临近黄河渡口，天气明显燥热起来。白日行军，尘土与汗水几乎黏在身上，连风都带着一股沉甸甸的、河岸特有的湿暖气息。

队伍在一片绵延的桃林深处扎营歇息，试图借那点微薄的树荫与夜间的凉意，驱散旅途的疲惫。月光透过繁密的桃花枝桠，洒下斑驳陆离的光影，空气中浮动着若有若无的、甜腻的桃花香气，与营地篝火的烟味混杂，酝酿出一种奇异而令人心神不宁的氛围。

夜晚，主帐之内，只有一盏油灯摇曳，光线昏蒙。

周行之与关卿尘再次挤在那张狭窄的行军榻上。自从那夜之后，这似乎成了某种心照不宣的、扭曲的惯例——周行之强硬地将人圈在身边，关卿尘则大多时候选择沉默的容忍。

但今夜，周行之的行为明显越发异常。

几乎是刚躺下，他便伸出手臂，以一种不容抗拒的力道，猛地揽住关卿尘的腰身，将背对着他的、试图维持一点距离的人，狠狠拽进了自己怀中。动作熟练、自然，甚至带着一种理所当然的蛮横，仿佛怀中这具温凉的身体，生来就该是他的所有物，是他领地内不容置疑的一部分。

关卿尘背对着他，身体在骤然贴近的滚烫体温下几不可察地僵了僵。他闭着眼，没有立刻挣脱。这几日，周行之的接触越来越频繁，从最初只是并肩而眠，到后来偶尔会握住他的手，再到如今这般近乎禁锢的拥抱……每一次的试探与靠近，似乎都在挑战着某种无形的界限。

关卿尘心里清楚，离黄河渡口越来越近了。交割在即，分别就在眼前。或许，这是最后几夜的同榻。他心底那点说不清道不明的、混杂着愧疚、疲惫、以及某种连自己都不愿深究的情绪，让他选择了纵容。

算了，由他去吧。他这样想着，强行压下心头那丝异样与不安，试图重新凝聚睡意。

然而，身后的周行之显然并无睡意。他将脸深深埋进关卿尘单薄的后背，隔着薄薄的里衣，用自己带着粗硬胡茬的下颌和灼热的鼻息，一下下地、近乎贪婪地摩挲、剐蹭着那片温凉的肌肤。粗糙的触感带来细微的刺痛和难以言喻的瘙痒，如同细小的电流，窜过关卿尘的脊背。

关卿尘依旧没动，只是眉心蹙得更紧了些。他在心里暗暗叹了口气，甚至带着点自嘲地想：这狼崽子，也就这点出息了。毕竟是自己一手带出来的，他那点脾性，自己还能不清楚？看着凶狠，实则……有色心没色胆。这恐怕已经是他能做出的、最大胆的“冒犯”了。想当年在北冥，这小子也只敢趁自己喝醉了，才敢偷偷摸摸地碰一下……

想到当年，记忆如同开了闸的洪水，不受控制地漫涌上来。

他至今都不甚明了，周行之这股扭曲的、炽烈到近乎偏执的感情，究竟是从何时开始生根发芽的。他唯一能确定的是，当他察觉到的时候，这株毒苗已然在周行之心中盘根错节，病入膏肓了。

那是在北冥军经历的最惨烈、也最屈辱的一场战役之后。

北方新兴的异族小越异常强悍，屡犯边境。北冥军在程知韫的率领下，浴血苦守，死战不退。然而朝廷补给迟迟不至，后援杳无音信。将士们饿着肚子，用血肉之躯，在北疆的苦寒与风沙中，死死钉住了防线，整整半个月，伤亡数万，几乎弹尽粮绝，才终于等来了东都的消息——

不是援军，不是粮草，而是一道撤军令，和一位来自朝廷的传旨令官。

关卿尘记得自己当时是如何的暴怒。他冲上前，厉声质问那令官：“我们在这里拼死拼活，用数万兄弟的性命，才没让小越踏进国境一步！为何要撤兵？！”

令官抖着声音，宣读了旨意背后的真相：小越已派使者抵达东都，与魏帝达成了议和协议。大魏主动让出北方边境三座要塞城池，以换取小越永不进犯的承诺。

“轰——！”

整个北冥大营瞬间炸开了锅！悲愤、屈辱、不敢置信的怒吼声几乎要掀翻营帐！他们用生命守卫的国土，用鲜血浸透的防线，在朝廷那些高高在上的人眼里，竟然只是可以用来交易、可以随意割让的筹码？！

燕决明当场就红了眼，拔出刀指着那令官破口大骂：“朝廷把我们当什么？！挡箭的肉盾吗？！用我们几万兄弟的命，就为了给你们换来这份丧权辱国的狗屁和约？！割地求和，苟且偷安！你们还有没有半点骨气？！老子宁愿战死在这里，也绝不后退半步！更不让出一寸土地！”

关卿尘更是怒不可遏，一把夺过令官手中的圣旨，就要当场撕个粉碎！用行动表明北冥军宁死不退、决不屈从的意志！

“撕了它！撕了它！”

周围的将士们群情激愤，齐声高呼，声浪震天！他们都被这赤裸裸的背叛和羞辱激起了血性。

然而，就在关卿尘手指用力，即将撕裂那卷明黄绸帛的刹那——

“长明！住手！”

一直沉默站在最前方的程知韫，猛地出声喝止。他大步上前，从关卿尘手中，接过了那道圣旨。

然后，在所有人惊愕、不解、甚至带着愤怒的目光中，程知韫缓缓地、面对着那瑟瑟发抖的令官，单膝跪了下去。

“北冥军主将程知韫，接旨。”

他的声音不高，却带着一种沉重的、仿佛能压垮一切的力量，清晰地传遍全场：

“北冥全军，即刻拔营，撤回驻地。”

“程大帅！你——！” 燕决明几乎不敢相信自己的耳朵，冲上前就要质问。

那令官见势不妙，哪里还敢多留，连滚爬爬地钻进马车，一溜烟跑了。