河底泥沙因随着雨滴落入而被激起，河水变得愈发浑浊，而水位也在不断上涨着，从远处奔来的流水气势汹汹，像是迫不及待地吞噬两岸的生命。

雨停了一会。

周琛朝沈修明深深作了一揖，满脸感激道：“多亏这批料来得及时，这河堤前些日子用这新来的堤土动工，应该能撑过这个夏天。”

沈修明把目光从河上的堤夫挪到周琛身上，他和善地朝周琛笑道：“周县令，这堤坝只撑一个夏天可不能够啊。得多想想，如何才能让它多撑几天，撑到一切都水落石出之时。”

“啊……”周琛陪笑，“是是是，沈少卿说的对。不能只图一时。”

“沈少卿！”河堤督造使王明德从堤上匆匆赶来，他灰土满面，整个身上泥浆裹成一片，在朝沈修明作揖前还抖了抖自己身上的灰尘，他道：“多亏沈少卿这批料，如今堤坝总算像点样子了。”他又朝周琛道：“周县令，如今堤坝之事只是一时，若根源没有揪出，恐怕此堤撑不长久啊。”

周琛擦了擦额头的汗，他依旧对二人陪笑道：“是是是，下官……下官尽力……”他把头埋着，恨不得将自己种到土里去。

沈修明点点头，又听王明德道：“堤坝修得虽好了一些，但终归修得太晚，之前冲垮的田地并不能耕种，粮食和衣物仍是南城县百姓的要紧事，不知沈少卿有何打算？”

沈修明朝他看了一眼，又看向埋着脸的周琛，颇为好奇问：“怎么，赈恤粮衣的事周县令没有告诉你？”

周琛惊恐道：“下官忘了，下官这几日忙着清点需要救济的人数，一时竟忘了告诉督造使。”

沈修明摆了摆手，“无事，这件事齐侍御已经去做了。”他看向王明德，笑道：“督造使倒是心系百姓。”

王明德又行一礼，“是做工的堤夫来问，下官才想起来，沈少卿过誉了，说到底，还是下官的失职了。”

天上闷雷响了几声，乌云拥着暗色奔到南城县。

又要下雨了。

“一个一个来！不要着急！”身着劲装的侍卫吴焕紧紧拥着车上的粮，明明之前他还在将粮食发给众人。可几乎所有的百姓都一拥而上，险些将运粮的车扑倒，他不得不从发粮变为守粮，然后再由另一个侍卫将粮食分发。

“不着急？怎么能不着急！这没吃的人这么多，你们就带这么点，能够分吗！”一男子推搡着自己身前的妇人，骂骂咧咧地要冲破官差的阻拦。

“就是啊！不抢谁知道还有没有自己的！”另一人同样横冲直撞。

一个身材瘦小的女人哀求着他们不要再往前推了，她几乎要喘不过来气，用几不可查的声音道：“大家别抢了，官府的粮定是够的……”

“去你的！你不拿等到后面没粮了别哭着到处找！”她身旁的人朝她恶狠狠地推了一把，女子身子不稳，往旁边倒去，忽然一只温暖的手托起她胳膊，把她拉了回来。

江瑶：“没事吧？”

女子惊吓之余不忘道谢，她目中含泪，江瑶于心不忍，她轻声：“你在一旁等着，我帮你拿，就说我是你妹妹。”

她将手中的油纸伞递给了女子，女子不愿接过，江瑶笑道：“待会要下雨了，若是淋湿了生了病，多麻烦呀！”

女子被她推到人群之外。她捧着伞，是啊，若是生了病，她本就苦难的生活就会雪上加霜。

女子看着那抹清丽的身影在人群中大大咧咧地挤来挤去，不由得一阵揪心。

“郎君，怎么办？”吴焕要看自己的人撑不住了，这些人越挤越往前，几乎要越过侍卫们拦起的关卡，直奔那一车一车的粮食和衣物。

天色越来越沉，空气中的湿气也越来越重，几乎闷得人要喘不过气。烦躁的人群骚动加剧，甚至有的开始叫骂官府。

光破不开厚重的云层，浅绯的官服在灰暗之中成了唯一入目的颜色。

齐昭抬头看了看天上涌动的乌云，恐怕过不了半个时辰，雨就会落下，到时候若救济之物还发不完，这些闹事的人会变本加厉。

而且，这些人是有备而来，是被人故意安排的。

一侍卫轻功从远处急忙赶来，他低声向齐昭回禀道：“郎君，南城县县衙说官吏与官兵皆被调走了，河堤督造使王明德说雨季将至，需他们充当急夫。”

齐昭眸底的颜色愈发深沉，果然有人故意扰乱官府对百姓的赈济之行。

齐昭：“沈少卿调来的人什么时候到？”

侍卫：“约半个时辰。”

大理寺并未准许沈修明带侍卫与随从，因此他也只能从别处借调，最快也需半个时辰。

齐昭沉声：“来不及了。”

侍卫：“那京畿城外的禁军可用么？”

齐昭摇摇头，“不可出动军队。如今百姓遭受天灾，良田尽毁，堤坝之事又极为蹊跷，本就怨声载道，若为领取救济衣食却被镇压，只怕民心会更加不稳。”

那些人将南城县中可以控制秩序的官吏调走，无非就是想让他动以禁军强制百姓的心思，如今这些灾民之中亦有那些人安排闹事的人手，若禁军一来，这些人便会直接借题发挥，说官府欺压百姓等等，引起众人反抗之心。

谣言一旦起来之后，谁又会真的想了解事情的真相和起因呢。

运粮车旁一位络腮胡子壮汉朝齐昭的方向望着。齐昭虽面色无异，看不出来什么，但他身边的侍卫满面愁容，看样子他们的计划已经顺利开始了。

灾民被自己和同伴煽动得躁动不安，而南城县的官吏也早已被调走，如今只需要等齐昭一声令下，将屯住于京畿城郊的禁军召来镇压百姓，那他就可以借此发挥——

暄朝官员毫不在意百姓疾苦，在民不聊生之时仍行欺压之事，横行霸道，一来既可以让齐昭在皇帝那有了隔阂，二来也可增加百姓对暄朝的不满，加之以沁河之事，上头那位的皇位恐怕就要不稳了。

天色愈发阴沉，队伍缓缓前进，排在后面的人互相拉扯推搡，生怕多等一个人便领不到自己的粮食。

壮汉看向自己的同伴一眼，几人点头，蓄势待发。

然而壮汉与他的同伴并未等来禁军，而是又来了两车米粮。

原本还在担心粮食不够的百姓，看见源源不断送来的救济之物，一时间也忘记埋怨，慢慢安静下来。

齐昭拱手，声音温和坚定：“诸位乡亲，南城县县令已经将受灾百姓之数报于朝廷，如今各处皆出资筹粮济民，所筹之数定是够的，还请各位父老放心。”

他伫立于众人之前，浅绯的衣袍随着他的动作摆动，衣袂飘飘，在这灰白之中如耀眼夺目，如大雨将至的乌云密布中炸开的天光，灿烂无比。