北风卷着残雪，呼啸着掠过刚刚经历战火洗礼的荒原。
硝烟散尽，只余焦土与尸骸，昭示着不久前那场决定北方归属的血战。周家军的大旗已插上各处要隘，士兵们正在清理战场，收殓同袍，加固新夺下的城池壁垒。
经此一役，大魏在黄河以北的最后一点抵抗力量土崩瓦解，残存的北冥军仓皇南撤，退守黄河南岸。
而那个早已迁都南方、苟延残喘的大魏朝廷，似乎又一次被惊破了胆，风声鹤唳中，再次将行在向南挪移，试图离这片即将完全失控的北方战场更远些，仿佛距离就能带来安全。
中军大帐内，灯火通明。周行之刚刚结束了最后一次军议，沙盘上代表周家军的黑色旗帜已连成一片，牢固地钉在黄河北岸。他揉着眉心，眼底有血丝，却无多少胜利的狂喜，只有尘埃落定后的疲惫与更深的沉郁。
安排好各军驻防、粮草调度、伤员安置等一应事务，他拒绝了副将摆庆功宴的提议，只沉声吩咐：“明日拔营，回北方大营复命。”
“是！”众将凛然应诺。有人小心问及被俘的北冥主将关卿尘如何处置。
周行之沉默片刻，灯火在他冷硬的侧脸上投下明明灭灭的阴影。“他，”声音听不出情绪，“随我同行。单独看押，由我亲自处理。”
众将互看一眼，心下明了。那位关将军，如今是周将军的“私囚”了。无人敢多问。
夜已深，雪又簌簌落下。周行之踏着积雪走向自己的营帐，玄甲上凝了一层薄霜。帐内透出温暖的灯光，却异常安静。他掀开厚重的毡帘，挟着一身寒气走了进去。
首先映入眼帘的，是正中那张简朴木桌上，纹丝未动、早已凉透的饭菜。几碟特意吩咐伙房做的荤菜——他知道那人嘴刁，在北冥时便挑食得紧——此刻油脂凝结，色泽暗淡，与旁边半碗冷硬的粟米饭一样，透着无人问津的寂寥。
然后，他的目光才落到帐内那个身影上。
关卿尘没在榻上，也没老实坐着。他赤着一双脚——那脚生得极好，脚踝纤细，足弓优美，脚趾圆润，肤色是常年不见天日的冷白，宛如上好的羊脂玉雕琢而成——正踩在铺了厚厚皮毛的毡毯上，在帐内不大的空间里踱步。只是这踱步并不自由，随着他走动，一阵沉钝的金属拖曳声便“哐啷、哐啷”地响起。
只见他右脚脚踝上，套着一个乌黑锃亮的金属环扣，环扣连接着一条比拇指略粗的精铁锁链，锁链另一端，牢牢锁在一个重逾百斤的石墩上。
那锁链并非军中专用的制式镣铐，环扣打磨得异常光滑贴合，尺寸恰好卡住那纤细的脚腕，既不会磨破皮肉，又休想轻易挣脱。
这是周行之在得知此次领兵北冥军的主将是关卿尘后，于行军途中，亲手挑选精铁，在星火四溅的铁砧旁，一锤一锤，亲自打磨锻造的。每一锤落下，都像是敲在过往的记忆与翻腾的恨意上。
他那时便想好了，若抓住他，定要如此。
此刻，关卿尘身上只穿着一套素白的里衣，布料单薄，隐约透出内里的轮廓。外面随意披着周行之那件厚重的玄色大氅，更显得他身形清瘦。一头乌黑的长发未曾束起，泼墨般散在肩头背后，随着他的动作微微晃动。
他似乎有些无聊，又或许是在寻找什么，正挨个打开周行之帐内为数不多的箱柜，翻翻捡捡。
动作间，大氅滑落肩头，露出线条优美的锁骨和一小片胸膛的肌肤，赤足踩在深色的毛毯上，脚掌心已冻得泛起娇艳的红色，与冷白的脚背形成鲜明对比。
听到掀帘的动静，关卿尘回过头来。看到周行之，他脸上并无惊慌，反而勾起一个惯常的、带着几分慵懒和玩味的笑容，只是那笑意未达眼底。
“回来了？”他语调轻松，仿佛只是主人归家，“你这里也太素净，连壶像样的酒都找不到。”说着，还晃了晃手中一个空空如也的皮囊，正是周行之平日偶尔解乏用的那个，里面残存的一点烈酒，显然已被他搜刮干净。
周行之没理会他的抱怨。他解下沾满雪沫的披风，目光扫过冰凉饭菜，又落在那双冻得通红的赤足上，眉心不易察觉地蹙紧。他大步走过去，一言不发，突然弯身，一把将还在翻箱倒柜的关卿尘拦腰扛上了肩头！
“哎——！”关卿尘猝不及防，低呼一声，手里空皮囊掉落在地。他并未挣扎，只是任由周行之将他像扛米袋般扛到离炭火盆最近、铺着最厚毛皮的位置，然后不怎么温柔地放下。
周行之转身走到桌边，端起那碗早已凉透、表面凝了一层油花的鸡汤——汤里甚至还飘着几根珍贵的虫草，是他特意让人从补给中找出来的——走到火盆边，将汤碗放在炭火旁烘着。然后又盛了一碗热腾腾的、刚送进来不久的新米饭，连同重新变得温热的汤，一起推到关卿尘面前。
“吃饭。”他言简意赅，脸色依旧不好看，声音硬邦邦的。
关卿尘坐稳了，拢了拢滑落的大氅，也没去看那碗特意热过的汤，目光落在周行之没什么表情的脸上，又缓缓下滑，落到自己脚踝那副显然量身定做的锁链上，忽然笑了。
他轻轻抖了抖脚，锁链碰撞石墩，发出沉闷的声响。
“子昂，”他托着腮，狐狸眼弯起，声音里带着点好奇，又像是单纯的疑惑，“你抓了我，又不杀我。把我锁在这儿，好吃好喝供着——虽然这饭菜着实一般，”他瞥了一眼桌上的冷碟，略带嫌弃，“难道真想把我当只金丝雀，关在你身边，养一辈子？”
周行之已经坐在他对面，拿起自己的碗筷，埋头开始吃饭。他吃得很快，却并不粗鲁，只是沉默，仿佛关卿尘的话只是耳边风。
关卿尘最熟悉他这副模样。当年在北冥，这少年徒弟便是这般，话少，脸冷，心思却重，总爱一个人默默练功、读兵书，只有在自己逗弄他时，才会露出些不一样的表情。
回忆无声滑过心头，带来一丝细微的、近乎酸楚的涟漪。但他很快将那感觉压下，嘴角的笑容变得愈发刻意，带着一种轻浮的、故意的诱惑。