春已过半，日复一日的挖土活儿，终于延伸到了野猪出没的后山顶——那是我们队与六队的交界。队伍一字排开，人人身披蓑衣、头戴斗笠，远远望去，像古代战场上披坚执锐的将士。

漫山遍野的雨雾，遮住了对面的山峦，也模糊了近处的树梢。清脆的鸟鸣仿佛被这浓雾吞噬，只余下一片湿淋淋的沉寂，辨不清远近。

两年多光景，我早把全队的地界摸得一清二楚：沟底与前后坡的熟田台土，几沟几岭蜿蜒相连、时耕时撂荒的山地，还有那隔山隔水、历史遗留的几块“飞地”。光是勘察一遍，得耗上两天工夫，其辽阔可见一斑。全队靠着广种薄收，勉强维持口粮。

听老人们说，搞集体以前，到处是密不透风的森林，村里人只种着村前村后的些熟田熟土，面积不及如今三分之一。那时干活也随性，躲着日头、避着雨天，哪像现在大规模开荒，整年累得腰都直不起来，却以难糊口。

挖荒是最苦的农活，没有之一。头道工序是烧荒，通常要提前几天动手，这活儿讲究门道，不是谁都能干的。烧荒人得摸透山林植被的走势，更要通晓山火借风蔓延的规律——稍有不慎引发山火，后果不堪设想。全队只有老会计会这手艺。他手持一柄杉皮火把，走几步便在这儿烧一丛、那儿点一团，动作从容，像大师布棋。山歌顺着风袅袅飘起，各处的火点顺势蔓延开来，转瞬就风呼火啸，烟火遮天蔽日。

往坡头望去，寒风里，原本被灌野草密密覆盖的山坡，如今只剩一片残枝和灰烬。

接下来便是挥锄开荒。一锄锄狠狠下去，再把土块一团团撬起，使出浑身力气扬锄拍散。那些可怜的植物根系，还死死抓着这百年积攒的二指厚熟壤，连同下面浅色的原始生土，被一并拍碎。可这新垦地实在贫瘠，往往忙活一季，也难有什么收成。哪山歌里，就描述过这顶风冒寒的苦差：“世上三般苦，撑船、打铁、挖生土（开荒）——”

坡下熟土里的庄稼，时不时就被野猪拱了，却还偏要往坡顶开荒，给野猪们送食。实则这开荒的目的，就像公狗走道时到处撒尿，不过是向邻队宣示主权罢了。谁让去年，这片地界上的茶树，竟一颗茶籽都没收到呢。

细雨如尘，随风纷扬。人们在灰烬里砍割残枝，锄柄被雨水浇过湿滑难握。每个人都是黑鼻头花脸的，不无滑稽。

雨雾中，我一边挥锄，一边不时向南远眺。天晴时，站在这里，能望见远处八面山的震撼美景：无边群峦之上，它九十里自成一体，四周是天墙般雄奇陡直的绝壁，巍然屹立。而顶部却平展如桌面，据说上面还有一条蜿蜒的河流。解放前，这里是湘西土匪的老巢。这里罂粟遍地、绑票横行，方圆百里无宁日。

乡亲们说，解放时工作队进村，斗地主、分田地，农民们腰里缠着稻草，跳起传统的“茅谷斯”，迎接自己的救星。那拥护与感激，是打肺腑里出来的。远望解放大军剿匪，炮声隆隆，八面山上烟云升腾，厮杀持续了几天几夜，战斗打得异常惨烈。队里的懒搞得，那时提着柄大杉刀，缠着要进担架队，去支援剿匪：“作死它狗日的，留着是祸害。”

可眼下，浓浓的雨雾，远山、近树、过往的硝烟，全都消失无踪。

至此，春播前的准备总算全部完成。从去年秋收过后算起，历经秋冬，又熬过大半个春季，这漫长辛苦的挖土作业，终于结束。每个人脸上，都洋溢着类似长征胜利到陕北的喜悦。

坡下熟土里，齐巴子家的大牯牛正在耕地。春儿摆绳摇犁，翻起的湿土，把杂草盖得严严实实，半点草星都看不见。最近这段日子，他只要瞧见我和幺妹站在一起，总偷偷窥视。昨天清早，他挑着一担牛草回村，和我迎面撞上，竟把头一扭，理都不理。这是约架？活脱脱《农夫与蛇》故事现实版。我已经忍他很久了。

犁过的地里，聪明的八哥们忙得不亦乐乎。有的嘴上还翘着一簇神气的“卫生胡”，在濛濛雨雾中花翅闪闪，时落时起。