军携酒离去后，亦无派人在婚帐外守着，谢恒踩着一地的碎瓷片，捡避开夜间巡逻队的路，出了营地，跑到了距营地数千米远的月亮湖处。
此湖不大，因形似月亮，由曹老将军草率地赐了此名。
嗜酒如命的曹老将军，正站在高出湖面小三米的土坡上，唱着不在调的曲儿。
这是永泽郡的地方方言做成的曲子，出身永泽的将军夫人，酿酒时最是喜欢哼唱了。
曹老将军虽到她死都没学会永泽方言，却耳濡目染背下了这首曲子。
虽只是硬背，并不解词中意，但娘子哼唱此曲时，总是朝他羞笑，用脚趾头想也知道，除了定情曲，还能是啥？
谢恒的闯入，让曹老将军的追忆戛然而止，他上下打量了谢恒一眼，不悦道：“当真不能行事？”
谢恒形容狼狈，恼道：“外祖，你做事再这般颠三倒四，休怪孙儿……”
一句威没下完，就被曹老将军一脚踹下了月亮湖。踹下前，头脑清晰得将昂贵的婚服给抢了回来。
“噗通”一声响，将湖中浅游的鱼儿，吓得四散奔逃。
谢恒刚从湖中冒头，又被跟着跳下湖的曹老将军，一拳砸进了湖中：
“怪谁？是你怪我还是我怪你？臭小子，得了便宜还卖乖！我当是哄你喝酒时，为何总觉得后背发凉，原是你这臭小子在算计我！自小识百草的家伙，能闻不出合欢散的味？没几两本事，想偷点腥还把你亲祖父给卖了！”
谢恒被灌入口鼻的湖水刺激得呛咳不止，艰难应答：“酒味冲鼻！”
曹老将军骂道：“丢人现眼！”
拳风呼啸——
祖孙俩你一言我一语，你一拳我一挡，总是被下了药的谢恒落了下风。
谢恒左支右绌的，身上挨了几十拳不说，脸上也挨了好几下。
谢恒几次想说话，都被呼啸而来的拳头给压下了。
曹老将军打起亲外孙来一点都不手软，边打边骂道：“臭小子，别想着框我，你是个雏儿，你祖父我可不是，看你这孬种样，就不是展过雄风的！”
“……”
“河里清凉，醒醒脑！”几次将谢恒的脑袋摁进了水中又提起，仍是不解气，“过几套拳，药效就发散了！”
合欢散掺五石散的药效虽凶残，曹老将军所言说的非巫山云雨不能解却是假的。
世间毒物，命理相生相克，非顷刻腐蚀内脏之物，七步之内必有解药。男女助兴之物，比起凶则七步送命的毒蛇，可差远了。
盛怒之下的谢恒，亦是还了曹老将军几脚，气得老将军多揍了他一组拳。
等到谢恒被打得没脾气时，曹老将军才丢下了他，并没好气地问道：“清醒了没？”
新婚之日，到底记得给亲外孙留点颜面，大多数拳头落在了他的身上，脸上的淤青也集中在右侧嘴角，当是起夜磕到了桌角，不过分吧？
“孙儿醒了。”
谢恒跟着曹老将军狼狈上了岸。
祖孙俩并排坐在了小土坡上，似两只一老一少的落汤鸡。
曹老将军哼唧一声，说道：“说说看，武威城万人冢中的尸变怎么回事。”
谢恒讶然：“甚么尸变？”刚一开口，就牵扯得嘴角生疼，不由倒吸一口凉气。
曹老将军睨看了他一眼，更是不满了：“你家小丫头独自一人出现在万人冢前，若非我及时出现，就该被暴起的残魂给吃干净了。你不知道？”
“还请外祖明说。”见外祖不信，谢恒解释道，“安歧意外闯进武威城时，正是我与她失散的时候，等我赶至武威城时，城中已是一片火海。孙儿当真不知城内有何变故。”
正事要紧，曹老将军倒没再为难刚刚解了药的亲外孙：“那日我带着亲卫队前往武威城祭拜，救下小丫头后，意外发现城中的万人冢，各路尸首百年不腐，为防僵变，我就一把火将它烧光了。”
谢恒想通了其中关窍，恨不得摘出个分身，在驱马远离武威城时，将那通大火给灭了，多少能抢回些尸骨：“外祖糊涂！”
解释道：“孙儿为安歧寻找先生骨骼之际，意外发现民间有人豢养寄生于人的苗疆金蚕蛊，线索直指武威城，冢中的僵变之相，怕便是此蛊之源。一把火烧之，外祖实在过于草率。”
曹老将军听完已是心虚，但老脸挂不住，少说得再撑上几个回合：
“老子纵横战场大半辈子，若非靠着我一刀一个人头，焉有岐国在？你小子就是读书读傻了，脑子里的门道比肠子还弯！你既说万人冢是恶蛊的源头，一把火烧之，岂不是直接斩草除根？费那些老多的劲作甚么？”
越说气焰越是嚣张。
谢恒叹了口气，问道：“外祖可知蜃笼？”
曹老将军轻嗤一声：“灵气凋敝的尘世，竟还藏匿着这玩意？徒增恐慌的破烂玩意，你告诉我位置，我派兵将它们给踏平了！”
谢恒：“孙儿最先发现的两只金蚕蛊，便来自雍州城的一处蜃笼。”
谢恒掐头去尾得将始末简单讲述了一遍，掐掉的头尾则为在整件事中并不重要的萧二。
曹老将军大怒：“瞒而不报，还妄图毁尸灭迹，岐国就是太多这样尸位素餐的蛀虫，才遭如今不上不下的处境！雍州那小县令既最害怕被摘了乌纱帽，便断了自他向下五代的入仕之路！”
谢恒摇头：“圣上忌惮外祖，不愿武将插手朝政，以我寻骨之由上报此事，圣上自有定夺。”
曹老将军愈发气了：“老子从正五品一路冲杀上正二品，手上的人命比地狱的修罗还要多，半截身子入土了竟还憋屈自此！金銮殿的窝囊皇帝，这辈子怕是都不敢升我至一品！”
谢恒宽慰道：“品阶不过虚名，孙儿知外祖意不在此，若能保大岐永世繁荣昌盛，一世白丁也未尝不可。”
不过就是几代忠心耿耿，还要遭愚蠢的当权者猜忌，气不顺罢了。
“白丁”二字，保家卫国了一辈子的曹老将军，可半点不认同：“那不可得被咒我死的鬼给笑死？老子才不当被抹成了白板的白丁，老子要当一辈子高高在上的大将军！”
谢恒劝道：“圣上在朝三十余载，虽无大功也无大过，皆是一心向大岐，外祖何苦往君臣间再添猜忌？不为此，也为下发的军饷能够再多些，曹家军并非喝西北风就能养活的。”
“按你说的。”曹老将军鼻子出了一通气，虽是气恼，但打心底也是这么想的，便依言下了台阶，“刚过了十年安稳日子，苗疆草婆子的手，就胆敢伸到我岐国境内了？要我说，当年就不该将苗疆纳为潘属国，像北狄一样，将他彻底打服了，能有现在甚么事？苗疆圣女简直是蛊惑君心的妖妇！下一回征讨苗疆，第一件事就是将圣女的老巢给铲平了！”
谢恒自动将后半段话给忽略了，答道：“线索不多，不敢妄下定论。”
曹老将军冷哼一声：“那就是国祭阁那位的手笔了。祂的四肢骨镇守在雍州地界，祂能不洞悉此间一草一木？在发现事情暴露后，送小丫头自此，引我生疑，毁去城中部署。事毕明哲保身，不染一尘一埃，是祂的作风。”
凡事千错万错，总不可能是自己的错。
谢恒听闻此甩手话，亦是升起了火气：“外祖若稳重些，线索便不至断于此。”
“哼！”曹老将军骂道，“你让傀儡皇帝找几个稳重的人替我镇守边疆，我看看到时候大岐还剩下多少寿数可言！”
谢恒无奈叹气道：“就事论事，外祖何必说此气话？自己说之不痛快，被有心之人传入朝中，又该有一番弹劾了。”
一把年纪了总爱跟九五之尊置气，跟个老顽童似的。
抛开忌惮权臣一事，圣上也难看得惯他。
曹老将军骂道：“统统来之，我怕他娘的弹劾？”
要是弹劾能当枪使，金銮殿那群老鸿儒，就能光靠一张嘴，你搀着我，我搀着你，踉踉跄跄地把敌国打得落花流水了！
可惜并不能！
但凡离了金銮殿，一人套上一个麻袋，他一个能打一百个！
谢恒不接话了，只等自家外祖骂够了。
曹老将军自觉没趣，继续说道：
“高高在上的神都能高居云端之上，弃凡尘百姓于不顾，被百姓硬捧起来的半神，能到何种地步？万万年的时光，我不信国祭阁那厮真的毫无私心！祂扶持太祖开国不假，却也亲眼见证了岐国走向衰败。但凡祂还剩下一点忧国忧民之心，都得阻止皇城从上到下纸醉金迷的乱象！”
谢恒并不苟同：“国之命数如星光入银河，错综复杂，千变万化，先生行辅佐之能，不可过多干预，否则秩序混乱，于凡尘又是一劫。”
曹老将军不高兴了：“甚么干预？甚么混乱？不想管早点撒手走人就是了，也省得金銮殿那位，觉得定海神针在，总也提不起斗志！”
老子真刀真枪在这鸟不拉屎的地儿守着，还不比国祭阁那厮强？
在大祭司的立场上，祖孙俩总也达不成一致。
明明瞅着自家孙儿对祂并无死忠，话里话外却总是维护。
那就暂时不要达了。
为了祖孙间的和平，曹老将军难得想开了，主动换了个话题：
“你答应国祭阁那厮,携小丫头寻镇国的骨骼，可是与祂秘密达成了何种协议？亦或是，你发现了祂叛国的秘密，在虚与委蛇？还是说，你还未放弃寻找你的亲兄弟？”
谢恒：“表姐现油尽灯枯之相，非是先生亲手炼药，生命不可延续。”
曹老将军：“少拿你哄金銮殿那位的话哄我！”
谢恒只得答道：“双生子是为不祥，岐国百年祭天之盛典出生的双生子，更是屠龙之孽障，先生既带走了他，谢家便唯有得赐龙息的一子。天下容不得不祥之人，孙儿既活下，外祖便休要再提了。”
曹老将军骂道：
“放他娘的狗屁！当初要不是谢万博那个蠢货，听信了歹人的话，用一碗‘安胎药’骗胜男喝下，你与你哥也不会赶巧早产在百年祭典！若非胜男有意隐瞒消息，在三月后我得知始末时，又极力阻止我入都，我非得把谢万博的脑袋给砍下来！如此蠢笨的脑袋，砍下来当球踢，比安在他身上来得有用！”
谢万博，便是谢恒的亲爹，当朝谢给事中。
所谓安胎药，则为堕胎药，不过由于胎儿月份已大，曹胜男从小习武的身子骨又好，在大夫的倾力救治下，有惊无险地诞下了双生子。
自身根本却伤了，生育过后常与药石为伴，三年后与世长辞。
不过曹胜男骗曹老将军的却是，谢万博端来的是寒凉的催生药，并非堕胎药，并在信中苦苦相劝，这才阻止了老父亲公然抗旨入都。
谢恒沉默良久，说道：“娘亲对爹是有感情的。”
曹老将军啐了一口：
“哪儿来的感情？胜男武学造诣高，脱下戎装嫁入都城的深宅大院，你当是为何？不过就是想借夫家之力，布局曹家势力，以便来日在朝堂能说上话，为她那‘无诏不得入朝’的老爹，也为曹家军千千万万的兵士。可惜胜男的眼光不咋滴，嫁了个这辈子难以进一官阶的七品窝囊废，朝没入成，反而丢了卿卿性命。”
谢恒冷笑道：“天道轮回，报应不爽。欲绝子孙命，当绝子孙缘。”
醉心武学，文化水平并不高的曹老将军，照着默念了小三回，才想明白字里行间隐藏的讯息，一张阴沉的老脸顿时守得云开见月明，用堪比铁砂掌的老手拍了他的后背小十下：
“谢万博多年来没再添个丁，竟是你的手笔？哈哈哈，是祖父的好孙儿！是胜男的好儿子！是咱曹家军当之无愧的接班将军！”
笑完又是一阵沉默。曹胜男的死，终究是祖孙俩一生难以释怀的心病。
“不说这个了，糟心得很！”曹老将军摆了摆手，继续换了个话题，“还是谈谈谢家旁支的丫头吧。回京十载，每回与你书信往来，不曾听你提及一句谢家旁支的丫头，如今却借来搪塞我了。”
曹老将军目不转睛地盯着谢恒的脸，更加笃定了自己的猜测：“要我说，你对逢场作戏的小丫头，反而多几分真心。”
他记忆中，自家孙儿可没哪日如今日这般好对付。不论多少，真心是有的。
无怪乎如此一张芙蓉面，很难叫人不为之倾倒。
谢恒：“安歧乃孙儿心之所属，并非逢场作戏。”
心之所属你这样冷落人家小丫头？
看小丫头