“哎呀，大都督，昨日户部一别——”奚侍郎落座后，对着宁楚宣遥遥拱手。

这一拱手，他便瞧见月织了。

他未尽之言戛然而止，脸颊上的肉抖了几抖，浑浊的眼珠子四处乱转，最后死死瞪向宁少卿，恨不能当场质问：有这等人物在，怎不事先递个话！

“他是不是认得我？”月织见这奚侍郎面露惊慌，疑惑问道。

“六部侍郎乃常参官，隔三差五便要在御前奏对，当然认得陛下。”宁楚宣答。

“你阿娘和阿爹都有品阶在身，却没面过圣？”

“朝会、大典远远见过，私下并不相识。”

“哦。”月织若有所思地点点头，而后连忙撇清干系，“可说好了，这是他自己认出来的，怪不到我头上。”

宁楚宣烦躁地拨弄案上银箸：“谁料得到，来的偏是这老东西。”

“朕昨日就看出来了，你对官场人情是一窍不通。”月织心里只觉好笑，面上却一脸恨铁不成钢，“人家要把你卖给姓奚的，你连宾客名册都没摸清楚。”

那头，奚侍郎早已被月织阴恻的眼神盯得坐如针毡。

他颤巍巍地站起身，绕过食案，来到宁楚宣与月织跟前，长长一揖到底：“贵、贵人，大都督。昨日多有失礼，那桩公务，臣……下官定当尽心，尽心。”

宁少卿坐在上首，见状忙伸手虚扶，笑道：“家宴小聚，世兄就莫称官职了。今日这厅堂里哪有什么大都督，不过晚辈而已，唤她楚宣便好。”

奚侍郎连声称不敢：“下官不过痴长几岁，不敢托大。”

酒过三巡，菜过五味。

月织打了个饱嗝，心满意足地放下了银箸，用宁楚宣的袖口抹了抹嘴。

周夫人见气氛恰到好处，便端起酒樽，看向对面的奚侍郎，笑盈盈道：“今日借夫君寿辰，当着亲朋旧友，妾身也想将那桩议定的喜事，与奚兄定下来。”

“在座都是知道的，我家楚宣，都二十有六了，还连门亲事都没个着落。长姊迟迟不嫁，底下几个妹妹的终身大事，也都跟着耽搁。”

奚侍郎举杯虚晃，只道：“大都督为国尽忠，殚精竭虑，实乃朝臣楷模，老夫自愧弗如！来，敬大都督一杯！”

说完，他便将盏中酒一饮而尽。

周夫人执樽的手僵在半空，扭头看宁少卿一眼。

宁少卿亦觉出几分蹊跷。他递了几个眼神，见奚侍郎仍不搭理，只得自己叹息着接了下去：“夫人这话，正说到我心坎上。楚宣一个女儿家，终日在外抛头露面，与满朝的男人同列共事，成何体统？若能寻个妥帖的夫婿，安心相夫教子，辞了外头那些差事，我与内子也能放下心来。”

说着，他笑眯眯地看向那个奚氏年轻人：“贤侄，你年纪轻轻，已官至六品，实属前途无量。不知你看我家楚宣如何？”

那男子摇摇晃晃地站起身来，抱拳道：“多谢世伯谬赞！令爱才貌双全，晚辈心向往之。”

周夫人掩唇笑道：“极好。”说着便要再提议亲。

奚侍郎却迅速将他那侄子按回座上：“小子，还不速速闭嘴！在座皆是贵人长辈，哪有你插嘴的份。”

他瞪了侄子一眼，小声警告他不得再口出狂言。语罢，便捧着酒盏自斟自饮起来，含混地咂嘴：“好酒，好酒啊……唔，后劲儿上来了……”摆出一副半醉的模样，不再搭理旁人。

全场一时静住。

末席，宁楚宣那小妹宁楚蘅却不怵这冷场，她脆生生开口：“阿姊不嫁，又有什么打紧？我半点不急的。”

“你呀，没规没矩惯了。”周夫人嗔了她一眼，“你不急，你堂叔家那几个姊妹，焉能不急？”

“母亲说的是。女子终归是要嫁人，否则纵有天大的体面，也算不得圆满。”一名峨冠博带的男子起身接了腔，“楚宣年岁也不小了，再拖下去，于生养不利。”

月织斜眼瞟过去，低声问宁楚宣：“此人又是谁？”

“我兄长。”宁楚宣语气漠然。

“何处高就？”

“左金吾卫，挂个中候。”

“呸！”月织吐出一根鱼刺，“金吾卫的丘八羔子，管到我银鳞卫头上了。”

宁楚宣嫌恶地皱眉，执箸将那鱼刺夹入骨碟：“只在军营小住几日，你便满嘴兵痞粗话。”

宁少卿见长子开了口，便也抚着颌下长须，赞同道：“楚宣，今日虽是家宴，但当着你奚世伯的面，为父也得数落你几句。你近来行事，实在是太沉不住气……”

他欲言又止，却不敢直说，末了“嗨”地叹息一声：“罢了。那滔天的权柄，岂是一个女儿家压得住的？奚家郎君有意于你，是打着灯笼也寻不着的好亲事。听父亲一句，趁早递道表辞了官，安安生生嫁人去罢。”

周夫人用帕子揩着眼角，愁容满面地附和：“正是。你成日在外头奔波，身边连个知冷知热的人都没有，为娘看着，当真心痛。”

“你去说他们两句。”月织眸中浮起怒愠，她在案下轻踹宁楚宣一脚，“总在耳边嗡嗡乱叫，倒胃口。”

宁楚宣从玉碟中拿过一只菱角，指腹施力，硬壳应声裂开。她将白嫩的菱肉放进月织碗中：“吃。”

月织一拍桌案：“不吃！”