不是她那个浑球兄长！

桌上茶烟袅袅，裴砚舟指尖轻叩桌面，声音冷沉：“你是何人？”

“公子一个人？”姜知宁小心翼翼试探道，试图询问这包厢里是否还有其他人。若是没有定是那店小二认错了，眼前的外商虽极为清隽，但不是她的兄长。

“娘子觉得还有其他人？”裴砚舟眉峰抬了抬，面色不悦。

姜知宁被他冷漠的气场震慑到，尴尬地挠了挠头：“抱歉公子，我只是想确认公子是否是一个人来的。”

“不是。”裴砚舟冷冷回道。

姜知宁听到不是，心中又燃起了希望，在男子对面坐下。

裴砚舟看着姜知宁的举动，握着茶盏的手一顿，他不过是随意敷衍她，让她快些走，怎么还在他对面坐下了？

裴砚舟冷笑一声，心中大抵猜到了她的意图，许是出来揽客侑酒的风月女子。

“出去，这里不需要旁人作陪！”裴砚舟眉头一蹙，呵斥道。

姜知宁愣住，半晌才反应过来他将她当成什么了，气不打一处来，豪横地从腰间荷包掏出一锭银子，“看清楚了，姑奶奶我不是你想的那种人！”

姜知宁重重地将银子搁在桌子上，正准备气冲冲地离开，雅间门外传来吵闹的动静。

姜知宁听见了府上陈管家的声音，“一间一间找！”

此时，姜知宁进退两难，她该如何解释自己与陌生男子同处一室。

况且兄长见她和陈管家在一起，必然不会现身。

雅间门外传来一声敲门声，“官府办案，奉命寻人，开门受查！”

姜知宁来不及沉吟，拿起银子朝着对面男子扑去，他的胸膛宽厚紧实，恰好可以藏匿她娇小的身子。

裴砚舟毫无防备，一阵少女的香气扑鼻而来，是雨后海棠花清新的味道，丝丝缕缕，沁人心脾。

扑进男子的胸膛，姜知宁顺势将银子往他胸襟里一塞，振振有词：“我付了银子的。”

裴砚舟登时沉了脸色，恰好这时门被从外推开，他又不好发作。

裴砚舟几番被打扰，略一抬眸，陈管家和几个官兵被这强大的气场震慑到，扫视一圈后迅速退了出去。

待门重新合上，姜知宁才探出莹白的小脸，麻利地起身。

少女温软的气息瞬间散去，裴砚舟心中涌起一股说不清道不明的意味。

见男子看着自己，姜知宁睁大了杏眸瞪了回去，头一次有人将她认为是那种女子，实在是咽不下这口气！

也罢，一个外地商客，日后不会再有交集。姜知宁这般想着，反倒肆无忌惮起来，甚至有一个大胆的想法，想上手摸一把男子坚硬的胸膛。方才她躲进他怀中的时候，可是清晰地感受到那份硬朗。

姜知宁最终还是忍住了，她一个闺阁女子，方才之举已是孟浪至极。

姜知宁斜睨了男子几眼，满脸不屑地昂首挺胸缓缓走出包间。

裴砚舟望着女子倩丽的背影，只觉胸口堵着一口气，不上不下，这还是他二十三年来，头一次如此吃瘪。

出了醉仙楼，一个小乞丐跑上前往姜知宁手心塞了一张纸条。

姜知宁打开一看，上面赫然写着：明日午时，同福客栈天子楼一号房一见。

是兄长的字迹，姜知宁捏着纸条喜极而泣，兄长真的回来了！

回到府上，才到前厅台阶处就听见里面传来母亲的哭声和父亲低沉的愤怒声。

“哭哭哭，哭有什么用！这就是你教导出来的好儿子！”姜父来回踱步，甚为暴躁。

姜府子嗣单薄，府中后辈只有姜知远、姜知宁兄妹和柳姨娘所出的一女，姜知慧。

因着这个原因，姜父对姜知远寄予了更大的期望，对他的要求也相较于其他世家子弟更为严苛。而兄长就是在如此压抑的环境下不堪重负，生出了自由的灵魂，不惜放弃荣华富贵也要离家而去。

“这不孝儿，连娘都不要了！”沈氏被姜父说得哭得更烈了，口中不时骂道，气得浑身发颤。

林芷瑶不知何时回来的，正坐在沈氏身旁，又是给沈氏递帕子，又是顺背的，不忘安慰：“姨母，您别难受了，兄长尚年轻，待日后想开了便回来了。”

“唉！”沈氏重重地叹了口气，瞧见坐在一旁的姜知宁，见她神色淡淡，心中登时找到了宣泄口，“知宁，你怎么总是这幅淡然的样子，你兄长他今日随海商路过盛京，你可知？”

“女儿不知。”姜知宁淡声道。

沈氏来了气，责问道：“你兄长向来与你最为密切，你是真不知还是假不知？”

“女儿真不知。”姜知宁神色平静，看不出异常，沈氏这才收了怒意，懒得再继续责问。

“那姐姐今日去哪儿了？姐姐不是说今日不出府吗？”林芷瑶追问，完美卡着姜知宁不在府中的漏洞。

“我也去找兄长了，可惜没找到，车夫王伯可以为我作证。”姜知宁从容道，不慌不忙。

沈氏微微动容，没想到一向沉静淡漠的女儿，竟也悄悄出府去寻兄长了，心底的恼怒顿时消了大半。

“你阿兄，他走了。”沈氏掩面哭泣，说道。

“走了？”姜知宁表现出震惊，心里俨然猜到是兄长故意做的掩饰。

“行了，以后府里谁也别提这个逆子。”姜父捏紧拳头猛地一拍桌案，茶盏被震得哐当作响，溅出半盏，整个前厅须臾之间只剩姜父粗重的鼻息声和沈氏的抽泣声。