“看来你把我抓来南阳，也不是很顺利。”

他顿了顿，目光扫过关卿尘身上那套还未换下的、象征朝堂纷争的官服。

“大魏那些权贵们，今日在朝堂上，为难你了？”

他问这话，并非全然的试探或嘲讽。而是因为，他太了解关卿尘了。了解他骨子里的骄傲与不羁，了解他向来对朝堂上那些虚与委蛇、勾心斗角的厌恶与不耐。以前的关卿尘，面对权贵，多是能躲则躲，能避则避，何曾见过他像今日这般，身着官服，直面对抗？

关卿尘手上的动作未停，依旧专注地为他系好最后一个纱布结，打了个漂亮平整的结。然后，他才缓缓抬起头，迎上周行之的目光。

那双总是含着复杂情绪的狐狸眼里，此刻盛满了浓得化不开的倦意，但他还是勉强扯了扯嘴角，露出一个近乎无所谓的、轻飘飘的笑容：

“谈不上什么为难。”

他眨了眨干涩的眼睛，语气平淡得仿佛在说别人的事：

“不过就是被一群人围着骂罢了。”

“骂”字他说得极轻，却仿佛带着千斤的重量，砸在周行之的心上。

然后，他微微低下头，瞥了周行之一眼，伸出一根修长的食指，用指尖，极其轻佻、又带着某种不容忽视力道地，微微挑起了周行之的下巴，迫使他抬起头，与自己对视。

四目相对。

关卿尘的眼中，倦意未消，却陡然迸射出一种冰冷的、洞悉一切的锐光。

“你爹……” 他一字一顿，清晰地吐出这两个字，观察着周行之瞬间骤缩的瞳孔，“已经准备发兵南下了。”

“今天朝堂上那些人，想让我放了你。”

“来换取与周家的议和，来保住南方这所谓的太平，来守住他们那世代的基业。”

他俯身，朝着周行之凑近了几分，两人之间的距离，瞬间缩短到能感受到彼此呼吸的程度。那带着药味和一丝清冽气息的呼吸，轻轻喷在周行之的脸上。

关卿尘的声音，也压得更低，带着一种近乎蛊惑的、危险的意味，一字一句，敲进周行之的耳膜：

“周少帅——”

“你说，我该放，还是……不放呢？”

周行之的喉结，不受控制地滚动了一下。关卿尘的气息，那近在咫尺的、仿佛能看透他一切心思的锐利目光，以及这番话里赤裸裸的挑明与试探，让他的心跳，骤然加速。

他强自镇定，迎上关卿尘的目光，声音因为对方的靠近而微微有些发紧，却依旧努力保持着平静：

“答案，不是显而易见了吗，关大人。”

关卿尘定定地看了他几秒，忽然，低低地笑出了声。

那笑声短促，带着一丝疲惫后的释然，又仿佛有种尘埃落定的了悟。

笑罢，他不再维持那逼迫的姿势，而是整个人，仿佛瞬间被抽空了所有力气，直愣愣地，向后一倒——

结结实实地，倒在了身后暄软的床铺之上。

他闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影。声音含糊，带着浓重的鼻音和倦意，仿佛下一刻就要沉入梦乡：

“我守了你这么多天，该换你来守我了。”

“我就睡三个时辰，不能再多了……”

话音未落，他的呼吸，已然变得均匀而绵长。竟是秒睡了过去。

显然，这连日的心力交瘁、不眠不休，早已将这具单薄身躯的精力与意志，透支到了极限。方才的清醒与对峙，不过是强弩之末。此刻心神一松，疲惫便如潮水般汹涌而至，瞬间将他吞没。

周行之怔怔地看着身旁已然陷入浅眠的关卿尘。看着他苍白的容颜，眼底的青黑，微微蹙着的眉心，即使在睡梦中，似乎也未能完全舒展。

心中那滔天的恨意、不解、愤怒，在这一刻，竟奇异地沉淀下来，被一种更深的、复杂的、迷雾重重的困惑所取代。

他缓缓地，也在关卿尘身侧躺了下来，小心翼翼地，没有惊动他。然后，他侧过身，目光，一瞬不瞬地，落在那张近在咫尺的、疲倦而平静的睡颜上。

脑中，却飞速地运转、分析着关卿尘方才那番话，以及这几日发生的所有事情。

照现在看来，关卿尘执意将他扣押在南阳，非但没有成为阻止父亲南下的障碍，反而似乎给父亲提供了一个绝佳的、出师有名的契机。

周家小儿被大魏扣押，这理由，足以让父亲名正言顺、理直气壮地发兵南下，问罪于大魏，甚至进一步扩大战果。

而这层意味，关卿尘似乎并没有刻意对他隐瞒。反而像是刻意地，透露给了他。

为什么？

难道关卿尘希望父亲南下？希望战事再起？希望南北局面进一步打破？

但这对他关卿尘，对大魏，又有什么好处？

而关卿尘透露这层意味给他，是算准了他在领会之后，非但不会想要逃走，反而会为了父亲的南下大业，心甘情愿地留在南阳。

可是关卿尘又如何能保证，父亲在得知他被扣押后，一定会采取发兵南下的行动，而不是其他的？

周行之感觉，发生的这一切事情，就好像两个、甚至多个精密咬合的齿轮，一环扣着一环，严丝合缝地推动着事态，朝着某个既定的方向前行。每一个环节，似乎都设计得恰到好处，自然而然，却又透着一股难以言喻的人为操控与宿命般的诡异感。

而当他终于瞧出些端倪，试图去理解、去破解时，事态已经往前走出了很远很远。而他，也再次陷入了被这巨大的、无形的齿轮与洪流所裹挟，不得不追着事态跑的被动境地。

这种感觉，糟糕透顶。

他伸出手，指尖在即将触碰到关卿尘脸颊时，微微一顿，终是没有落下，只是悬停在空中。

他望着那张沉静的睡颜，用几不可闻的声音，喃喃地，仿佛在问沉睡的人，又仿佛在问自己，问这荒谬的命运：

“关长明，你脑袋里，究竟装着什么不可告人的秘密？”

“你能不能，不要让我恨得那么傻，那么身不由己？”

而能回答他的，只有关卿尘均匀的呼吸声，和窗外，仿佛永无止境的，虫鸣声。