对面，有人正在称赞赛伦。说话的是坐在中段的一位纯血老勋爵，端着酒杯向旁边的人说，赛伦殿下在北境所打的几场硬仗，真是年轻一辈中少见的铁血手腕，语气中透着几分真心的佩服。奥非的餐刀在瓷盘上刮了一下。极轻，轻得只有坐在他左手边的她能听见。她下意识看过去——他的表情依然平静，微笑不变，颔首的角度如之前一般精准、得体，和刚才一模一样。然而，她的耳朵却记住了那声极细的刮擦，像一把叉子不小心磕到了餐盘边缘，随即被迅速扶正。她对自己说了今晚的第三句谎话：也许他只是手滑了。殿下不是那种会在意这些琐事的人。

君主凯修斯·风暴守望坐在长桌的主位。他面前的餐盘用得不多，酒杯也很少碰，但他的存在感却压在整个宴会厅上方，像一层无形的帘幔。偶尔，他会侧头与身边的皇后低声交谈，或对某位大臣点点头，亦或用那双和奥非如出一辙的碧蓝色眼睛扫过整张长桌。当他扫过她时，目光停了一瞬，随后露出一个笑容。那笑容与奥非的介绍如出一辙——和蔼、亲切、精确得无可挑剔。雷娅的脊背不由自主地挺直了一些，在心里对自己说：这是陛下在对我表示欢迎，这是父亲般的微笑。她对自己说了今晚的第四句谎话。她那时并未意识到，那是评估——评估一个工具是否合格，评估一颗棋子是否能够填入他早已布好的棋局。她会明白的，只是，不是今晚。今晚，她只是把那个笑容当作善意的证据，轻轻贴在心里最显眼的位置。

宴会继续进行。她坐在金碧辉煌的陌生人中间，切着银盘里精致的食物，听着四面八方克制而疏离的交谈——纯血、混血、教会、边境、矿脉、贸易协定。没有任何一个话题与她相关，没有任何一句话是冲她说的。她忽然想起避风港的晚餐——港口集市收工后，阿斯托里亚把脚翘在旧木桌上，独臂工头端着啤酒骂骂咧咧地讲今天哪艘船又跑了私货，对街卖糖果的大婶隔窗喊他们几个小点声。她的研钵里还搁着没碾完的干洋甘菊，隔壁药铺的小学徒会直接从灶间摸走半块饼。她把餐巾从膝上拿起，仔细叠好，放在餐盘旁边，然后对自己说了今晚的第五句谎话：陌生感只是暂时的。你会在这里找到你的位置。王妃就是另一种药剂师——只是病人变成了整个王都。

她抬起眼睛，越过烛台与鲜花，对着长桌另一端那个正把玩着酒杯的苍白青年望了一瞬。维特没有看向她，但她却想起他刚才举杯时的那轻微弧度，想起那句未被任何人听见的“没关系”。她在心里把这句话小心收好，重新端起酒杯。酒依然涩口，但她咽了下去。窗外的风穿过紫藤架，晚钟远远地敲响，雷娅数着那钟声，低声对自己说了今晚的第六句谎话：一切都会好起来的。他只是需要时间，王都也需要时间。这身藏蓝裙子只是暂时的，等他们都认识你了，你就可以穿回那条鹅黄色裙子。她不知道，自己说的这话，实际上有一部分是真的——只是时间与她的预期，恰恰是两个不一样的方向。