我听得眉头拧紧 —— 真是一到关键就掉链子！灌两马尿就撒酒疯，他竟把万类之首的人与牛相提并论，来世再不做人？什么混账话。

“莫杀！莫杀！”

背着背篓的幺妹，突然从人群里挤了出来。她蹲下身，把半背篓青草倒在老牛面前。牛却不吃。幺妹伸出手，轻轻抚摸着老牛湿润的脸颊和鼻子，眼眶里蓄满了泪水。她猛地抱住牛颈，放声哭骂：“你们都黑了良心啊，不得好死的呀！” 她哭得撕心裂肺，死死抱着牛不肯松手。

齐巴子走上前，巨人般站她面前，神色严肃：“冉幺妹，我必须告诉你，这牛是集体财产！” 见这话说不动她，他又喊来她娘、她哥，让管管。可耗了半天，还是没用。齐巴子终于恼了，虎着脸伸手拉她 —— 哪知刚伸手，就 “嗷” 一声跳了起来，蹦着跳着，嗷嗷直叫。原来他被幺妹狠狠咬了一口。幺妹边哭边骂，大姑娘家，竟当众耍横，谁上前劝，就骂谁。

“世上最好的是你哩，最苦的是你哩，拖了一年的犁耙，嘴里吃的是青草……”

她哭着唱起了《祝牛王词》。老牛的哀鸣和她的哭声交织一起，听得人心头发酸。这种哭着歌唱的调子，在土家人习俗里，是公众面前最庄重的表达。

双方僵持到了下午。最后，幺妹松了口：她答应等牛老死后，依旧归队里；答应队里早已纳入年终预算的 24 块钱牛皮钱，由她来还 —— 这笔巨款，就算不吃不喝，她最少也得干五年；还答应从此养这牛，不要队里一分报酬，就算将来出嫁，也牵着。

幺妹娘，这个一辈子没穿过新衣的老寡妇，急得跺脚。哭着骂着，却也没法改变结局。一场原本顺理成章的宰废牛，竟这么收场。

……

一阵轻轻的敲门声响起，我惊喜地打开门，竟是幺妹。她手里捧着一本小学《语文》课本，趁着夜色来请教功课。她在村校上过三年学，没想到，读书兴趣还保留至今。

“天上没有玉皇，地上没有龙王，我就是玉皇，我就是龙王。喝令三山五岳开道，我来了！”

幺妹继续下念，她把 “俩” 念成 “两”，我正举着油灯晃地图，找 “三山五岳”：“错啦！是‘俩’，就你和我这样，读‘俩’——” 发觉话有不妥，我一阵心跳。

我给她在地图上逐一寻找五岳位置。

“想学习？没问题，我去小学借一套课本。不难，真的。你每天来，我教你。《算术》更简单，一学就会。”

靠墙的五屉衣柜，火光跳动的油灯，还有桌上厚厚的《养蜂学》，幺妹对屋里的一切都兴味盎然。她还咯咯地笑，笑我一个大男人，背着背篓满处跑，也不怕丢人。我真不觉得有啥好笑 —— 要不我的猪吃啥？

她始终不理解，知青为啥都那么迫切地要回城。城里很热闹吗，那有啥好的？赶集的人就够多吧，看着都眼晕。城里三代人挤在那么小点的屋子里，跟一窝猪崽似的摞着睡，吃水都得掏钱呀。她反复地拿城市和这里对比，不停地问。

其实，没见识也好啊，至少能少去无尽的痛苦。

对知青来说，田园牧歌似的生活背后，藏着的是严酷的生存挑战。且不说每日的辛劳和看不到出路的精神苦闷，单是每天累得像条狗地回到家，面对空荡荡的屋子，就够让人绝望的：没挑水，就得渴着；没打柴，就得吃生的；没种菜，就得顿顿咽红薯。过惯了都市生活的人，突然变成一个为了生存不停旋转的陀螺，没日没夜地苦苦支撑，怎能不觉得水深火热？可农家就不一样，一家子分工合作，日子轻松太多。

并排坐在床沿，她害羞地低垂着眼，轻声告诉我，她喜欢看我写字，自己总写不好。

“啊？这有啥难的，想写什么？”她俯身凑到我手边，看得格外认真。她靠得那么近，我能清晰地感受到她轻柔的呼吸，还有少女独有的青春烘热。我在纸上写下 “幺妹是个好姑娘”，手却控制不住地在颤，墨水弄了她手背上。她却笑着说：“这‘好’字，写得像棵歪脖子树。” 我慌忙帮她擦手背，却不小心碰掉了她头上的发卡。她愈发娇羞，头埋得更低了。

她的脸蛋圆润饱满，鼻翼白皙俊秀，脖颈像凝脂般光洁。我的心跳越来越快，汹涌的情感，让我几乎无法自已。我想摸摸她的手，可我手抖得厉害。嘴唇哆嗦着，我想告诉她，打心底里，我是多么喜欢她，多么多么想…… 一种莫名的冲动，如潮水般汹涌。我痴痴地望着她，竟听不见她埋着头在轻声说什么。

“幺妹 ——幺妹 ——”

她娘的呼喊，突然从远处传来。偏在这个节眼上！

送走她，我沮丧地重重仰倒在床。灯影跳跃的天花板上，仿佛还晃动着她那可爱的笑容，晃动着她那有三个小酒窝的手背。久久无法平静。

我不敢面对刚才那一瞬间的强烈欲望，我几乎快要认不出自己 —— 就像阿拉伯故事里，那个从所罗门封印的瓶子里逃出来的魔鬼，可怕得让人心惊。