“哟，什么风，把您尹大总管……吹到这荒郊野岭、周家军的眼皮子底下来了？”

那人闻言，缓缓转过身。

月光与远处未熄的火光映照出他的面容。此人身材精瘦，却异常挺拔，一身剪裁合体、用料奢华的深紫色锦袍，外罩玄色缂丝披风，衬得他气质矜贵不凡。

他看上去约莫四五十岁年纪，但肌肤保养得极好，光滑紧致，唯有眼角几道极细的纹路透出岁月痕迹。最引人注目的是他那满头白发，并非衰老的灰白，而是一种透着光泽的、近乎银白的颜色，整齐地梳在脑后，用一根简单的白玉簪固定。

他面容堪称精致，鼻梁高挺，嘴唇薄而色淡，但那双眼睛——狭长，眼角微微上挑，瞳仁是极深的褐色，此刻正闪烁着一种洞悉一切、精于算计的冰冷光芒。

正是权倾朝野、令大魏上下闻之色变的大宦官——尹阔。

尹阔的目光，如同最精准的尺，缓缓扫过关卿尘裸露肩头上那处仍在渗血的、深可见骨的咬伤，又掠过他凌乱的衣衫和苍白的面色。他嘴角缓缓勾起一个几不可察的弧度，声音不高，却带着宦官特有的、尖细而柔滑的腔调，在这寂静的夜里显得格外清晰，也格外刺耳：

“啧，周子昂咬的？你这个徒弟对你可真是‘痛爱有加’啊。”

他将“痛爱”二字，咬得又慢又重，带着毫不掩饰的狎昵。

关卿尘脸上的玩世不恭瞬间消失，眉头猛地蹙紧，眼中闪过一丝冰冷的怒意，语气也骤然变冷：

“老贼，我身上几道口子，轮得到你来多嘴？”

他上前一步，逼近尹阔，压低声音，质问道：

“我倒是要问你，你让他过来干吗，你究竟想干什么？”

尹阔对关卿尘的无礼毫不在意，仿佛早已习惯。他甚至仰起头，从喉咙里发出一阵低低的、如同公鸭嘶鸣般怪异刺耳的笑声。等他笑够了，眼中精光闪烁道：

“关将军，为了你，咱家可是把北方的半壁江山，都拱手送给周修远了。”

他微微向前倾身，声音压得更低，却字字清晰：

“那作为补偿，是不是得换点什么东西过来，好震慑一下周家。”

关卿尘的心，一点一点沉了下去。他看着尹阔那张写满算计的、精致的脸，一个可怕的猜测逐渐在脑中成型。他沉默了片刻，声音干涩：

“你……非要走这步棋不可？”

尹阔嘴角的弧度加深，眼神却冰冷无波：“必须走。这一步，是破局的关键。不走这一步，南北对峙的局面，就会一直这么僵持下去。”

关卿尘猛地转过头，看向一旁的刘文璋，急声道：“那让他去！”

尹阔缓缓摇头，银白的发丝在月光下流动着冷光，他的声音带着一种不容置疑的决断：

“不，这一步棋，必须你来下。”

他目光重新落在关卿尘脸上，仿佛要看进他灵魂深处：

“只有你，关将军，才能让这步棋，发挥出最大的威力。也只有你，能让周行之……心甘情愿入局。”

关卿尘的呼吸微微一滞。他最不愿面对的情况，似乎正在成为现实。他原以为，与周行之之间那扭曲的关系，到了黄河渡口，无论如何都会有一个好聚好散的了断。

他并非没有猜测过尹阔可能会有后续动作，但那念头只是一闪而过，他强迫自己不去深想之后的事。他本能地抗拒着，将周行之再更深地卷入尹阔的棋局之中。

他怕。怕那本就所剩无几的、或许还残存在周行之心底的、属于过去师徒的一点情分，会被这冷酷的算计彻底碾碎，一丝不存。

他紧紧攥着拳，指甲几乎掐进掌心，试图做最后的挣扎，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“那之后呢？你打算拿他怎么办？”

尹阔那双精明的眼睛，仿佛早已看透了关卿尘内心的恐惧与挣扎。他脸上露出一个近乎悲悯的微笑，声音柔和：

“你放心，既做质子，自然安全。”

关卿尘不信尹阔的话，尹阔这人太过精明，他在落子的那一刻，其实已经计算好了接下来棋局的第二三步，但无人能彻底看透尹阔的心思。

而且他手里无废子，一旦将周行之纳入他的棋局中，必然物尽其用。关卿尘知道这般滋味，他不想周行之也受操控。

看着关卿尘眼中激烈的抗拒，尹阔脸上的笑容渐渐淡去。他不再试图安抚，反而向前逼近一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。尹阔微微抬起下巴，用那双深不见底的眼睛，牢牢锁住关卿尘，声音压得极低，却带着一种不容置疑的压迫感：

“关、将、军。”

他一字一顿。

“事到如今，你已没有退路，别无他法。”

他顿了顿，观察着关卿尘骤然苍白的脸色，缓缓吐出那个最致命的名字：

“你忘了……程知韫，是怎么死的了吗？”