日头……偏西了。
已经过了午时，半个多时辰了。
“轰——！！！”
仿佛有什么东西，在他脑中，在他心口，轰然炸开！炸得他神魂俱碎，四肢百骸瞬间冰冷僵硬，连指尖都失去了知觉。
过了……行刑的时候……过了……
不在了……真的不在了……
“呃……嗬嗬……”
一声压抑到极致、仿佛野兽垂死般的低吼，从他喉咙深处艰难地挤出。随即，大颗大颗滚烫的、浑浊的泪水，毫无征兆地，从他那双赤红的、布满血丝的眼睛里，疯狂涌出，滚过惨白消瘦的脸颊，滴落在染血的衣襟上。
他猛地抬起双手，死死捂住了自己的脸。指缝间，溢出破碎的、压抑不住的呜咽与咆哮，混合着无法言喻的巨大痛苦与……暴怒！
“为什么……凭什么！” 他嘶吼着，声音因痛哭而扭曲变形，“就算他杀的是我！就算他该死！也该由我来给他定罪！由我来处置！你们凭什么！凭什么不经我同意就碰他！就……就杀他！”
他像一头濒临疯狂的野兽，在巨大的悲痛与愤怒中癫狂挣扎，全然不顾崩裂的伤口正迅速将胸前衣襟染红一片。
周安之任由他发泄了片刻，才再次开口。这一次，他的声音压得很低，带着一种奇异的穿透力，仿佛要直接送入周行之被痛苦封闭的内心深处：
“子昂，太医查验过你的伤口。”
周行之捂着脸，肩膀剧烈颤抖，呜咽声未停。
“那金簪，刺得极深，险之又险。” 周安之缓缓道，每个字都像精心打磨过的石子，投入周行之翻腾的心湖，“但力道……拿捏得恰到好处，避开了所有心脉要害。以关长明的身手，若他真想要你的命，那一簪，绝不会偏上这分毫，也绝不会……只到那种深度。”
周行之的哭声，骤然停顿。捂着脸的双手，微微颤抖。
“他是聪明人，子昂。” 周安之的声音里，带着一丝不易察觉的叹息，和更深的理解，“他比任何人都清楚，以他的身份，以他做过的事，以这颐和城里有多少人恨他入骨——无论是北冥旧部，还是我们周家麾下那些因他而家破人亡的将士——他绝无可能，活着走出这里。”
“可是，” 周安之的目光，落在弟弟僵硬的背影上，“你拼了命地护着他，甚至不惜与所有人对立。长此以往，会如何？裂痕会越来越大，矛盾会越积越深，终有一日，会酿成无法挽回的祸患。无论是于周家，于你，还是于他。”
“所以，他选择了这条路。” 周安之的声音，平静得近乎冷酷，却又透着一股洞悉人心的悲悯，“用这种方式，给自己定罪。用你的重伤，坐实他的死罪。用他的死，了结所有的恩怨，平息所有的怒火。也让你……从这无解的困局与执念中，得以解脱。”
周安之完全可以不说这些。他大可以将关卿尘的行刺，渲染成彻底的背叛与恶毒，让周行之心中那点残存的念想彻底死绝，让他从此活在恨意与悔恨交织的地狱里。但他太了解自己这个弟弟。那样做，只会将周行之推入更深的偏执与疯狂，让他自己走进一座没有关卿尘、却处处是关卿尘阴影的永恒牢笼，亲手锁死，再扔掉钥匙。
说出来，至少让周行之知道。在那最后一刻，在甜腻的香氛与冰冷的杀意之间，关卿尘对他，并非全是算计与无情。至少，有那么一丝，是念着他的，是为他精心考虑过的。至少，在面对他、下手的那一刻，那个曾经的师傅，还残留着一丝，不愿他为难、不愿他因自己而毁灭的……近乎纯良的心思。
捂着脸的周行之，肩膀的颤抖渐渐停息。
随即，一阵剧烈到近乎癫狂的、嘶哑的大笑声，猛地从他指缝间迸发出来！
“哈哈……哈哈哈！”
他笑得前仰后合，笑得浑身颤抖，笑得伤口崩裂得更厉害，鲜血迅速染红了包扎的布条，洇透了外衣。他却仿佛感觉不到痛，只是疯狂地大笑，笑声里充满了无尽的嘲讽、悲凉、愤怒，以及某种令人毛骨悚然的绝望。
管家贺铭在一旁看得心惊胆战，想要上前劝阻，却被周安之一个眼神制止。他知道，这股情绪，必须让他发泄出来。
狂笑渐息。
周行之缓缓放下了捂着脸的双手。
那张因失血和痛苦而惨白如纸的脸上，泪痕未干，眼底的赤红却已褪去，取而代之的，是一种深不见底的、冰冷的、翻涌着骇人戾气与毁灭欲的黑暗。仿佛所有柔软的情感，所有脆弱的部分，都随着刚才那场痛哭与狂笑，被彻底焚烧殆尽，只留下最坚硬、最偏执、也最疯狂的内核。
他抬起头，目光没有聚焦，仿佛穿透了屋顶，望向了某个虚空之处。嘴角，缓缓扯起一个冰冷到极点、也扭曲到极点的弧度。
“关、长、明。”
他一字一顿，声音嘶哑，却异常清晰，带着一种令人心悸的平静。
“你真的很自以为是。”
“你以为这样，就能一了百了？你以为这样，就能让我解脱？”
他低低地笑了起来，笑声冰冷。
“你凭什么……觉得我会按照你设好的路走？”
“你就算是死……”
他的声音骤然拔高，眼中迸射出疯狂而偏执的光芒，如同地狱燃起的业火：
“那也是我的！”
话音未落，他已如一头被彻底激怒的凶兽，全然不顾胸前崩裂、鲜血淋漓的伤口，用尽全身力气，狠狠撞开了围在床前的人群！
“二爷！”
“子昂！”
惊呼声中，周行之已赤着脚，带着一身斑驳的血迹，如同离弦之箭，又像扑火的飞蛾，跌跌撞撞、却又无比决绝地，冲出了寝卧房门，朝着府邸之外，狂奔而去！
“跟上他！”
周安之脸色骤变，厉声下令，同时自己也疾步追出。