亥时初刻，夜风穿过洛阳城宵禁后空荡荡的坊巷。

仓城南街，火把将青石路照得敞亮。

“嗬——”车队后头一名洛阳军士卒打了个大大的呵欠，眼皮直打架，险些左脚绊右脚。

他揉了揉眼，骂骂咧咧地抱怨：“真它祖宗的见鬼了！偏生挑在这半夜三更的押粮，白日里是不能走还是怎么着？”

“闭上你的鸟嘴，你懂个屁！”旁边正盯着车夫套骡子的队正回头，一巴掌拍在那士卒的兜鍪上，压低了嗓门。

“这几日洛阳城的米价都涨成什么样了？大白天押着这么些好米好麦在街上晃悠，若是惹出民变，你长了几个脑袋够砍的！”

那士卒缩了缩脖子，不敢再吭声。

不远处的待发粮台上，户部派来的押粮官正借着风灯的微光，与几个仓吏核算账目。

“封签、火牌，皆已验讫。”押粮官画完勘合文书，冲着旁边那队洛阳军点了点头。

“粳米四十车，白麦三十车，粟米十车，黑豆二十车，全仰仗诸位护送至洛阳军大营了。”

领兵护粮的洛阳军校尉扶了扶腰间的横刀，冲车把式们挥了挥手：“数目既清，便莫再误时辰，我等也好早些回营歇着。起行。”

伴随着骡马的响鼻声，百辆重载粮车自粮台前依次开拔，直奔洛阳城东边的延春门而去。

粮车上路后，原本一切顺遂。洛阳军开道殿后，户部仓吏随行押册，车夫们有一搭没一搭地甩着鞭子，个个睡眼惺忪，只盼着早些交差回去补觉。

然而，行至半途，前去探路的斥候却突然纵马疾驰而回：

“报——”

“大人，前头建春门外的石桥走不得了。”

运粮官从马车内探出头，眉头一皱：“怎么回事？”

“守城门的说，今日傍晚，银鳞卫运了几车攻城辎重过桥，把桥拱给压裂了。如今上头只铺了些木板，行人勉强通行，咱们这满载的粮车，怕是过不了！”

“呸！”押队的校尉勒住马，朝地上狠狠啐了一口，“银鳞卫那群外镇来的莽夫，连攻城的东西都敢往天子脚下拉，也不嫌晦气！”

运粮官也是急：“眼下该如何是好？这批粮草明日一早就要开锅，若是耽误了时辰，你我都要吃挂落！”

“还能怎么办？绕道！”校尉展开手中的羊皮地图，借着火把扫了一眼。

“建春门走不通，只能往北兜个圈子。改出上东门，沿着护城河外的堤岸折向东南，过青泥驿，再接东去的官道。”

运粮官谨慎道：“青泥驿那段堤路窄得很，夜里难行，粮车拉开了队，首尾不能相顾，若生出什么岔子……”

“挨着城墙呢。”那校尉不耐烦地打断他，“城上有守军夜巡，往东十里就是洛阳军大营，哪个不要命的敢在此生事？”

改道的口令传下去，车队转向上东门大街，终于在半个时辰后，出了城门，拐上了通往青泥驿的堤岸。

此路果真极狭，西侧隔着护城河与城墙相对，东侧是桑田，四尺余高的桑林密密麻麻。

两辆大车勉强并行，整支粮队浩浩荡荡地拉开了一里远。

起初，四下平静，桑间偶有夜鸟惊起，又很快没了动静。

直到最前头忽然传出一声暴喝。

“有东西！”

两名先行开路的骑兵猛地勒住缰绳，坐骑前蹄打滑，险些将人掀下鞍来。

紧随其后的车夫也急拉缰绳，几头拉车的骡子受惊扬蹄，险些撞作一团。

有人举高火把往前一照，只见土路正中横着几棵树干，拦住了去路。

“斥候干什么吃的，怎么探的路？”一名老卒张口就骂。

他话音未落，一支鸣镝带着厉音从桑林深处射向高空。

后方二里处忽然锣鼓大响，军士和马夫的嘶吼与怒骂声沿着堤岸一路传来：

“是拒马，有伏兵！”

“列阵，拔刀！”

然而，未等洛阳军士卒立稳阵脚，两翼桑林已簌簌而动。黑影自桑林中涌出，前后足有数百之众，制式兵刃的寒光乍起。

“银鳞卫奉旨行事，莫动！”

来人皆着玄色短后之衣，肩覆乌皮甲，束腕、护胫亦皆以乌皮制就，腰甲正中嵌着一轮蚀日。

寒光凛凛的刀锋僵持在相距不过数尺之处。

那户部派来的押粮官吓得手抖，连账簿都拿不稳：“阁下……这、这是银鳞卫的人。”

“洛阳军大营奉命押送军粮，银鳞卫在此拦道，是要反么？”那带队的校尉眉目一横，推马上前喝问，“主事的是哪个，出来说话！”

短暂的死寂中，拦路滚木被搬开，青泥驿亭边垂柳的阴影里，响起不紧不慢的马蹄声。

枣红马缓缓踱步而出。