昌明殿的大朝会从卯初吵到巳正。

最终，由中书令萧弼领衔百官，奏请太皇太后降下懿旨，以皇帝龙体抱恙、神思未复为由，命燕山萧氏的中书令、平漳奚氏的尚书令、并一位宗室老亲王三人同领辅政，总摄朝纲。

朝会议定，银鳞卫一月内撤回开封，但宁楚宣仍以中护军之职，统两千羽林卫，位在另三名羽林中郎将之上。

近晌午时分，洛阳城中闷热难当，官员们由明昌殿退朝，三三两两结伴离宫。

宁楚宣在偏殿换下厚重的朝服，一身轻装纵马归家。

近日来朝局动荡，京中风声鹤唳。此番诸事皆已尘埃落定，她特意早些回府，安抚母亲与父亲，想着莫让二老忧心。

至府后偏门，勒马下鞍，一老仆便迎了上来：“大都督，夫人与主君请您去一趟正堂。”

宁楚宣不疑有它，解下佩刀交给亲卫，就往正堂去了。

窗纱蔽光，堂内昏晦。她刚行至堂前门槛外，便听得一声怒喝。

“跪下！”

她的父亲，太仆寺少卿，正高坐于黄花梨太师椅上。母亲周夫人并坐在侧，双唇气得打颤。

宁楚宣怔了一怔，垂下眼眸，毫不迟疑地撩起缺胯袍前摆，端正双膝跪地。

“不知女儿何处行事有差，惹得母亲父亲这般动怒？”

周夫人伸手指着她，指尖抖个不停：“我问你，今日在昭华殿，你可是当着太皇太后与各位尚书宰执的面，亲口说当今天子神智昏聩，不堪为君？”

“是。”

“你是得了失心疯么？！”宁少卿痛心疾首，“今日，青齐本家的户部宁尚书，亲自来府上，说你附为萧弼党羽，当众忤逆君上。为父原还不信，没成想，你竟当真敢做出这等狂悖之事！”

宁楚宣抿了抿嘴角，低声辩解道：“如今太皇太后意图行废立之事，萧中书欲把持朝政，陛下又无法出面主持大局。女儿虽手握重兵，但在朝中根基薄弱，若不择一党暂附，恐为众矢之的。”

“住口！”周夫人一拍桌案，震得茶盏与托盘相碰，发出清脆的撞响声。

“为娘含辛茹苦教你读圣贤书，教你习君子道，教你忠君爱民，教你守正不阿。昔日你在家中，分明最是刚直要强，如今却……”她说着说着，便哽咽起来，“我的女儿宁可死，也不做那攀附权党的小人！”

宁楚宣默默垂下头：“母亲教训得是。女儿何尝不想堂堂正正当个忠臣良将。如今与萧氏同谋，也是无奈之举。”

“你还敢强词夺理？”宁少卿把眼一瞪，“来人，给我请家法！”

两名早已候在屏后的健壮仆妇，倒提枣木棍走了出来，却都是哭丧着脸，畏缩不敢上前。

眼前这位，正三品的银鳞卫大都督，家里最大的官，哪个敢打？

堂外的几名亲卫闻言，已是目露凶光。只需宁楚宣一个手势，便会立刻冲进来护主。

宁楚宣仰头，目光在双亲那饱含怒容的脸庞上扫过，眼底闪过一丝倦惫。

她平静地褪去外袍，仅余贴身中衣，双手平覆膝上。

“女儿知错，认罚。”

宁少卿断喝：“给我狠狠地打，打醒这个不忠不孝的孽障！”

家丁硬着头皮搬来一条长凳，宁楚宣顺从地俯身伏上。

“打。”周夫人别过头去，下令道。

“砰。”枣木棍高高扬起，狠狠落在宁楚宣的脊背上。

执杖的二人是周夫人身边老仆，此刻得了她的话，又见宁楚宣毫无反抗之意，下手并不轻。

一杖接着一杖，十几杖过后，宁楚宣白净的中衣上已沁出点点猩红。

皮肉隔着中衣与木棍相撞的沉响，回荡在死寂的正堂中，听来尤为瘆人。

她双拳紧攥，牙关紧咬，一动不动地承受着透骨的疼痛。

“砰！”又是一杖落下。

宁楚宣的身躯无法抑制地一阵痉挛，齿间溢出破碎的闷哼。

至第三十杖时，鲜血已然浸透她的衣衫。每有风过，单薄的夏衣一掀一落，便会使黏连的伤口处刀剜火燎般地疼。

又是数杖。宁楚宣唇色惨白，剧烈地倒吸气，脖颈与发间满是汗水。

“行了！”周夫人终是有些心疼，再也端不住严母的架子。

她起身喝止了仆妇，又道：“叫她去祖宗祠堂跪着！想不明白为臣之道，便不许起身！”

说罢，她不待宁楚宣回答，便扯着长吁短叹的宁少卿离了正堂。

宁楚宣双手撑着凳沿，摇摇晃晃地站直身子。

亲兵连忙箭步上前，搀住她：“大都督，属下扶您去房中……”