方才还脸红低头、羞涩不安的少年，此刻已大步走到了他的面前。周行之停下脚步，对着关卿尘，恭恭敬敬地、一丝不苟地，弯腰，作揖，行了一个标准的拜师礼。

然后，他抬起头，目光清澈而炽热，毫不闪避地直视着关卿尘带着讶异的眼睛，声音朗朗，带着少年人独有的真挚与勇气，清晰地，一字一句地说道：

“鄙人周行之。”

“今日，想拜小将军为师。”

“日后，还望小将军……”

他顿了顿，笑容愈发明亮，仿佛能驱散一切阴霾：

“多多指教。”

……

“哒、哒、哒……”

清脆而有节奏的马蹄声，将关卿尘从遥远的回忆中猛地拉回现实。

眼前，晨光依旧，官道依旧。只是身旁并辔而行的，已不再是那个笑容明媚、眼神清澈、勇敢拜师的青涩少年。而是眼前这个，眉宇间凝着化不开的阴郁，眼神复杂深沉，带着审视、痛苦、自嘲，甚至一丝恨意的……周行之。

那个在春夜灯火下，对他绽开毫无阴霾笑意的少年面容，渐渐模糊、消散，最终与眼前这张成熟、冷峻、写满故事的脸，缓缓重叠。

是谁的错？

是谁，将那个开朗单纯、眼中盛满星光的少年，变成了如今这副模样？

关卿尘握着缰绳的手，不自觉地攥紧，指节微微泛白。他猛地别开了脸，避开了周行之那双几乎要将他整个人、连同那些不堪回首的过往，一并射穿的目光。

那个少年，以为凭借一腔热血和眼缘，就可以随意选择自己想要追随的人，所以他选了那个让他一眼万年的。

他甚至没给关卿尘拒绝的机会，就那么不管不顾地，将两个人的命运，用师徒的名义，强行绑在了一起。

若说不自愿……关卿尘当时，确实并非自愿收下这个“麻烦”。他讨厌麻烦，更讨厌与权贵子弟有过多的牵扯。周行之的出现，打破了他很多原则。

可若说，有没有后悔过收下他……

从未。

这个答案，清晰而坚定地浮现在关卿尘心底，如同磐石。哪怕后来经历了那么多背叛、痛苦、分离，哪怕走到今天这般兵戎相见、你死我活的境地，他也从未后悔过。

只可惜……现在，不是说这些的时候。这混小子，跟了自己三年，从未问过一句，偏偏在这最后一段、注定要分道扬镳的护送路上，要把积攒了一辈子的疑惑、委屈、不甘，统统问出来。

而他，关卿尘，不可能给他任何答案。他只能，给出一个模棱两可的回答。

他重新目视前方，声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝惯有的、漫不经心的笃定：

“我不想做的事，没人可以逼我。”

他顿了顿，仿佛在陈述一个放之四海而皆准的真理：

“一直如此。”

说完，他不再看周行之，也不再等待他的反应。猛地一夹马腹，座下枣红马长嘶一声，骤然加速，如同一道离弦的金色箭矢，猛地向前窜了出去，瞬间便超越了周行之的乌骓马，将那个还沉浸在复杂情绪中的玄甲身影，甩在了身后，重新拉开了距离。

而被留在原地的周行之，没想过关卿尘会回复，在听见这话时，整个人如同被点了穴道，僵在了马背上。

方才的阴郁、自嘲、愤怒、不甘……所有激烈的、负面的情绪，在听到这句平静却斩钉截铁的回答时，仿佛被一只无形的大手，轻轻拂过。

所以……当年收他为徒，也并非完全是被迫？

这个认知，像是一道微弱却执拗的光，骤然刺破了他心中那团纠缠多年、自以为是的黑暗与绝望。

原来，他们的开始，也并非全然是他一厢情愿的强求。

周行之望着前方那个绝尘而去、越来越小的金色背影，紧绷冷硬的下颌线，不自觉地柔和了少许。紧抿的唇边，甚至几不可察地，牵起了一抹极淡、极淡的弧度。

阳光，似乎终于愿意吝啬地，洒落一丝，照亮了他眸底深处，那一片荒芜了许久的土地。