当夜，乔探危在沧奈的梦中睁开了双眼。

视野逐渐变得清晰。

入目是清澈的蓝色海水，云影在细软的白色沙滩上缓慢移动，天空高远，风轻日暖，空气中弥漫着咸暖的海风气息。

海水与沙滩间是一个简易浮码头，稍远些的陆地上覆盖着一层沙生匍匐植物，植物尽头有栋孤零零的海边小楼，其后是茂密的树丛，枝头上挂着青涩的小果。

更远处的海岸高处矗立着一座灯塔，灯塔边，刻着“心岛”二字的礁石被晒得干燥泛白。（注1）

很显然，这里是一个叫“心岛”的小海岛，季节大概在春末夏初。

这里既然是沧奈的梦境，那梦里大概率会有他本人的身影。

乔探危看向海边小楼。

那是心岛上唯一能住人的建筑，楼体用木头搭建而成，通体都是自然的原木色，看上去温暖明亮、令人安心，就跟沧奈给人的感觉一样。

看起来像是沧奈会住的地方。

正这么想着，“嘎吱”一声轻响，木门打开，一道熟悉的身影从屋内走出。

果然是沧奈。

随着沧奈的出现，一些信息自动浮现在乔探危脑海中：

沧奈，人类，在这个梦里是一名“人鱼保育员”。

人鱼？保育员？

这个特殊的身份一下子就引起了乔探危的注意，他注视着逐渐走近的沧奈，目露思索。

难道沧奈喜欢养人鱼？

乔探危回忆曾看过的有关沧奈的资料，里面并没有提到过沧奈喜欢养人鱼；和沧奈相处的一年时间里，他也从没听沧奈说对人鱼感兴趣，两人间唯一称得上与“鱼”有关的谈话，是沧奈想送他鱼汤。

不过……

人在清醒时可以掌控自己的言行举止，约束自己的所思所想，如果真想守住起什么秘密，无论是在日常相处中，还是背景调查中，确实都可以隐藏得不露一丝痕迹。

但唯有梦中无法隐藏。

梦是最接近潜意识的东西，人很难掌控自己的梦，恐高的人会梦到自己站在高处瑟瑟发抖，喜欢种地的人会在梦中大种特种。

从沧奈梦到自己成为人鱼保育员这一点来看，答案不言而喻——沧奈喜欢人鱼。

乔探危暗自点头。

这趟果然不虚所行，这才进入沧奈的梦境才没一会儿，他就已经掌握了沧奈不为人知的喜好，那个困扰了他很久的“该如何留住沧奈”的问题，此时也有了大概的思路。

或许可以投其所好，送沧奈一条人鱼？

现实中没有人鱼这个物种。

但乔探危知道有一种类人鱼，那是实验室培育出的一种嵌合体生物，上半身是发育畸形的人形，下半身是发育畸形的鱼形，培育出来后大多数都是一条形状奇怪的东西，只有品相好的才看得出几分人鱼的形状。

造价高昂，且后续维护也很贵。

他可以送一条类人鱼给沧奈，让沧奈为了养得起类人鱼不得不努力工作，放弃要辞职的想法。

继续留在他身边。

这个方法有一定可行性。

但乔探危又隐约觉得，事情没这么简单。

毕竟沧奈在梦里的身份，是人鱼“保育”员。

不是像饲养宠物那样，把人鱼养起来观赏、陪伴、解闷；也不是像养殖场那样，养大然后宰杀售卖食用。

而是保育。

顾名思义：保护，繁育。

乔探危一边沉思，一边分心留意着沧奈的动向。

沧奈出门后，张望了一番，就径直朝海边的方向走来。

这并没有引起乔探危的警觉。

因为他在别人的梦里是“不存在”的，是一份外来的意识。

类似于一团空气，梦里的人看不到他。

沧奈朝他的方向走来，大概只是碰巧想往这边走。

直到沧奈越走越近，一路穿过沙滩，走到浮码头尽头，最后甚至连目光也准确地看向了乔探危。

乔探危才不得不中止了对类人鱼的思考。

他困惑地歪了歪头。

为了验证是不是巧合，他试探性地朝旁边走……？

走不动？！

有哪里不对劲……

乔探危顿了顿，沉默、困惑地低头往下看。

心岛的海水清澈见底，清晨的阳光轻易就穿透了水体，在海底细软的沙子上留下一圈圈水光波，无数小鱼在碧蓝色的水中游来游去。

他看到在水面之下，原本应该是自己腿的位置，潜伏着一条巨大的、陌生的银色阴影。

危险，令人不安。

看清这一幕的瞬间，乔探危的瞳孔骤然放大，身体本能快于思绪，驱使着他做出行动，必须立马逃开！

于是下一秒，人鱼一跃而起。

流畅有力的银色鱼尾划破水面。

像刹那间出鞘的雪亮剑刃，气势如虹。鱼鳍掀起巨大的水花，无数水珠在阳光下闪闪发光。

动静巨大，附近的小鱼瞬间就逃得无影无踪，就连在在沙滩上觅食的海鸟也被惊动，拍着翅膀飞向远处的灯塔，发出长长的愤怒的鸣叫。

唯有沧奈不闪不避。

他仍站在浮码头尽头，因为离得太近，衣服被水花淋得湿透，但他担忧的目光始终追逐着人鱼。

分外专注。

看到那条漂亮的银色鱼尾在空中划出优美的弧度，排布紧密的鳞片反射着炫目的光，尾鳍也健康完整，不像是受伤或者生病了的样子，沧奈悬着的心终于放了下来。

没事就好。

今早沧奈一打开门，就发现人鱼状态不对。

一向警惕的人鱼，竟然待在沙滩附近的浅海里，上半身浮出水面，一动不动。

沧奈马上就担心得不行。

所幸，人鱼并没受伤。

可能只是单纯地在发呆。

在思考鱼生。

思考得太过投入，一时之间忘记了自身，导致人鱼不经意间低下头之后，被自己的鱼尾吓了一跳，惊得从水面跃出。

就像是第一次发现自己有条鱼尾一样。

沧奈被可爱到了。

人鱼会误以为鱼尾是另外一种生物吗？

“探危，别怕。”沧奈忍不住微笑起来，温声安抚，“这是你身体的一部分，是条很健康漂亮的鱼尾。”

乔探危：……

乔探危只能沉默。

落回海水中后，他很快搞清楚了状况，视线在下身的鱼尾和沧奈间来回切换。

听到沧奈喊他的名字，他终于百分百肯定，沧奈确实可以看见他。

出现这种情况只有一种解释——沧奈的梦里本来就有他。

于是乎，他的意识进入梦中后，就如同魂灵归位一般，自动融合到了梦里的他身上。

乔探危没有想到会出现这种情况。

在他的预想中，他和沧奈不太熟，交集也不多，还没有亲密到能出现在对方梦里的那种程度。

不过话又说回来，两人也算是相处了段时间，沧奈偶尔有这么一次梦到他，也还算正常。吧？

比较不正常的是：

在沧奈的梦里，他怎么是条人鱼？！！！

乔探危疑惑且震惊。

在他对面，沧奈继续温声安抚：“别担心，没有微笑。心岛周围的海域很安全，没有偷猎船，也没有鲨鱼这种大型危险鱼类。而且我是你的保育员，我会保护你。”

乔探危：？

看来他不仅是人鱼，还是条受到沧奈保护的人鱼。

这让他心底的疑惑更深了，他低头看了眼水面上的倒影，确认自己上半身人，是他本来的模样，棕发绿眼，身上穿着的衣服也是熟悉的白色衬衫。

水面下的下半身则是一条……

银色鱼尾。

他把手贴在冰冷坚硬的鳞片上，感受尾巴中蕴含的充沛力量，弯起尾巴，观察着自己长达半米的锋利尾鳍，最后伸出手，活动了一下灵活坚硬的骨指。

最后得出结论：人鱼的尾巴能一击拍晕人类，骨指能轻松撕碎人类。

沧奈梦里的人鱼，是个很凶残的物种。

而沧奈不仅喜欢人鱼，还要去养、保护这么凶残的人鱼？

再想到两人的身份——

他是人鱼；沧奈是他的人鱼保育员。