羞恼与屈辱直冲脑门，她扯着沙哑虚弱的嗓音大骂。

“以往在榻上承欢时，你可是千娇百媚、柔情似水。如今看朕落魄了，便连抱一抱都不肯！”

“狗眼看人低！”

宁楚宣气得眼角直抽搐，倏然起身。

“米汤已按御医嘱咐用尽。陛下若不愿歇息，只管骂个尽兴，臣不再叨扰。”

说罢，她沉着脸，推门扬长而去，不顾月织气急败坏的叫嚷。

廊下转角处，候立着的两名大宫女得了眼色，便如木偶般步入内殿。

***

今夜的宫墙上，星月隐遁。

宁楚宣离了帝王寝殿，沿夹道缓行百步，叩响昌明大殿后中书值舍的门。

烛火将里头正襟而坐的人影拉得修长，映照于窗纱。

案上是一副残局，名曰：蚯蚓降龙。

宁楚宣撩袍落座，信手将红車往前一推，漫不经心道：“宫禁已然周密，近日陛下龙体欠安，不便外出见风。后日大朝会之事，便仰赖中书大人从中斡旋。”

“大都督行事果决，深谙兵机，确乃栋梁之才。”萧弼微微一笑。

“但老夫还得提醒一句，我等虽是在做万全筹谋，龙体毕竟事关大乾命数，若是出了差池……”

他执起黑棋，平卒逼帅。

“后果，皆需大都督一人独当。”

“中书无须挂怀。”宁楚宣的面容匿在半明半暗的灯影中，“风寒而已，圣躬安康。”

“如此甚好。”萧弼捻须道，“后日朝会前，老夫便领台省重臣，于龙榻前听训。陛下既不能视事，朝纲总需有人辅摄。”

宁楚宣抬手，移車杀卒：“中书总领朝纲，名正言顺。至于羽林诸将，则依陛下旨意，归下官节制。”

“各取所需，天下大定，妙极。”萧弼拊掌叹道。

“然则，为人臣子的，岂能妄议圣躬安危、定夺陛下可否临朝？”他话锋一转，老眼中精光毕露，“此事，还得德盛宫下懿旨，方才妥当。”

“太皇太后所谋，乃是废黜另立，改换天日，与你我实非同道。”宁楚宣两指摩挲着红方帅棋，迟迟不落。

萧弼意味深长道：“大都督当知，数日前，德盛宫已然拟好一道称陛下神思蒙昧、不可临朝的懿旨。只是那尚宫谢娘子，在天中门外宣诏时，竟略去废立之言，坏了太皇太后绕过三省，将懿旨宣于天下的好时机。”

“奚氏良机已过。”宁楚宣落定红帅，顺手将吃下的第二枚黑卒拨至枰边，“如今皇城九门皆在我手，旧旨已是一纸空文。”

萧弼笑而不答，只是久久盯着案上残局。

忽而，他状若懊恼地叫道：“哎呀！”

“这千古和棋，本可僵持个几百年，竟教大都督寥寥几手破了均势。老夫佩服！”

“下官一介粗人，不通棋道，承蒙让子罢了。”宁楚宣忍住翻白眼的冲动，“和或不和，皆在人为。”

“好一个皆在人为！”萧弼悠哉悠哉地收拢残子，随即起身拱手，“今夜已深。内人近几日也是身子欠佳，老夫须得回去侍奉汤药。”

“萧中书挂心家眷，昭华殿中人亦离不开下官夙夜照拂。且作别罢。”

夏风携着夜来暗香自庭前涌入。

两人立于烛火未及的深廊，道了声明晦不定的保重后，便错身别过，各自消失在幽漆的宫街里。

***

昭华殿东次间，胡青镝正急得如无头苍蝇，不住地搓着手转圈。

“胡御医，明日安神汤的剂量再加三成。”宁楚宣掩上房门，“后日清晨，须确保陛下神思昏沉，无力起身，无力言语。”

“噗通——！”

话音方落，胡青镝双膝一软，跌跪在地：“大都督，此事下官是真办不了！”

“箭在弦上，由不得你退缩。”宁楚宣以为这畜医临阵倒戈，“事成，自是重重有赏。若坏了事，你保不了这颗项上人头。”

胡青镝慌得连连叩首，涕泪纵横：“大都督，加害龙体乃是族诛大罪，您三思啊！”

宁楚宣神色未变：“这方子在尚药局中传承多年，当中皆是凝神镇心之物，何来加害一说？”

胡青镝膝行半步，期期艾艾道：“可是这……安神之剂，至多是用于夜里助眠，实则根本无法使人整日神思昏沉……”

宁楚宣冷声道：“照前几日用的例方，加重剂量便是。”

胡御医畏缩踌躇了半晌，终是打定主意，老脸惨白地开口：“大都督，微臣斗胆直言。陛下今日之状，实乃重病危象，非安神汤所能致。怕是……陛下体内早已积了暗毒，与安神之物相冲相激。眼下，非但不能再加药，还须日日用米汤催解，否则，恐伤性命！”

毒？陛下？

宁楚宣的神色在顷刻之间，便历经了由惊愕到森寒的剧变。

“来人！”她猛地握紧佩刀，喝令道。

亲卫闻声入内。

“将胡青镝扣押，暂不许见人。银鳞卫中，宁府中，宫中，过手陛下吃食者，尽数收押。连夜去办！”

未等亲卫回话，她已转身向月织安歇的内寝奔去，步履凌乱而不自知。